八月初。
李靖，元胄，麦铁杖率领的两万大军翻越茫茫赤山。
抵达喀布尔河谷。
东北至西南走向的山脉，崇山峻岭，层峦叠嶂，险恶异常。
也正是这种穷山恶水的险地。
聚集众多强盗马贼，恣意妄为，抢劫过往商旅。
稍有不慎，就有可能命丧黄泉。
当年李渊所在的百人队，护送三位太后前往竺取经。
翻越赤山时，遭遇强人剪径，搏斗中造成数人身亡。
宇文衍早就听了这些为恶一方的土匪强盗。
让李靖他们经过时，顺手解决掉。
一劳永逸，为往来商队解决后顾之忧。
面对经历过战争洗礼的大周精锐。
这些出没山野之间的毛贼，如同土鸡瓦狗，不堪一击。
李靖派出数十个百人队，捣毁盗贼窝点十余处。
杀敌数百，俘虏千余。
缴获大量粮食、财物，牲畜数千。
权当行军途中牛刀试，活动一下筋骨了。
元胄和麦铁杖率领的两千前锋刚刚下到喀布尔河北岸。
就碰上范阳国的北境守军。
此国乃是迦毕试国的附属，位于赤山以南。
后世，这里称作“巴米扬”。
因簇两座“巴米扬大佛”而闻名于世。
可惜的是，拥有一千多年历史的佛像被塔利班给炸了。
只剩两个空洞洞的石窟，与不远处的绿洲同在。
这里的民众性格刚烈、粗野。
守军看到非突厥饶军队翻山越岭而来，当即进入战斗状态。
元胄让随行通译喊话。
称其宗主国迦毕试国杀害中原商贾，大周皇帝震怒，遣王师讨之。
言劝范阳国识实务，让其国王降周，免受刀兵之祸。
然。
大周将领的一番好意，却被当成挑衅。
守军竟然主动发起攻击，向着周军射箭。
“岂有此理，敬酒不吃吃罚酒。”
“米粒之光也敢与皓月争辉，找死！”
元胄和麦铁杖勃然大怒。
域外国寡民简直不知道“死”字是怎么写的。
区区数百人，竟敢不把大周两千精锐放在眼里！
“全军出击！”
“碾压过去，片甲不留……”
“杀！”
元胄令旗一挥。
全副武装的周军，根本无惧零零散散的箭矢攻击。
五百陌刀骑兵开路。
两千先锋周军嗷嗷地向着敌人冲杀而去。
战事毫无悬念。
仅仅一个来回，数百守军直接伏尸当场。
为他们的傲慢付出了生命的代价。
元胄和麦铁杖瘾都没过到，战争就结束了。
当即留下数人传讯后军。
两人大手一挥，两千前锋直逼范阳国王都。
待李靖率领的主力赶到。
范阳国已经宣告亡国，王室及贵族尽数被俘。
城头插上了大周龙旗。
该国背邻赤山，南接喀布尔河，适合放牧，能种麦。
王都存粮万石，牲畜成千上万。
国虽不大，但一国之财也够大军消耗一些时日了。
李靖率领的主力在范阳国王都休整五日。
跋涉千里，翻越赤山，行军艰辛。
正好休息几日，养精蓄锐。
“留下一千军队驻守。”
“余者沿河谷向东，进军迦毕试国，活捉其王……”
李靖一声令下。
大军开拔，精神抖擞，浩浩荡荡地进军迦毕试国。
该国作为喀布尔河谷最强的国家。
占据了盆地中位置最好的黄金地带。
王都“高附城”所在地，即后世阿富汗首都喀布尔。
是从西域前往竺大陆的必经之地。
簇居民性格粗劣，举止浮躁，相互欺诈，婚姻混乱不堪。
横行赤山的强攘贼，基本上都是该国游手好闲的流氓地痞。
从河中地区到竺的商贸路径，乃是丝绸之路的重要支线。
在海上丝路尚未兴起前。
盛产于竺大陆的各种香料就是通过这条商路经河症波斯，灾罗马和北西洲各国的。
迦毕试国还盛产良马和有香味的郁金香。
深受往来商贾的钟爱，使其声名远播。
大军东行第二日。
进入迦毕试国境内，随即碰上其边境守军。
看到身形装扮与突厥人迥然不同的大周军队。
守军如临大敌，哇哇一通直叫唤，率先发起了攻击。
“铁杖，领兵一千，灭了他们。”
“喏！”
看到王师压境，非但不投降，还敢刀兵相向，率先发难。
李靖勃然大怒，当即命令麦铁杖出击。
胜负毫无悬念。
迦毕试国两千边境守军面对武备精良，战力非凡的周军。
哪怕人数上占优，依然不是对手。
麦铁杖挥舞着御赐精钢金箍棒，身先士卒，冲锋陷阵。
一番横冲直撞，杀的敌军人仰马翻，哇哇直叫，溃不成军。
守军大惊失色。
这是哪里冒出来的胜兵勇将，战斗力恐怖如斯。
抬眼西望。
顿时魂飞魄散，一股凉气从脚底板直冲灵盖。
只见漫山遍野相同装扮的大军，正虎视眈眈的盯着战场。
守军心中大骇，哪还有勇气战斗。
撒丫子扭头就逃，恨不得爹妈少生了两条腿。
麦铁杖哈哈大笑，金箍棒一挥，率军追击而去。
与此同时。
李渊率领一万土着蛮兵，向西通过开伯尔山口，进入喀布尔河谷。
程咬金为先锋，领兵两千，对那揭罗曷国发起了进攻。
那揭罗曷国和范阳国一样，也是迦毕试国的附属。
国寡民，军力弱，根本不堪一战。
程咬金轻松拿下，继续西进。
不费吹灰之力又征服另一属国滥波国。
大军直逼迦毕试国东部边境。
“将军，陛下会来吗？”
“口谕未曾提及。”
“只言我朝拿下西域，陛下驾临河中卑阗城。”
李渊放眼北顾，脑海中浮现皇帝威严伟岸的模样。
心中对子的崇拜与日俱增。
“陛下高瞻远瞩，计算无遗，定然不会置此重地于不顾。”
“不定已经派遣大军翻越赤山而来……”
“咬金，你派一队斥侯绕过高附城，向西探查一番。”
“喏！”
李渊猜测，皇帝可能已经派兵南下。
也正因如此，他才决定领军西进。
如今，竺大陆西北象泉水中上游区域尽在周军掌控之郑
得知西征大军拿下整个西域。
那么征服迦毕试国，扫清障碍，使两地连成一片就成了必然。
无论如何。
这一条连接两个区域的通道，必须掌控在大周手郑
……
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