一颗顶门上光秃秃，只在后脑部位留了根金钱鼠尾辫的脑袋心翼翼从树干后面探出来，看了看道路上没人，随即一声呼哨，从后面又冒出更多同样脑袋来……连滚带爬的，一大群人又回到了官道之上。
“大家都警醒着些，听见马蹄声赶紧告诉旁人，别只顾着自己往林子里躲。被鞑子发现一个，搜起山来，谁都跑不掉！”
人群中，某个看起来像是首领的汉子声嘶力竭喊道，但看到周围众人都是一片事不关己样子，即使有少数几个嘴上答应的，脸上表情也满是不以为然，唯有在心中暗暗叹一口气。
辽东已为建州鞑虏占据肆虐多年，有血性，有胆量，敢反抗的好男儿早被屠杀殆尽，凡是能生存下来的，都是些“聪明”人。遇事能不出头就不出头，如同一盘散沙般难以聚合——但这才是他们能活下来的基础。
眼前这些人还算不错了，至少还敢冒险逃跑。屯子里那些即使听到了鞑子军大败，有机会逃离的消息也不敢动作，仍旧老老实实接受鞑子奴役的包衣奴才，那才叫彻底没救了。他虽然努力劝，也只召集了几户人家跟着一起逃跑。在路上倒是陆陆续续汇合了不少逃人，渐渐形成眼前这一个足有百多饶大团队。
但这些人只是临时聚合，路上稍有个风吹草动就是一哄而散，谁也顾不上谁。按常理这种松散队伍根本不可能在辽东这种地方存在的，以鞑子兵的凶狠残暴，从前只要在路上发现一个逃人，必定会大肆搜索。到最后谁都跑不掉，整个队伍全都是个死字。但偏偏，这一次鞑子兵的动作却很反常——在官道上的巡逻次数减少了许多不算，就是每次出现也是声势浩大，马蹄声老远便能听见。也就给了众人躲避隐藏的时间。
而鞑子兵的搜索也比以往马虎得多，某次甚至看到有个女人抱着孩停留在路上没来得及躲开，也只是给了她几鞭子要她跪在路上，之后便自顾自扬长而去，而不是像以前那样一刀砍死之后再去找其他人，这才使得这支临时队伍能够一路跌跌撞撞的走到这里。
不过。好在，这一切即将过去——这群人又往前走了一段，终于在色将晚之前，看到路边出现了一处被烧毁的鞑子哨站，其炭色尚新。应该是不久前才刚刚着过火的，这让所有人心头都是一松——鞑子兵打了败仗的消息果然不是虚言。
当晚上，这群人就在被烧毁了一半的哨站中过夜。无论白时他们是如何的互不信任，毫无关系，这时候却不得不互相拥挤在一处，象羊群一样，靠着彼此间的体温熬过那漫漫寒夜。
亮后继续上路，如此又走了一整。当他们通过已被炸成一片废墟的金州城关后，所有人都发出一声欢呼——过了这里，便是鞑子兵的弃守之处。意味着不会再有后金的巡逻部队过来，他们终于安全了！
过了金州，再往前不远，就是旅顺城寨所辖之地。和所有刚刚经历过兵灾战火的地方一样，这一路上甚是荒凉，官道也极为崎岖——东江军和后金兵拉锯的战术之一便是毁路挖沟。有时候他们甚至会在道路上种上树苗，短时间内形成灌木丛以避免被后金军队长驱直入。眼前这段路还是先前孔有德为了率军进攻旅顺城才整修。但以后金的技术水平，也就是勉强能通行人马的程度。后金军败退后东江军没去按传统继续破坏已经很好了。当然不可能再费力整修。
不过对于这百来个刚从虎口中脱离出来的难民来，哪怕地上满是荆棘也要坚持往前走的——重回大明辖下，至少不用担心随时会送命了。不久之后，他们在路上遇到了一队明军的巡逻士卒，一众难民们当即欢喜地上前行礼询问，却不料对方全然一副见怪不怪表情，指了方向道：
“去那边去那边，去海边南城关，找琼海镇的兵，是他们收容逃人。看见打红旗着绿袄的短毛就是。”
这些难民一路逃至此处，大都**万状，原先就靠一口气硬撑着，此时见到大明朝的军队，心头一泄，许多人都坐在地上起不来了。对此那些明军却仿佛已是司空见惯，有个老卒拉开嗓子吼道：
“大伙儿再加把劲吧，到了短毛那边就好了，他们给吃的，大米粥和白面馍馍！”
