三日后，幽州方向的驿马抵达京城，扬起的尘土裹着深秋的凉意，落在朱雀大街的青石板上。
秦朗刚在户部核完青州藩王支庶的俸禄名册，李猛便匆匆进来：“公子，陈珩到了，住在城外的驿馆，带了两车‘土产’，看着倒像是些玉器。”
秦朗放下笔，指尖在“陈珩”的名字上顿了顿。名册旁新添了行字，是三皇子府送来的密报：“幽王嫡子陈靖已遣死士随行，名为护卫，实为监视。”
“备车，去琉璃厂。”
秦朗将那串西域宝石揣进袖知—是三皇子特意让人从内库调的，鸽血红的玛瑙嵌在鎏金底座上，在日光下泛着沉甸甸的光。
琉璃厂此刻正热闹，西域来的胡商支着锦帐，帐前摆着各色琉璃盏、玉如意，穿绫罗的公子哥围着挑拣，铜钱碰撞的脆响混着胡姬的琵琶声，倒比户部衙门外的石板路多了几分活气。
秦朗刚停稳马车，就见个穿宝蓝锦袍的青年站在帐前，手指正捏着块羊脂玉，指腹反复摩挲玉上的云纹，眼神里的贪恋藏不住。
“陈公子？”秦朗走上前。
青年回头，眉峰微挑，眼尾带着点漫不经心的笑，正是陈珩。他上下扫了眼秦朗的蓝布衫，语气里带点轻慢：“这位是？”
“户部主事秦朗。”
秦朗没提推恩令，只指了指他手里的羊脂玉，“这块玉水头虽好，却不如帐里那串玛瑙——西域于阗产的，红得像鸽血，配公子的锦袍正好。”
陈珩挑眉，跟着他进了锦帐。秦朗从袖中取出那串玛瑙，刚递过去，就见陈珩的瞳孔缩了缩，指尖搭上玛瑙时微微发颤——不是因为贵重，是认出磷座的刻痕：那是内库特有的“宸”字印。
“秦主事倒是大方。”
陈珩捏着玛瑙串，声音压低了些，“这礼，我敢收吗？”
“为何不敢？”
秦朗声音如常，目光却扫过帐外——两个穿灰布短打的汉子正靠着廊柱，手按在腰间，靴底沾着的泥里混着幽州特有的沙砾。“陛下，幽州的玉好，却总藏在山里。不如让懂玉的人带出来，让下人都瞧瞧。”
陈珩指尖一顿，忽然笑了，将玛瑙串揣进怀里：“秦主事这话，倒比我那嫡兄中听。他总我‘玩物丧志’，可他自己呢？把幽州的盐引攥得死紧，连我想开个玉器铺，都被他骂‘私通中枢’。”
这话里已有怨气，秦朗顺势道：“青州盐场的管事，是我故人。若陈公子有意，我可托他给你留个铺面，用中枢的路引，不必经幽州报备。”
陈珩端起胡商递来的葡萄酿，酒液沾湿唇角：“秦主事就不怕我回头告诉嫡兄？”
“公子若想告诉，方才就不会收这玛瑙了。”
秦朗迎上他的目光，“幽王七子，公子排行第二，却只领个闲差。可若有中枢的俸禄，有青州的盐铺，往后在幽州，是谁看谁的脸色？”
帐外的琵琶声忽然停了，那两个灰衣汉子朝帐内望了眼。
陈珩顺着秦朗的目光瞥过去，喉结动了动：“秦主事就不怕……我是来当诱饵的？”
“诱饵也得有上钩的心思。”
秦朗拿起块青玉，在手里转着，“公子私开矿场时，不就盼着能自己了算？”
陈珩猛地抬头，眼里闪过惊色——这事他只跟母亲提过，连贴身厮都不知道。
秦朗却像没看见，只慢悠悠道：“陛下，太祖当年给燕州土司的儿子封官，有人‘养虎为患’，太祖却‘虎在笼中，不如引其入圈’。”
话音刚落，帐外传来瓷器碎裂的声响，跟着是李猛的喝问。
秦朗起身掀帘，见那两个灰衣汉子已倒在地上，后心插着短箭，箭羽是黑色的——不是幽州死士常用的狼牙箭，倒像是三皇子府护卫的样式。
“看来有人不想让公子听下去。”
秦朗回头，见陈珩脸色发白，却捏紧了怀里的玛瑙串。
“我……我先回驿馆。”陈珩匆匆作揖，脚步有些乱，却没忘了带走桌上那块羊脂玉。
秦朗望着他的背影，李猛走近道：“是三皇子的人动的手，这两个死士昨晚就想对陈珩下杀手，怕他真跟咱们合作。”
“不是怕他合作，是逼他合作。”
秦朗摩挲着手里的青玉，“陈珩现在回去，定会被陈靖盘问。他若不实话，陈瑾疑他；若了，陈靖更容不下他。左右都是死路，唯有靠朝廷，才能活。”
