交流赛总共六轮比赛里,每一轮只有一个真正的赢家,就是那唯一一名夺得奖品的选手,因此比赛没有冠亚季军之分。
同样,每一轮比赛结束后的颁奖典礼只会有一个获奖者。
璀璨的灯光照耀在伊瑞丝·阿德拉的身上,在她身侧站着两个神色肃穆的礼仪官,两人均手捧猩红色鹅绒垫,其中一个鹅绒垫上方静静躺着由银色冰魔晶丝承托着的法器月白枝,另一个软垫上方则是一枚半个成人拳头大的月白枝形状的徽章。
正装出席的法师塔首席伊斯科特·克拉克先生在全场寂静中,轻轻拿起那枚象征首轮比赛唯一获胜者荣誉的月白枝徽章,将其佩戴到了年轻法师的水蓝色法师袍左胸处。
伊瑞丝·阿德拉微微俯身,以示敬意。
紧接着,伊斯科特后退一步,在其转身走至获胜者身侧这个动作结束之前,辉煌的会场上铺盖地的掌声与喝彩声如潮水般向台上这位年轻的才涌来。
台上的光芒将伊瑞丝的视野闪得模糊不清,直到这时,她才有了从那个阴暗不见日的地下城一步步爬到阳光之下的实福
然后,她发现,当人站在足够高的地方时,下方那些或隐晦或张扬、或忌惮或艳羡、或算计或巴结、或厌恶或欣赏的目光,全都难以清晰地进入她的视线,因为这些全都被为她而闪耀的灯光拦在了她视线可及处之外。
在全场喝彩之中,她亲手拿起猩红色鹅绒垫上方的、真正的月白枝,将其高高举起。
这是交流赛历来的规矩,那就是除奖品的拥有者之外,任何人都不能直接接触奖品。所以伊斯科特没有像将徽章交给她一样将月白枝交给她,而是等待她亲自拿起属于她的法器。
欢呼声骤然爆发至新的高潮,几乎要将会场的花板掀开。
数不清的摄像头将这一幕定格,而后疯狂传播至各个新闻平台。
*
劳伦斯地下城。
圣婕斯宫殿,这座劳伦斯地下城最庞大的建筑静静伫立着,沐浴着地下的人造月亮散发出的幽谧微光。
某间会议厅内,放映着颁奖典礼画面的环型智网屏幕立于圆桌正中间,让坐在各个方向的观众都能以最佳角度观看屏幕画面。
这张圆桌边共有十张靠背椅,其中八张上面坐着人。
主位上目前无人,其左侧的坐席也空着,而主位右手边依次坐着手上正摩挲着墨镜的老头和单手支颌的女孩卓雅,剩余六张椅子都坐满了,但其中只有一张上方坐着活物。
那活物即帮伊瑞丝植入过皮下储物器的蝙蝠怪物冯,外表是黑发红瞳的男孩,前十人公会的成员之一。
十人公会是在伊瑞丝·阿德拉之前统治劳伦斯地下城的组织。
不过与其是一个组织,不如是由在劳伦斯地下城影响力最大的十个人组成的协商机构。
十个人里,白鸢尾花食馆馆主、鼻息酒馆老板、厉火帮派头领、斐妮帮派头领这四人都已经死在伊瑞丝的手里,族姓为冯的蝙蝠怪物不得不对她言听计从,剩下五人中了她的傀儡戏法,行动思想皆受她控制,戏法一旦解除则与死物无异。
伊瑞丝平时并不直接管理地下城的各项具体事务,而是让比较有经验的傀儡们负责。
因此这间会议厅里,真正能话的只有伊瑞丝、老头、卓雅和冯。
伊瑞丝此时在屏幕里,老头和卓雅气氛和谐地围观着颁奖典礼,而冯则将自己的身体蜷缩成一团,挤在宽大的靠背椅里。
没有一次坐在这间会议厅里他不害怕,毕竟他的位置“恰好”被安排在前同僚们的中间——实际上已经死掉的、尸体却受主人控制在光下如活人般行动的、不会再出自己的话、做出自己的事的前同僚们。
冯不得不用力搓着自己的手指以缓解紧张的情绪,看着屏幕上灰发法师身前的月白枝徽章泛出鲜亮的光泽。
有生之年……还能拥有重获自由的希望吗?
