陈济傻笑着，还不时抬头透过窗户，瞥一眼偏殿的方向。
马达知道，陈济是想起了多年前某个关于桃叶的好笑往事，陷入回忆不能自拔。
但是此刻在马达脑海中闪现的，却是桃叶为见王敬最后一面而不惜用剑刺入胸膛的惨烈画面。
这样深刻的感情，怎么能忘就忘了？
然而，马达抬头，在陈济脸上看到了前所未有的幸福感，那是他从到大都没有见过的。
他一时不知该什么了，只好轻轻道了声：“恭喜皇上，双喜临门。”
“当初，她对我也是很好的，只是我那个时候一门心思都想着为父报仇，才错失良机。这次，我一定会牢牢抓住，我绝不能再失去她……”陈济继续幸福着自己的幸福，那个眼神，对未来满怀期待。
马达见陈济今日心情甚好，便也想借机求自己的事：“皇上立后封妃，当普同庆、大赦下，是不是可以放了方湘？这些日子在牢狱中必定不好过，他也受到教训了。”
“哦……方湘啊……”陈济笑点点头：“可以，当然可以。”
马达忙拱手谢恩。
“不过……朕已经废除侍卫总管一职……命赵盛的侄子赵弼为领军将军，掌管禁卫。”陈济回头望着马达，脸上露出不明显的笑意。
马达有些茫然，他离京也不过十来的时间，方湘的位置竟已被挤没了。
陈济笑道：“你也知道，原先的扬州刺史是王家人，而后就空了嘛！前些赵盛被举荐为扬州刺史，要去东府城赴任，他离京前来见朕，是对朕的安危很不放心，荐举了他侄子。朕想着，赵弼也是你选入飞龙军的人，就同意了。”
“赵将军思虑极是，皇上的安危乃头等大事，宫廷禁卫一日不可或缺。”木已成舟，马达无法不表示赞成，他一向没有功利心，只是感到不好对方晴交待。
陈济了解马达的心思，因此劝道：“你没有必要为难，朕觉得，方晴对她那个弟弟应当是了解的。朕看你的面子，委以要职，可他是什么水准？只怕有一兵临城下，还得朕去通知他逃命吧？”
马达不由得低下了头，“内弟不肖，臣深感惭愧。”
陈济笑着安慰道：“这不是你的问题，你回去转告方晴，他们方家几代饶忠心，朕是知道的。如今，暂且叫方湘充作一般侍卫，磨炼磨炼，等他成熟了、会做事了，朕一定给他一个比现在更高的官位。”
马达只得领命。
待马达离开后，陈济又来偏殿看桃叶，谁知刚踏入一只脚，就被桃叶推了出来。
“人家一扯嗓子，你连句道别也没有就走了。这会儿没人了你又来，我还不想见了呢！”桃叶一面往外推着陈济，一面埋怨着，直到把陈济完全推出门，砰的一下把门关上了。
陈济就站在门外，讨好般笑问：“下次再有人来，我都等你批准了再去见，好不好？”
屋里面没有回音。
“开开门嘛！就算生气也得见面再生啊！”陈济一脸贱笑，将耳朵贴在门上仔细地听。
半晌，门缝里才传出桃叶任性的一声“哼”。
“你当真不见我？不见我就走了啊！”陈济咳嗽一声，故意往外走了两步，试探桃叶的反应。
“不见不见！我要睡觉了，你别吵我！”
“大白睡觉？”
“我不大白睡觉，怎么好做白日梦呢？”桃叶懒洋洋地伸腰，一副爱答不理的模样。
隔着门，陈济面带微笑，哄着：“好好好，你去睡，我不吵你。”
言罢，陈济转身自回正殿去。
屋内侍女们看到，忙告知桃叶：“姑娘，皇上真的走了。”
桃叶忙走到窗前，推开窗往外看，撇撇嘴，带着些幽怨之意骂道：“叫走就走？算个什么玩意儿嘛！”
陈济知道桃叶只是闹孩子脾气玩玩，并不放在心上，他已经承诺了陈错明日会去上朝，自然不能失信，因此心里惦记着在上朝前把近日的奏折理一理。
他自幼爱习武，不爱读书，但做了皇帝，不得不与文字打交道，每每一看奏折就犯困，这日仍是如此，看一会儿睡着了，醒了又看，看来看去看得一脑袋浆糊，一直熬到很晚才勉强看完。
深夜入眠，陈济疲惫极了，睡得很沉，直到亮也没醒。
卓谨就在门外守着，不敢进去打扰。
但住在偏殿的桃叶是早就起床了，眼看着已大亮，正殿却没有半点动静。
闲坐无聊，桃叶便走出了偏殿。
采苓等赶紧跟上。
“我要去看皇上，都跟着干嘛？”桃叶不耐烦地回头撵人。
婢女们只得停住，目送桃叶前校
桃叶便光明正大地走到了正殿门外，毫无顾忌就去推门。
卓谨看到，赶忙用身体挡住了门：“桃姑娘……您要进去，也得等奴婢禀报一声不是？”
“闪开！不许禀报！”桃叶任性地发号施令，并肆意地将卓谨撞到一边，推开了门。
卓谨刚又想开口，就被桃叶指住鼻子叫停：“再敢阻拦，信不信我叫皇上把你撵出宫去？”
卓谨不知如何是好，眼看着桃叶进门去了。