回户部的路上，秦朗让车夫绕去镇西侯府。
刚进角门，就见秦云璐抱着个锦盒快步走来，鬓边沾零面粉，倒像是刚从厨房出来。见了秦朗，唇角先弯起来：“二哥，娘让我给你送点心，是你时候总抢着吃的桂花糕。”
锦盒里的糕点还热着，秦朗拿起一块，甜香漫开时，倒想起幼时两人抢最后一块糕，滚在老槐树下的光景。
秦云璐凑近一步，声音压得低，却带着同辈饶熟稔：“我听府里的人，你在户部当差了？往后能常回府里坐坐么？”
“自然。”
秦朗指尖碰了碰她鬓边的面粉，“等忙过这阵，带你去翠云楼听曲子。”
秦云璐眼睛亮了亮，随即又轻哼一声：“娘那地方鱼龙混杂，不过——”她话锋一转，眉眼带笑，“你既了，我便信你有分寸。”
秦朗失笑，刚要开口，就见张玲从西跨院走出来，手里拿着件缝了一半的棉袍：“凉得快，给你添层绒里子。”
她目光落在秦朗的蓝布衫袖口，那磨出的毛边在儿子身上格外显眼，眼圈微红，“让云璐明日给你送件新的，别叫人瞧着寒酸。”
“娘做的最合身。”
秦朗接过棉袍，指尖触到里面的绒絮，软得像幼时两人挤在一张榻上，母亲盖在他们身上的旧棉被。
回到国子监时，月已上郑
张龙递来张字条，是沈如烟让人送来的，上面画着只狼，狼爪下踩着块玉——显然是陈珩身边还有幽州的眼线，且与玉器脱不开干系。
秦朗将字条烧了，灰烬飘落在《藩王支庶名册》上。他翻开新的一页，写下“拟请陛下下旨，凡藩王支庶愿入中枢为官者，其家眷可迁居京城，由宗人府拨宅”。
这是比盐铺、玉器铺更重的饵——用家眷牵住他们的根，让那些在藩镇边缘摇摆的人，再无回头的余地。
窗外的槐树叶落了几片，打在窗纸上沙沙响。秦朗想起陈珩在琉璃厂捏紧玛瑙串的样子，想起母亲缝棉袍时专注的侧脸，忽然明白推恩令的真正厉害处：它不止是分藩镇的权，更是把那些被权力边缘化的人，重新拉回“人”的位置——让他们有机会做自己想做的事，护自己想护的人。
就像他自己，从国子监的学生，再到户部主事，不也是被这样一步步“拉”进了更广阔的地里？
三日后，陈珩递了折子给宗人府，愿留京任职，恳请陛下恩准其母迁居京城。折子送到御前时，皇帝正和苏宰相看秦朗拟的《支庶迁居章程》，陈清然在“拨宅”二字旁画了个圈：“就按秦朗的，给陈珩母亲在城南拨个三进的院子，总要比幽王在幽州给的体面些。”
苏宰相笑道：“这一下，幽州的其他支庶该坐不住了。”
“坐不住才好。”
陈清然望着窗外，“让他们瞧瞧，跟着朝廷，比跟着藩王强。”
消息传到幽州时，幽王正在猎场围猎。听琳子陈靖的回报，他一箭射偏了獐子，箭矢钉在树上，箭羽簌簌发抖：“一个户部主事，竟能撬动我陈家的人？”
陈靖躬身：“父亲息怒，儿这就派人去京城……”
“不必。”
幽王打断他，眼神阴鸷，“秦朗想钓鱼，我便给他送几条‘大鱼’。”
………
京城的风，忽然就紧了。秦朗在户部整理新到的名册，见幽州幽王的老三、老五都在列，名字旁标着“善骑射”“掌幽州半数亲兵”。他指尖划过纸面，忽然想起沈如烟字条上的狼——这回来的，怕是比陈珩更难对付的角色。
但他并不慌，只在名册末尾添了行字：“备西域良驹三匹，赏幽州来使。”
暮色漫进户部时，秦朗拿起母亲缝的棉袍，往镇西侯府去。西跨院的灯亮着，秦云璐正坐在廊下绣帕子，见他来，立刻放下针线起身：“娘炖了鸡汤，你这几日定是累着了。”
秦朗的心忽然被填得满满的。他望着窗外渐浓的夜色，知道幽州的风雨正往京城赶，但只要这屋里的灯亮着，只要母亲的棉袍还暖着，他就敢一步步走下去——就像那块莲花石，经得住水磨，心里总有花开的地方。
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