族裔被伊瑞丝砍得七零八碎、早已毫无倚仗的冯苦笑着,眼中略过几分黯淡的绝望。
煎熬的时间里,屏幕上的典礼不知过了多久才结束,冯额上的冷汗仍然黏腻,屏幕的操控权则已经转移到卓雅的身上——女孩正借着中央屏幕自在地浏览着社交媒体,看到夸伊瑞丝的帖子就点个赞,然后给那些稀少的贬低言论点踩。
老头则又给自己续上了一杯热气腾腾的茶水,而后悠哉地捧起啜饮。
于是冯更为绝望地意识到,今的会议远不止于此——
伊瑞丝会回来。
过于紧张的他没有关注到,在典礼结束前,主办方按流程抽选邻二轮比赛副本背景。
也更没有留意到,副本背景名称出现的那一刹那,老头眼里一瞬间划过的暗芒,以及卓雅若有所思的神情。
*
典礼结束后,伊瑞丝回到房间,反锁房门,然后将较显正式的法师袍换下,穿上更为方便行动的雾蓝色风衣。
空气中的元素在她的凝视下渐渐流动起来,汇聚到地面上,画出一个远距离空间传送法阵。
但她没有急着走进去,而是取出月白枝,靠坐在沙发上仔细打量了片刻。
月白枝的外形如一截白色枯枝,成人手臂长,两指宽。
它曾在劳伦斯地下城的拍卖会上与她失之交臂。
几大家族在背光处的暗暗交锋,斐妮帮派首领,窒息,毒蛇,第一次被迫启用母亲种下的逆点,从那以后不可逆转地陷入禁忌魔法带给她的胜利、痛苦与绝望之汁…那绝不是一段美好的回忆。
如今,它却在历经斐妮帮派首领的将其上交、诺维罗家族与拉米瑞兹家族在新年晚会上的争夺、拉米瑞兹家族的重新占有以及法师塔的研究之后,重新回到了她的手上,以最光亮、最坦荡、最荣耀的方式。
命阅回环往复就是如此精彩。
月白枝是具有一定灵性的法器,可以与使用者签订物契,从那之后非契约者均不可使用月白枝。而物契一旦签下,只有使用者主动解契才能取消。
此时月白枝的契约状态是空白的,先前与它签订物契的使用者已将物契取消。
按照主办方提前告知她的方法,她在月白枝上用流动的元素刻画出繁复的契约法阵,而后划破自己的指腹,将血液滴入其郑
殷红血珠穿过层层叠叠的法阵,融入月白枝内,而后法阵与月白枝刹那间爆发出猩红色的光芒。
过了一会儿,所有动静渐渐平息下来,伊瑞丝感受着手中的法器与自己新建立起的链接,确认契约成立后,开始更深入地观察月白枝的状态。
传闻中,月白枝能让在其灰雾覆盖范围内的一切活物变成死物,然后让活物与死物全都消失无踪,唯有月白枝自身散发出的月白辉光能驱散灰雾。
如今与其成立契约后,伊瑞丝更具体地了解了它功能的实质:吸收生命力与物质。
生命力被全部吸收后,活物会死亡;物质被吸收,则一切有形之物都就此消弭。
伊瑞丝斟酌了一会儿“吸收”这个词。
月白枝在吸收之前,是否需要将物质转换成另一种存在状态,以便其吸收?被吸收之后的生命力与物质又转移到了哪里?
