照例是没有回应。
倪阳州从山谷上空找了个合适的落脚点，下了银蓝宝剑，青年在深浅交杂的林中慢慢穿行，石头上的苔藓覆盖成长长的湿润绒毯，像山谷平稳跳动了多年的脉搏。
林中渐渐起了雾气，暮色时分，夕阳西下，只留一襟晚照，模模糊糊地摇晃这斑驳的光影。
没有风，森林像整个浸在雾里。
青年穿行许久，除了一些被声音惊动的山间兽，再没什么动静。
只有独自一人在山谷林走过的青年，像划破沉寂落灰书脊的笔尖。
到了夜晚，倪阳州寻了一棵极为粗壮的大树，三两步翻跟头落到枝杈上，拿出师傅的旧腰带给自己捆在腰部，打坐了整晚，最终在濒临亮的黎明时分陷入浅浅的睡眠。
半梦半醒中，他觉得耳边有些痒痒。
好像有什么东西在随风颤动，每一下都搔在他的耳廓上。
而后痒意消失，倪阳州还没有醒。
一个毛茸茸的东西垂落到耳边，青年忽然睁开了眼。
橘白条纹环绕，又粗又壮，尾巴尖儿勾着，待倪阳州睁眼时，正探过来给青年的脸扫了一遍。
倪阳州眯起眼，挠挠了脸，把面颊上沾的橘色长毛摘掉。
“喵——”
头顶正上方的树杈上蹲着一只胖嘟嘟的橘猫，杏核眼圆润，胡须长长，向前倾着，一副很感兴趣的样子。
倪阳州又挠挠脸，打招呼道：“你也好。大狸奴。”
真是好大。
青年目测了一下，橘猫盘卧时便有半人长，这要是完全舒展开四肢，差不多也有成人大。
虽然大，却并非老虎大虫，脸型是圆的，鼻头不突出，没有黑斑纹，也不显得凶恶，就是家猫放大聊样子。
估摸是修炼中的狸奴精。
被吵醒了青年也不烦，从储物戒里掏出了烘熟的野猪腿，双手递到橘猫面前：
“能听懂我话了吗？没有恶意，我在找一个人形很漂亮的女妖，可以帮帮我吗？这个给你吃。”
条件报酬都讲得清清楚楚，即使是妖们也不怕被骗不怕被宰，收了好处便壮大了倪阳州的动物寻妖分队。
那猫先用粉白色的鼻子嗅了嗅，几根胡须微微颤动，上下闻了几番，试探着用带着倒刺的舌头舔了一口，刮下一层肉丝。
“好吃的，还抹了野蜂蜜。”
这还是他和师傅分开后遇到的黑熊精教给他的秘制配方。
橘猫把肉丝卷到嘴里，单手伸出爪子推了一下，野猪腿骨碌碌滚了半圈，不柴不肥，又油亮亮的，猫精看上去十分满意。
倪阳州只见大号狸奴叼起猪腿，看了青年一眼，轻盈一跃，便从高高的枝头落到树下，绿叶遮掩，转瞬间便不见了踪影。
这是走了？
青年耸耸肩，也不急，就有这样不愿意接近人类的妖精，毕竟法力低微，又没有人类修士心眼灵活，跑了也就跑了。
就当做是日行一善。
清晨的空气寒凉，雾色也未完全散开，金色的阳光像一缕缕丝线，穿不透未开的雾，只在空中便氤氲成的光斑。
倪阳州从绿坠子里掏出师傅的通信牌，注入灵力：“师傅我今还在山谷里，碰到了一只很漂亮的猫。
清晨雾浓，像碧色峰。”
还是没有回应。
青年等了一会，把玉牌装进玉坠子，又把穿着红线的玉坠子妥帖的放到衣襟里，开始伸手解困在腰间的衣带。
还没解开，一声惊呼在身后响起。
“啊？”
“谁？”
青年忽一回头，只见树影中冒出来一片晕开的赤色，一张皎白的面庞从雾中浮现，耳边是莹润的樱桃珠。
“红莹？”
确实是几年未见的樱桃树精。
“阳州？”
红莹依旧是当初那样，未有丝毫变化，对于一棵古树来，八年也不过是几次荣枯罢了。
“你……”红莹在山谷中没有保持着孩的样子，而是成人样貌，此时竟然也一眼认出了倪阳州，就是满脸惊讶，有些不可置信道：
“还能这样？”
“哪样？”
“哎呀！”红莹指了指青年腰间的带子，“就算是你的师傅，也不能强迫你！”
……
“你在什么呢？什么强迫？”
红莹冲过来要给少年解绑的脚一顿，忽然发现两个人好似不再同一件事，猛捂住自己的嘴，又赶紧放下手，道：“没，没事，就是，就算是你的师傅，也不能强迫你睡在树上。”
“不，不是，我自愿的。”
倪阳州许久未见朋友，记下拆掉了腰带，放回玉坠中，“我师傅去北境了，还未回来，你怎在此处？”
红莹知道自己闹了个笑话，捂着红彤彤的脸，用树枝托着自己来到青年身边，用眼神把对方看了一圈，拍拍树干道：“这是我的本体呀！还以为你是专门来找我的呢。”
红莹指尖细细，往树下的角落边一指：“喏，原来昊平就是从那里经过，给我浇的水嘞。”
倪阳州原本没想打听人家的情感纠葛，架不住红莹爱。
“而且阳州啊我和你，刚才一见面，我以为你跟我一样呢！”
青年没站起来，也跟着女孩坐回了粗壮的树枝上，感受着掌心传来的粗糙纹路，心想原来一棵樱桃树也能长得如此蓬勃雄伟。
“什么一样？”
红莹一笑：“师徒恋呗~”
倪阳州心里一惊，从未把自己和颜琮之的关系往这方面想过，此时有些尴尬道：“我和师尊都是男的。”
不等红莹嘟囔，倪阳州及时反问道：“你和昊平……”
“嘻嘻，大有进展！”
倪阳州集中注意力听着：“进展到什么程度？”
红莹美滋滋道：“我已经成了昊平真人门下浇水最厉害的弟子了！这几年一共被夸奖七次！整整七次！”
青年听得有些愣，也不知道七次为什么还要强调“整整”，只是吸了一口气道：“那你怎的回了本体所在之处？”
红莹一提这个，“呼”地叹了口气，眉眼向下，看上去没有刚才的活力四射了：“劳作八年，被夸七次，一年合不上一次，我想换一换方式，听昊平和观眇真人他们都在找一件法宝，我也下来试试，希望能帮上他。”
倪阳州有些疑惑，道：“你怎知道要寻法宝的？大家都知道了？”
“不是。”红莹耳垂上的樱桃晃了晃。
“……我偷听到你师父和昊平谈话了。”
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