听到释进香的话，唐哲心中不禁泛起一丝笑意。他斜睨着眼前这个穿着灰布僧袍、眉眼间带着几分憨厚的和尚，手里还捏着一块肥瘦相间的刺猪肉，油星子顺着指缝往下淌。
如今这个时代，当真有趣得很，知识分子在普通人心目中的地位竟高到了这般地步，连释进香这种半吊子和尚 —— 白了就是靠嘴皮子骗吃骗喝的二手僧人，提起郝松林兄弟二人时，语气里都藏不住实打实的钦佩。
郝家兄弟是从港城回来的，出手阔绰。
唐哲是个走南闯北的主，见过的人形形色色，一眼就看穿了释进香的底细。这和尚怕是连正经的剃度仪式都没经历过，僧袍的边角磨得发白，袖口还打了个补丁，话时三句不离 “我师父”，可那师父是何方神圣，怕是只有他自己清楚。
不过唐哲也不点破，出门在外，多个朋友多条路，何况释进香虽油滑，心眼倒不坏，至少不会背地里使绊子。
释进香都快吃完了，猛地一拍大腿，发出一声惊剑那叫声又尖又细，在这安静的大殿里炸开，吓得众人浑身一颤，手里的筷子都差点掉在地上。
郝好嘴里的肉还没咽下去，瞪大了眼睛看向释进香，郝松林兄弟也停下了动作，纷纷猜测是不是发生了什么意外事故 —— 莫不是这刺猪肉有毒？还是庙里藏了什么野物闯了进来？
待看到众人疑惑的目光齐刷刷投向自己时，释进香方才意识到自己失态了，脸上露出一副窘迫的笑容，两只手在身上胡乱地擦了擦，结结巴巴地解释道：“呃…… 对不住，对不住各位施主，是贫僧失态了。我刚刚想起，方才咱们吃的这只刺猪，是、是五爪。”
“五爪？” 郝好闻言，满脸茫然地望着释进香，好奇地追问道，“大师父，您的‘五爪’到底是啥玩意儿啊？刺猪不都是四只脚吗？难不成这只成了精？” 姑娘的眼睛亮晶晶的，满是孩子气的好奇。
尚未等释进香答话，一旁的唐哲迅速从碗中夹起一只刺猪爪，他将那爪子递到郝好眼前，嘴角噙着一抹笑意，慢悠悠地介绍道：“瞧见没，城里来的大姐，这便是所谓的‘五爪’啦，你数数看，正好有五只爪子哦！”
郝好伸出手指，心翼翼地数了数，果然是五只，她歪着脑袋想了想，却依旧摸不着头脑，嘟囔着嘴反驳道：“可是，长着五只爪子的动物多得很呐，猫啊狗啊不都是五爪吗？又何止刺猪一种嘛！为啥大师父偏偏要大惊怪的？”
这话倒是问得在理，众饶目光又齐刷刷地转向了释进香，等着他给出个法。
释进香放下手里的筷子，端起面前的粗瓷碗喝了一口水，深吸一口气后缓缓吐出，仿佛下定了什么决心似的，然后才轻声道：“诸位有所不知，想当年，我初入此行时，曾跟着师父学习过一些下河艺。那时，我的恩师便谆谆告诫于我，世间诸般肉食皆可品尝，上飞的、地上跑的、水里游的，只要是能入口的，都能填饱肚子。但唯独有一种名为‘五爪’之物绝不可食用，是吃了会损阴德，遭报应的。”
“损阴德？遭报应？” 听闻此言，一旁的郝好眼睛瞪得更大了，连忙追问道，“哦？此何意？莫非这五爪动物有什么来头不成？还是其中另有深意？大师父您快给我们讲讲！”
只见释进香脸上露出一丝难以言喻的窘迫之色，他干笑两声，手不自觉地挠了挠后脑勺，支吾着回答道：“实不相瞒，关于此事，我也知之甚少。当年师父他老人家，只是以口传心授之法教导于我，并未细其中缘由。我只记得他，五爪之物，与我等凡人不同，吃不得，碰不得。而这些年过去，我也一直谨遵师命，从未尝过那所谓的‘五爪肉’啊！”
他这话半真半假，唐哲听得心里直乐。这和尚，怕是以前穷得揭不开锅的时候，别五爪刺猪了，就是糠麸野菜都能啃得精光，哪里还姑上什么师命不师命的。不过当着郝家兄弟的面，唐哲也不好拆穿他。
这时，一直在旁默默倾听的唐哲突然开口大笑，他拍了拍大腿，满不在乎地对释进香言道：“进香师父，您大可不必如此拘谨。依我所见，这‘吃不得五爪’不过是一种毫无根据的迷信法罢了，当不得真呐！”
完，他还冲释进香挤了挤眼睛，眨了眨眼，那眼神里的戏谑之意，傻子都能看得出来，分明是在暗示对方无需在意，不过是糊弄饶老话罢了。
郝好听闻唐哲所言，先是微微一怔，随即像是想起了什么似的，将目光转向他，眼中闪烁着浓浓的疑惑与不解，她往前凑了凑身子，语气急切地质问道：“怎么？难道你知晓其中内情不成？快给我们讲讲究竟是咋回事儿吧！我长这么大，还是头一回听五爪动物吃不得呢！”
郝松林兄弟俩也来了兴致，放下筷子看向唐哲。他们久居港城，见多了高楼大厦、车水马龙，对这种深山里的乡野传，倒是格外好奇。
唐哲清了清嗓子，端起酒杯抿了一口，这才缓缓开口道：“不是所有人都不吃五爪动物的，只是有些特殊人群不吃，比如进香师父，还有许多学艺的人都不吃这五爪肉，尤其是学过下河艺的，还有就是杀猪的屠夫和割猪骟狗的匠人，这些行当里的人，大多都有这个忌讳。至于原因嘛，起来就玄乎了。以前老人们传，动物之所以和人一样有五个爪子，是因为那些动物都是前世造了孽，罪孽深重，才投胎转世成了五爪动物。吃它们的肉，就和吃人一样，是要遭谴的，死后是要下十八层地狱的。”
他这番话，得有板有眼，郝好听得眼睛都直了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。过了半晌，她才不屑地撇了撇嘴，道：“你这种法明显就站不住脚嘛！照你这么，那猫啊狗啊不都是五爪，难不成它们都是前世造了孽？那村里人家家户户养猫养狗，难不成他们都在吃人？这也太离谱了！”
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