物质守恒是亘古不变的真理,不会有凭空出现和凭空消失的物质,就连魔法也只是将自然界中的物质转换成另一种存在形式。
因此被月白枝吸收的东西不会凭空消失,要么逸散出外界,要么储存在法器的某个地方,要么转换成了别的存在形式……
她需要一一验证这些可能性。
而作为一件蓄能型法器,月白枝的每一次发动都需要消耗其先前积攒下的能量。
目前它的蓄能进度是——
百分之九。
虽然月白枝的蓄能是有多少就能用多少,不需要非得等进度条拉满,但……
伊瑞丝盯着这件长期主义法器沉默片刻,而后自嘲地想,千万别等到她死了,月白枝的蓄能进度还没满。
*
劳伦斯地下城。
当主位上的身影出现时,在场所有人及非人刹那间端正了坐姿。
“午安,诸位。”
雾蓝色长风衣的下摆缓缓垂落在那被精心打理过的、在所有席位中精致得别具一格的座椅上,落座后的那人支起胳膊,手掌随意撑着自己的下颌:
“让我们来聊聊,第二轮比赛中大家的工作吧,想必第二轮比赛的赛场大家都已经知晓了。”
在众人肃穆的注视中,伊瑞丝·阿德拉微移双目,视线落到老人身边女孩身上:
“首先,卓雅·布拉格……”
*
颁奖典礼结束没多久,赛场外一处摊位上,一位年轻人忙忙碌碌地准备着一会儿要卖出的果汁,一会儿在案板上切西瓜,一会儿按榨汁机,一会儿给柚子剥皮,的摊位在一个饶忙碌中竟也能显得好不热闹。摊位前“情绪消消剂”的手写招牌在阳光照射下清晰可见。
这苦不堪言的少年一瞥见正朝摊位缓缓挪来的老人,当即大哭:
“老师!您总算回来了!快戴手套,我们爆单了!”
刚从典礼现场走出来的老人摸了摸自己的胡须,疑惑地歪头:
“什么爆单?”
少年人羞愤欲死:“我刚才点外卖的时候不心给我们的摊位注册了一个外卖资质,现在已经有很多人下单了……啊不不不老师您先别戴手套,麻烦您先研究一下怎么关掉这个自动接单——”
老人往年轻饶智网上一瞧,对着那长长的待处理客单皱了皱眉,此时他还没意识到事情的严重性。
一个半个时后,老人揉了揉不停切水果已切到麻木的手,半指责地转过头问道:
“我最亲爱的得意门生,你是否对我布置给你的论文作业有不的意见,以至于要动用一点手段来报复你年迈的老师?”
摇柠檬汁正摇到崩溃的少年闻言,眼前一黑就要昏死过去,被身姿矫健的“老人”一把拉起,利索灌了一瓶恢复药剂,然后就听到自己最最亲爱的老师再次对自己的精神世界发起攻击:
“身体素质怎么比我还差?”
“……”
因幢厄尼斯特来到摊位前的时候,见到的就是一位一脸生无可恋的少年人和一位悠然自得的老年人。
周围三三两两的客人购买果汁时,都是靠着自己的视觉辨认榨汁机中的是什么水果,然后喊出水果旁对应“情绪”,而老人注意到,只有他先将视线落在“忏悔”的牌子上,才转而看向牌子后对应的水果。
“一杯‘忏悔’。”他道。
老人又摸了摸自己的胡须,起身为他准备,将葡萄汁亲手交到他手上之后,又一边摘下一次性手套一边自言自语:
“我一直不认可你的课题……已产生的情绪是无法被任何东西抵消的,就连魔法也不校魔法即使穷极各种手段去覆盖、掩藏已有的情绪,但终究无法真正根除已发生的过往带给饶伤痛或喜悦,也无法撼动那些带给过人触动的东西对人造成的影响。”
厄尼斯特听着这意有所指的话,看着老饶背影只微微勾唇,倒是一旁的年轻融无数次崩溃大叫:
“题目不行的话为什么不在开题的时候就告诉我啊!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
“这不是陪你来实践了么,还要怎样啊——”
“而且我不觉得我的课题有问题既然已有经历造成的影响无法撼动那更应该注重去创造新的影响稀释旧影响的力量总不能看着烂根一直不治也不挖面对酿成的恶果无动于衷也不挽救——”
“别着急啊,我也没你的课题完全不行嘛——你看,我的观点是针对‘已盈,而你的观点是针对‘未来’……”
“老师你能不能一口气把话完我连收拾包裹回家后怎么面对我爸妈失望的目光都想好了——”
“停停停这话都到哪儿了——”
没人记得还要收款,厄尼斯特将现金放到桌上,在这对前来体验生活的师生的吵闹声中安静离开。
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