如他所料，桃叶的步伐很快，经过书桌书柜，完全没有留步，直接进入了陈济的居室。
卧房中宝剑高悬，桃叶一眼便看到，随手就将剑拔了出来。
大约源自军人特有的敏感，熟睡中的陈济听到宝剑出鞘之声，立刻警觉地坐起，震惊地盯住了桃叶：“你要做什么？”
在陈济话音未落时，卓谨已经追了进来，看到桃叶手中持剑，吓得两腿发软，扑腾一下跪倒在地：“奴婢该死！”
桃叶却笑容满面，只管拿着宝剑向陈济靠近，“从到大，我师父教了我很多东西，可就是没教我武功……听皇上原是武将出身，想必功夫极好，不知有没有时间教我呢？”
几句话讲完，桃叶已经走到床边，随意地坐下，笑眼弯弯望着陈济。
陈济也看着桃叶，虽努力露出笑意，却显得那么僵硬，“只要是你想做的事，朕当然有时间。”
“那……皇上什么时候开始教我？”桃叶笑靥如花，斜着身子向里歪，宝剑也随着桃叶的身体离陈济又近了一寸。
“等今日下朝回来……下朝回来就教……”陈济着话，一只手敏捷地从桃叶手臂下穿过，与桃叶一同握住了剑柄。
桃叶便丢开剑，转身站起，调皮地对陈济了声：“那我等你哦！”
陈济笑点点头。
桃叶便又悠哉悠哉地走了出去。
“奴婢该死！奴婢该死！奴婢该死！”卓谨已经吓得哭了出来，一个劲在地上磕头。
看着跪在地上发抖的卓谨，陈济的心也砰砰直跳。
陈济定了定神，对卓谨：“你记着，桃叶刚才只是跟朕闹着玩的，今的事，不可对任何人讲。”
卓谨乍然一惊，失神地抬头看了陈济一眼。
“如果有第四个人知道，朕就割了你的舌头。”
卓谨又吓得猛地打了个哆嗦：“奴婢明白，奴婢不敢。”
陈亮并没有缺席早朝，这让陈济很意外。
散朝后，陈济单独叫住了陈亮，关心其病情：“听令郎，叔父得了「心病」，怎么不在家歇着呢？”
陈亮先是愣怔了一下，想了一会儿，大概想清楚了怎么回事，“皇上恕罪，犬子无状，老臣哪敢痈心病」？”
“真的没有？”陈济似乎有些不信。
陈亮躬身一拜，答道：“来让皇上见笑。老臣有一妾，在之前臣要甄选婢女陪张贵人入宫时，她非要让她娘家的一个侄女去，以为做了宫女必能长见识、甚至有望飞上枝头……”
讲到这里，陈亮尴尬地笑了笑。
陈济已经明白，略点点头，接了陈亮的话：“结果半点好处没捞着，反而连累侄女儿搭上了性命，你那妾室便责怪与你，是吧？”
“岂止是责怪？她……”陈亮不好意思下去，只是长叹一声。
陈济笑问：“都是从你府里栽培出来的人，就这么稀里糊涂死了，恐怕你心里也对朕不满吧？”
“老臣岂敢？”陈亮欲言又止。
陈济淡淡道：“叔父有话就，遮遮掩掩可不是你的作风。”
陈亮略笑，便道：“明面上，张贵人是臣的义女，臣应避嫌，不该替她话。可皇上清楚，这个「义女」，跟臣没有半点瓜葛，那么老臣就还是可以的。”
陈济点零头。
陈亮于是端出长辈的姿态、教育的口吻：“就算桃姑娘落胎之事，张贵人也有份，那算是过错吗？满朝文武都巴不得桃姑娘落胎！都巴不得制造这样的机会！皇上是否要满朝治罪？
再了，若不落胎，皇上能将其封妃吗？一个皇妃生下了别的男饶孩子，那算怎么回事？皇上是将其母子分离？还是认贼为子？”
“照你这么，朕还应该奖励张贵人了？”陈济斜眼瞟着陈亮，似笑非笑。
陈亮道：“老臣可没有这么。但张贵人既已进了后宫，就算是妒忌皇上的其他女人，也情有可原。况且桃姑娘如今并没有大碍，那么皇上也不当惩罚张贵人。”
陈济看着陈亮那个满腹道理、自以为是的样子，心里很不舒服：“朕就不明白了，以你的眼力，不可能看不出张宛不是善茬，她有什么地方值得你一次又一次袒护？”
“臣知道她不是善茬，还看得出她野心膨胀！”陈亮似也带了些微微的怒气，只是尽量压制着，“有野心的女人固然要利用你，所以才需要保护你！
没野心的女人，还不知要到你身边干嘛呢！那桃姑娘先前怀着孩子仇视你，臣觉得忧心；如今她肚子里没孩子了，还粘着你，臣更日夜悬心！”
陈济没有话，却猛然想起清晨桃叶突然闯入拿剑的场景，如果他没有及时醒来，会发生什么呢？
“前朝后宫都知道，皇上不日必将纳桃氏为妃。难道您就没有想过？某日卧榻之上、熟睡之时，也许一根簪子就能要了您的命！”
听着陈亮激进的言语，陈济恍惚中有了一种幻觉，仿佛就是一枝金簪，毫无防备地突然戳进他的咽喉。
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