“哦？”
李承乾愣了一下，问道：“赵兄所言是哪两件事？”
“第一！”赵牧盯着棋盘，将一颗白子落在关键位置。
“趁热打铁，快刀斩乱麻。”
“借着盐税案和杜家倒台的东风.....”
“以雷霆之势，将刘仁轨在河东的成功经验！”
“将新盐迅速推广到其他几大盐区。”
“然后选派殿下信得过的干吏，带上百骑司的精锐！”
“去查账，去清欠！”
“甚至可以干脆换掉那些盘踞地方与世家勾结的蠹虫！”
“彻底把盐利这条钱袋子，死死攥在自己手里！”
“这有了钱，腰杆才硬，话才响。”
“嗯....确实，赵兄言之有理！”李承乾也拿起一颗黑子，接着棋局落子，“那赵兄，这第二呢？”
“第二嘛……”赵牧眼中闪过一丝玩味。
“那就得给他们找点新乐子了！”
“你得让他们忙起来，这样就没心思给殿下使绊子了。”
“新乐子？”李承乾来了兴趣。
赵牧身体微微前倾，声音压低：“殿下可还记得，杜楚明那条疯狗在牢里攀咬时，除了李泰，还提到过什么？”
李承乾略一思索，眼中精光一闪：“凉州！”
“他凉州之事......也是李泰点头的！”
“不定肯定握有把柄！”
“不错！”赵牧点点头，把玩着手中的棋子。
“虽然死无对证，但空穴来风，未必无因。”
“凉州地处河西走廊，连接西域，位置太重要了。”
“前番盐工煽动虽被扑灭，但根子未必挖干净了。”
“而且……”赵牧指尖蘸着酒液，随后在案几上画出一个简易的北疆地形图，而后点在凉州以西广袤的区域道：“薛延陀新败，看似不敢再起争端，但夷男可汗岂是甘心久居人下之辈？”
“而且殿下可别忘了，咱们大唐可是要彻底灭了那薛延陀！”
“如今大军屯边压境，时间一长，西域突厥各部自然也会意识到这一点，到那时必然也会蠢蠢欲动！”
“毕竟咱们也不能指望，这些老对手们一个个都打不还口，骂不还手不是？”着，赵牧指尖又滑向关陇地区的位置，轻声道，“殿下，这五姓七望也在边关经营多年，与草原各部更是暗通款曲已久，跟随他们走私盐铁茶马，大发其财者，更不在少数！”
“若是……能让他们在凉州，或者更远的边关，栽个大跟头...”
“甚至捅出个让陛下和朝野都震动的篓子……”
赵牧没有完，但李承乾已经心领神会，眼中闪烁着兴奋和算计的光芒：“赵兄是……引蛇出洞？”
“或者……驱虎吞狼？”
“殿下英明。”赵牧懒懒一笑，“不过驱狼吞虎谈不上！”
“如今我大唐几十万兵马压阵，那薛延陀和西域各部早就如同丧家之犬一般，根本对局势造不成什么大的影响....”
“所以.......”着，赵牧轻轻一笑。
“这具体如何操作......殿下回去好好与朝廷斟酌一番即刻。”
“但眼下.....殿下只需放出风声，就因凉州前番不稳，东宫欲派得力人手，会同户部、兵部，彻查凉州边贸，尤其是盐铁粮秣的进出账目，以防有奸商勾结外族，资敌叛国！”
“这风声，一定要大，要响！”
“而且必须要传到该听到的人耳朵里！”
“妙计！妙极！”李承乾抚掌大笑：“此乃阳谋！”
“他们若心中无鬼，自然不怕。”
“可若心中本就有鬼……嘿嘿！”
“必然坐立不安，要么仓惶扫尾，露出马脚！”
“要么……铤而走险！”
“届时，孤便可名正言顺地收网！”
“先生此计大善......孤回去便安排！”
他此刻对赵牧已是佩服得五体投地，只觉得有此人暗中相助，下无不可为之事。
两人又密议一番细节，李承乾这才心满意足地告辞离去，步履间充满了昂扬的斗志。
送走李承乾，赵牧脸上的惫懒之色更深了几分。
他踱回窗边，望着楼下渐渐恢复热闹的平康坊街景。
夕阳的余晖给楼阁酒肆镀上一层金边，贩夫走卒的吆喝声、丝竹管弦的靡靡之音混杂在一起，构成了一幅繁华的盛世图卷。
“盛世？”赵牧低声自语，嘴角勾起一丝若有若无的讥诮，“蛀虫不除，根基不稳，这盛世，也不过是沙上之塔罢了！”
赵牧的目光，仿佛穿透了空间，投向了遥远的边疆......
待太子回到东宫后不久。
清查凉州边贸的风声便传了出来......
这消息如同投入滚油的水滴，在某些圈子里简直炸开了锅。
“查凉州？”
“李承乾这是要赶尽杀绝！？”博陵崔氏在长安的别院内，崔敦礼那张保养得夷老脸阴沉得能滴出水，手中名贵的定窑茶盏被他捏得咯咯作响，“盐税刚剜了块肉，现在又想动凉州！”
“那是多少家的钱袋子？”
“他真当他李家的朝廷是铁板一块了？”
下首的王敬直捻着胡须，眼神闪烁不定：“杜家刚倒，尸骨未寒，他就迫不及待把刀架到我们脖子上了。”
“太子如今的变化看来......背后定有高人在出谋划策！”
“此人一日不除，终成大患！”
“除？怎么除？”崔敦礼冷笑，将茶盏重重顿在案上，“自打太子朝堂得势，咱们派了多少人手去查？”
“可什么消息都查不出来，而且东宫压根就没进过新的幕僚不，那太子平日里不是在东宫忙政务，便是去平康坊寻花问柳，也不嫌累得慌，就仿佛换了个人一样！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝不易察觉的惊悸。
“现在最要紧的不是什么幕后之人，而是凉州！”
“这些年，陇右道、河西道，咱们的多少生意经凉州周转？”
“若太子的人真下去以后顺藤摸瓜，拔出萝卜带出泥.....”
“你我两家可是首当其冲！”
“那咱们就让他查不成！”王敬直眼中闪过一丝狠厉：“凉州那地方，高皇帝远，有的是意外！”
“他东宫不是想查吗？”
“那就给他送份大礼，让他查个够！”
“那夷男可是派人联系咱们许久了，也不是不能利用一二！”
这话一出，两饶目光在昏暗的室内碰撞，无声地达成了某种肮脏的默契.......对付不了长安的妖孽，还对付不了远在边关的意外吗？
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