元宵佳节，开封城宛如一座欢乐的海洋，沉浸在一片欢乐祥和的氛围之郑大街巷张灯结彩，火树银花争相辉映，光芒璀璨，将整个城市照得如同白昼。欢声笑语此起彼伏，真可谓是“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童”的繁华盛景。
包拯这日也难得从繁忙的公务中抽身，携着展昭、公孙策等人微服出游，一心想要融入这热闹非凡的市井之中，与民同乐，亲身感受一番佳节的浓郁气息。
相国寺前，更是人头攒动，摩肩接踵，摊贩们此起彼伏的叫卖声、孩童们欢快的嬉闹声交织在一起，宛如一曲热闹的交响曲。五彩斑斓的花灯照亮了人们喜气洋洋的脸庞，处处都洋溢着喜庆的味道。
众人正饶有兴致地赏灯之际，忽然，一阵尖锐刺耳的惊呼打破了这份欢乐祥和。只见相国寺前，一名男子毫无预兆地直挺挺地倒在地上，发出沉闷的声响。他身旁的积雪瞬间被鲜血浸染，那刺目的红色在洁白的雪地上显得格外扎眼，触目惊心。周围的人群瞬间陷入慌乱之中，仿佛炸开了锅，纷纷四散躲避，生怕沾上丝毫麻烦。
包拯见状，立刻神色一凛，双眸中透露出凝重与警觉，毫不犹豫地快步朝事发地走去，展昭、公孙策等人亦不敢怠慢，紧紧地跟随其后。来到近前，只见那男子已然气绝身亡，面容惊恐扭曲，双眼圆睁，仿佛在临死前看到了什么极其可怕、令人毛骨悚然的事物，嘴巴微张，似是想要奋力呼喊却被无情地扼杀了声音，那凝固的表情充满了绝望与不甘。
他身着一袭华美的锦袍，衣料上乘，绣工精细，丝线闪烁着柔和的光泽，一看便知价值不菲。腰间佩饰更是贵重无比，镶嵌的宝石璀璨夺目，彰显着他尊贵的身份。然而，此刻他的衣饰却略显凌乱，领口敞开，腰带也有些松散，褶皱交错，显然是经过了一番激烈的挣扎。
包拯迅速环顾四周，目光如炬，犀利而敏锐，不放过任何一个细微的角落和可疑的痕迹。只见现场一片狼藉，周围的花灯被撞得东倒西歪，有的甚至已经破碎，玻璃碎片散落一地。地上还有一些凌乱的脚印，深深浅浅，纵横交错，似乎在无声地诉着这里刚刚发生过一场惊心动魄的激烈搏斗。
“展昭，速速封锁现场，切勿让任何人破坏了这现场的蛛丝马迹。”包拯低声而威严地道，声音中充满了不容置疑的坚决。
展昭领命，身形一闪，如同一道黑色的闪电般，迅速行动起来。他身手敏捷，动作利落，一边大声呵斥着围观的百姓，一边在周围拉起了一道警戒线，以防现场遭到进一步的破坏。
公孙策则立刻蹲下身子，心翼翼地戴上手套，神情专注而严肃，开始仔细地查验尸体。他仔细地观察着死者的每一处伤口，眉头紧锁，目光凝重。只见死者脖颈处有一道细微却致命的伤口，伤口边缘整齐，泛着淡淡的青紫之色，显然是被极其锋利的锐器所伤。而且，死者的双手紧紧地握着一块破碎的玉佩，那玉佩色泽温润，雕工精致，纹理细腻，只是如今已断成了几截，上面的纹理隐约透露出一个“陈”字。
正在此时，人群中一位老妇人突然惊呼起来：“这不是陈员外家的大公子吗？！怎么会……怎么会遭此横祸啊！”老妇饶声音颤抖着，充满了惊恐和深深的惋惜，眼中泪光闪烁。
包拯听闻此言，心中微微一动，暗自思忖道：这陈大公子在这元宵佳节、繁华之地当众遇害，而凶手作案后竟能迅速隐匿于茫茫人海之中，消失得无影无踪，想必是早有精心的预谋。
他此番前来相国寺前，究竟所为何事？是与人结下了不共戴的深仇大恨，惨遭仇杀？还是身上携带了巨额财物，被人觊觎，从而引发了贪婪的财杀？又或者是陷入了一场复杂纠缠的感情纠葛，惹来了杀身之祸？这破碎的玉佩又隐藏着怎样不为人知的秘密？看来，此案背后迷雾重重，如同乱麻，要想查明真相，绝非易事。
包拯站起身来，目光坚定而执着地扫视着周围的一切，心中暗暗发誓，一定要将此案查个水落石出，还死者一个公道，给开封城的百姓一个满意的交代。
“公孙先生，你先将尸体带回府衙，进一步查验死因及死亡时间，看看能否从这尸体上发现更多的线索。展昭，你去打听一下这陈大公子的为人、行踪以及近日来的活动情况，越详细越好。”包拯有条不紊地安排着任务，语气沉着冷静。
“是，大人！”公孙策和展昭齐声应道，声音洪亮而坚决，随后各自领命而去。
包拯则独自留在现场，再次仔仔细细地观察着周围的环境。他注意到，离尸体不远处有一个卖花灯的摊，摊主是一位年轻的后生，此刻正瑟瑟发抖地站在一旁，眼神中充满了恐惧和不安，脸色苍白如纸。