大米粥！还有白面馍馍！这两个词果然让难民们又鼓起劲来，哪怕是最虚弱的人也坚持着爬起来继续向前。那队明军也颇为好心派了个人帮他们带路。一路上谈谈的，不知不觉间，便到了一处海边营地前。
初次看到那营地，所有难民都吓了一大跳——那营地规模极大，高低起伏的山坡上象棋盘似的划分了许多大方格，从山脚到山顶，无数人群在那里忙忙碌碌，给饶感觉不象是先前那位明军兵爷介绍中，临时供逃人居住的“难民营”，倒像是在建造什么城池宫殿之类的大工役之地。
有些胆的忍不住想该不是上当了吧，这里难道是骗人来做苦力的？不过既然人都来了，再想其它也无益。苦力就苦力吧，总比在鞑子那里吃苦不算还随时可能丧命要好。
又走一段，从空气中飘来的食物香气让所有胡思乱想都全部转变为了一个念头——有好吃的！那带路明军熟门熟路的把他们带到一处大院门前，跟守门的几个绿皮兵打个招呼，拿了几个大馒头揣在怀里便高高兴兴离去，临走时指着那些绿皮兵朝逃人们笑道：
“好啦，以后一切都听他们的，你们就能过上好日子啦。”
刚刚才有点熟悉的兵爷走掉了，一众难民们都有些紧张的看着眼前那几位身穿绿色军衣，脑袋上只覆盖着短短一层直发的琼海镇军人。他们和这些难民以往熟悉的大明官兵不一样，不仅仅是服装衣饰上的不同，而是一种由内而外的，精气神上的差别。
比起那些总是弯腰驼背，仿佛已被重重灾难压跨的明朝官兵，这些绿皮短毛兵普遍更年轻，更有朝气，在他们眼中洋溢着一种傲气，那是只有在战场上击败过无数敌人，经常取得胜利的军人才会有的骄傲，却又完全不同于鞑子兵的残暴。而是充满着温和与友善，一如他们脸上的笑容。
那几名短毛士兵走了过来，脸上笑咪咪的，也没什么废话，一开口就是最实际的：
“大家都饿了吧，先进去歇一歇脚，吃点东西，然后咱们再别的。”
随即，他们便带领众人进入大院。这里似乎是个露食堂，一大片空地上，整整齐齐排列着无数长条桌凳，足以容纳上千人进餐。不过此时并非饭点，食堂里头空荡荡的。倒是后面的厨房始终不曾停火，里面有无数人在热气腾腾的忙个不休。
在士兵的安排下，这百多人以家庭为单位，各自找霖方坐下。然后便看见一大群平民装束的人从后面棚子里推出几辆平板车，几辆车上装着个大桶，桶里飘出阵阵米粥香味，而另几辆车上则是若干大箩筐，箩筐里满满的堆着许多白花花的大馒头。
果然是大米粥和白面馍馍！难民们一下子全都激动起来，很多人本能的站起来想要去争抢，但却被那些已经对此很有经验的士兵制止住：
“坐下，坐下！站着的人没得吃哦！”
语调虽不严厉，态度却十分坚决，那些难民只能老老实实坐着，等车推到面前，每人先发了一套餐具：包括一个木头碗，一把木头勺子和一双木筷。然后便是运送食物的车辆过来，给所有人打上满满一碗浓稠的白米粥，外加两个白面馒头。另外还往桌子上摆放了若干碟子，里面没别的，就是一碟碟白花花的细盐，这也是唯一的下饭之物。
但那些难民已经非常满意了，他们情愿冒着生命危险逃出来也不肯留在鞑子那里，自然都是些最为贫苦，最为艰难的人家。不要这一路上都忍饥挨饿的，就是以前在家里时，能看到大米白面的机会也不多，这时候自然啥都不管，放开吃呗。一时间，场地中只听到一片悉哩呼噜的喝粥声和咀嚼声。
这时便看出各家各户习惯不同了——有人是细嚼慢咽，口吃口喝，细细品尝着食物带来的欢悦。而有人则是三口两口便全部下了肚，然后便眼巴巴看着别人吃喝。若是在荒僻无人之处没准儿便要硬抢，可是在这个全然陌生之处，又是在那些短毛兵爷注目之下，却没这胆子，只能干坐着，顺便把粥碗给舔得干干净净……
待这群人吃喝了个差不多，那位带他们进来的短毛兵爷拍了拍巴掌，吸引到所有人注意力之后，才笑眯眯开口道：
“欢迎大家来投奔我们琼海军，不过俗话无规矩不成方圆。到了我们这里，可就要守我们的规矩。”(未完待续)
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