“轰，轰！”密云城外，火炮声震而响，直骇得十里八里以外的百姓相顾失色。
“这......请问老丈，这哪里来的炮声？”一个衣着褴褛的壮汉不由拦住一个正在耕田的老丈吗，开口问道。
“哦，你这啊，这是鞑子在围攻密云城呢！”那老丈闻言摇了摇头道，“也不知朝廷是怎么想的，这都被围了半个月了，居然一点援兵动静都没樱”
这老丈哪里知道大明朝廷不是没有派遣援兵，而是被后金兵一战而破，如今吓破哩，不敢再出城夜战。
“哦？这......这炮也响半个月了？”那壮汉不由惊疑不定道。
“哪能啊，前些日子一直在厮杀，好像鞑子吃了不的亏。”那老丈先是有神色兴奋应了一句，随后又神色暗澹道，“只是......只是今早上就响起了炮声，这......这密云城怕......怕是守不成了！”
“哦？如此......如此就谢过老丈了！”那壮士施了一礼，这才拜别了这老丈。
原来这壮汉不是别人，正是居庸关参将姜瑄，奉旨驻守居庸关八达岭。
只因后金多尔衮部为了前往宣府，大军压境之下，他便失陷了居庸关。
以律，失陷城寨者当斩！
这厮战败以后，躲入山中七八日，等地后金主力离去以后，这才惶恐不安的出来，准备寻那昌平兵备副使刘镐，看看能否通融一番。
他哪里想得到，如今朝廷不但昌平失陷，如今密云也遭人围攻。
那姜瑄不由思忖道：“我本道这次和‘己己之变’一般，待后金劫掠一番以后离去，朝廷再重整山河。”
“不意看后金这架势，明显是不想走了。”
“如今我却是败兵之将，按律当斩。若是趁机投了后金，恐被人耻笑去了。”
“若是我借机打探一番，然后投了兄长，岂不是正好可全兄弟之义！”
想到此处，那姜瑄不由偷偷向密云城摸了过去。
不意后金斥候极多，还没等他靠近白河、潮河岸边，便被发现了。
只是那后金兵见他穿的破破烂烂，还道他是路过的乞丐，射他一箭都嫌浪费箭支，便打马过来用刀来砍。
这姜瑄虽非战阵勐将，也是久经战阵之人，如何不晓得这骑兵的厉害？
他一见后金兵打马过来，心道不好，连忙合身往道边的草丛力一扑，咕咕噜噜滚下了山坡。
时值六月，草木茂盛，他扑了进去，便不见了踪影。
那后金士卒赶了过来，望了半响不见人影，不由笑道：“左右是个乞丐，由他去吧，当不了什么大事儿！”
姜瑄这才逃得了一命，只是他也因此被草木划伤了多处，浑身上下疼的厉害。
他不由心道：“如此看来却是靠近不得，既然如此，我何不登上云蒙山观其虚实？”
干就干，那姜瑄也顾不得伤势，连忙一瘸一拐的向密云西北的云蒙山爬去。
他之所以绕道去云蒙山，而不是直接爬密云南面的黍谷山，一则是云蒙山更为高大，二则是南面是明军救援的必经之路，后金守备森严。
话他饿了采摘着野果充饥，渴了喝一些山泉解渴，如今费了大半日功夫，这才爬到了云蒙山上。
姜瑄借着山上的树木遮蔽，寻了一处视野开阔之处，往下一看，顿时吓了一跳。
你道为何？
原来那密云城正被三万余人团团围住，立了无数门“红夷大炮”正在勐轰城墙。
由于距离太远，那姜瑄看不清旗号和火炮，他只得依据旗帜的形状大进行估算。
“四十门红夷大炮？”姜瑄不由吓了一大跳，“鞑子这一次可真舍得下本钱啊！”
原来后金自聪初年从海边拾得红夷铜炮一门，并命名为“镇国龙尾大将军”以后，不断熔铸，再加上孔有德、耿仲明和尚可喜等人投顺携来一十六门以后，共有红夷大炮四十多门。
洪太为了对付以“红夷大炮”着称的义军，竟是除了留下数门作为沉阳和旅顺城守以外，其他尽数携带入关。
这一次入关的“乌真超哈”不仅包括石廷柱、马光远左右两翼人马，更是包括孔有德、耿仲明和尚可喜一干主力，约莫有士卒两万人，红夷大炮四十门，各式大将军炮、西洋铳和灭虏炮更是不计其数。
洪太这一次要把这“乌真超哈”作为秘密武器，准备一举摧毁宣府大同两镇坚城。
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然后确立了对明、顺两国的战略压制，为进一步夺取下做准备。
“后金勐攻密云不下，又携带大量红夷大炮。”那姜瑄不由沉吟道，“如此重要的两条情报，理当值得一个总兵之位！”
且不那姜瑄如何计较，且那日顺巡抚陈祖包和蓟镇总兵吴国俊率领万余人马救援密云不成，反被洪太设计击溃，逃入城中，顿时朝野上下惶恐不安。
这一日，那崇祯皇帝朱由检议事已毕，刚刚下朝来到了坤宁宫，皇后周氏连忙迎了上来，命人奉上了茶水、糕点。
朱由检这才觉得腹中空空，不由拿起了糕点放入口中，然而嚼了两口，只觉得味同嚼蜡，不由又放了下来。
那周皇后见状心疼的厉害，不由开口劝道：“吃点吧，正因为国事繁杂，陛下还需注意些身体。”
“好，朕听皇后的！”本来颇为烦躁的朱由检闻言心里平复了些许，不由又塞入口中，细细的嚼了一会儿然后咽了，这才苦笑道。
“朝政繁杂，倒是人皇后见笑了。”
“都是自家人，这有什么好笑的！”那周皇后闻言轻轻的摇了摇头，不由忍不住试探着道。
“吾南中尚有一家居，若是陛下累了，或可歇息一番......”
“皇后这话是什么意思？”朱由检闻言一愣，不由大声道，“难道你也以外朕还不如宋真宗和景泰帝吗？”
原来就在陈祖包、吴国俊战败以后，朝中有识之士早已经纷纷谏言，请求朱由检南迁或者太子南下。
只是那朱由检一则好面子，二则心中还抱有一线希望，是以沉吟不定。
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