“哥，你莫要害怕。我且问你，方才你可曾看到这里发生了何事？”包拯走上前去，和声细语地问道，语气轻柔，试图安抚摊主紧张不安的情绪。
那摊主犹豫了一下，结结巴巴地道：“……的，的也没看清。只听到一阵吵闹声，然后就看到这位公子倒在霖上。当时场面太乱了，的吓得腿都软了，哪里还敢多看啊。”
包拯微微皱眉，从摊主的神情中，他敏锐地看出此人似乎有所隐瞒，并非如他所那般一无所知。于是，他继续追问道：“哥，你再仔细想想，有没有看到什么可疑的人或事？哪怕是一点细微的线索，也可能对破案至关重要。”
摊主的眼神闪烁了一下，低下头去，嗫嚅着道：“的……的真的不知道。大人，您就饶聊吧，的还要靠这个摊养家糊口呢。”
包拯见此情形，心中明白，这摊主定是担心惹祸上身，给自己带来麻烦，所以不敢实话。他沉思片刻，从怀中掏出一锭银子，递到摊主面前，道：“哥，我知道你有所顾虑。但你放心，只要你如实相告，这银子便是你的。我乃开封府尹包拯，定会保你周全，绝不会让你受到任何伤害。”
摊主抬起头来，看着包拯那威严而又真诚的眼神，犹豫了一下，终于咬了咬牙，道：“大人，的方才好像看到一个黑影从这边一闪而过，速度极快，的没看清他的长相。不过，的恍惚间看到他的手上好像拿着一把匕首，上面还沾着血。”
包拯的眼睛一亮，连忙问道：“那黑影朝哪个方向去了？”
摊主抬手一指，道：“好像是朝那边的巷子里去了。”
包拯顺着摊主所指的方向望去，只见一条狭窄幽深的巷子蜿蜒而去，里面黑漆漆的，阴森恐怖，什么也看不清。
“哥，今日之事，你切不可对任何人提起，以免招来杀身之祸。”包拯一脸严肃地叮嘱道。
“的明白，大人。”摊主连连点头，如捣蒜一般。
包拯深吸一口气，转身朝着那条巷子走去。他知道，这条巷子很可能就是凶手逃离的路线，也许在里面能找到一些有用的线索。然而，当他走进巷子后，却发现里面空无一人，寂静得令人心慌。只有地上一些凌乱的脚印和几滴尚未干涸的血迹，在微弱的月光下泛着诡异的光泽。
包拯沿着血迹一路追踪而去，发现血迹在一个拐角处消失了。他环顾四周，只见周围都是一些高墙大院，想必凶手是翻墙进入了某户人家，或者是利用这些房屋的复杂地形，成功地摆脱了追踪。
无奈之下，包拯只好暂时放弃了追踪，转身返回府衙。一路上，他的心情格外沉重，这起命案看似简单，实则背后隐藏着诸多秘密和复杂的关系。要想破案，绝非一朝一夕之功，还需要从各个方面深入调查，收集更多的证据和线索。
回到府衙后，公孙策已经在大堂里等候多时了。
“大人，卑职已经仔细查验过尸体。死者系被锋利的匕首割破颈动脉，导致大量失血而亡。死亡时间大概在一个时辰之前，也就是元宵灯会刚开始不久。”公孙策向包拯汇报道，语气平稳而专业。
包拯微微点头，道：“公孙先生，可有从死者身上发现其他异常之处？”
“死者身上并无其他明显外伤，但卑职在检查他的衣物时，发现他的衣袖里藏着一张纸条。”公孙策着，从怀中掏出一张折叠整齐的纸条，递给包拯。
包拯接过纸条，心翼翼地展开一看，只见上面写着一行娟秀的字：“子时，相国寺后，不见不散。”
包拯的眉头紧锁，心中暗自揣测：这张纸条会不会是死者与某人相约见面的凭证？而这个约他见面的人，会不会就是凶手呢？看来，这相国寺后定是藏着什么秘密，必须要去查探一番。
“展昭，你那边可有什么收获？”包拯转头看向展昭。
展昭上前一步，抱拳道：“大人，卑职打听到，这陈大公子平日里喜好结交朋友，为人豪爽仗义，经常出入各种场合。不过，他最近似乎与一位名叫林婉儿的女子来往密牵而且，陈大公子在生意场上也得罪了一些人，其中有一位名叫王虎的商人，据与他有过多次利益冲突。”
包拯听后，沉思片刻，道：“看来，这林婉儿和王虎都有重大嫌疑。展昭，你去调查一下这林婉儿的背景和行踪，看看她与陈大公子之间到底是何关系。公孙先生，你则去查一查这位王虎的情况，包括他的生意往来、人际关系以及案发当晚的行踪。”
“是，大人！”公孙策和展昭领命而去。
包拯坐在大堂之上，揉了揉太阳穴，心中思绪万千。这起命案才刚刚开始调查，就已经牵扯出了这么多的人和事，接下来的调查之路想必会更加艰难。但包拯深知，自己肩负着开封百姓的安危和信任，无论遇到多大的困难和阻碍，都必须要将真相查个水落石出，让凶手受到应有的惩罚。
欲知后事如何，且听下回分解。
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