他身边，坐着一个熟悉的身影——蒙括。
这家伙，倒是挺会讨好人。
萧景珩心中冷笑。
几日不见，蒙括似乎更受拓跋宏的宠信了。
他不断地给拓跋宏夹菜，着各种奉承的话，把拓跋宏哄得心花怒放。
看到萧景珩回来，蒙括眼中闪过一丝不易察觉的敌意。
他知道，这个汉人，是他最大的威胁。
拓跋宏倒是没注意到这些细节，他放下筷子，起身迎接。
“景珩，你可算回来了！”拓跋宏哈哈大笑，“快来，尝尝这火锅，还有这咸菜，都是你教的法子做的，味道简直绝了！”
萧景珩笑了笑，迎上蒙括的目光。
这一眼给蒙括看的怒从心起。
蒙括没想到，等萧景珩回来，他仍然是拓跋宏严重的香饽饽。
但他脸上却没有表现出任何不满。
萧景珩笑了笑，恭敬行礼：“臣，参见可汗！”
行完礼，萧景珩却并未起身，而是跪在地上，朗声道：“臣有一事，恳请可汗恩准！”
拓跋宏一愣，随即摆手：“景珩，你我之间，何须如此？有什么事，尽管！”
“臣……想向可汗，再借一千一部兵马！”萧景珩的声音，铿锵有力。
此言一出，全场哗然。
蒙括更是惊得跳了起来，尖声叫道：“什么？！一千一部？萧景珩，你疯了不成！之前为了开采铁矿，可汗已经借给你五百兵马，你现在又要一千士兵，你是想掏空北朔的城防吗？！”
他的声音尖锐刺耳，满脸怒意。
蒙括死死地盯着萧景珩，心中暗骂：好你个萧景珩，狮子大开口！一千士兵，亏你想得出来！你这是要造反不成！
眼看着萧景珩所借兵马越来越多，拓跋宏浓眉紧锁，脸上也显出几分为难。毕竟，北朔的兵力并非无穷无尽，这样无止境地供给，终究不是长久之计。
萧景珩将拓跋宏的神色变化尽收眼底，他从怀中掏出一封书信，双手呈上：“可汗，这是我大雍父皇的回信。”
拓跋宏接过书信，展开细细阅览。信中，雍帝的字迹遒劲有力，字里行间透露着紧迫与决心。
雍帝在信中明确告知萧景珩，他计划用贩卖盐铁所得的钱财，来作为修建运河的经费，后面无非是哭穷国库亏空等等。
而这一千兵马的要求，来的也确实合理。
信纸上，白纸黑字，字字千钧。
拓跋宏深知此事的分量，两国邦交，兹事体大，绝非儿戏。
他抬起头，目光在萧景珩坚定的脸上停留片刻，心中已然有了决断。
“放屁！”蒙括再也按捺不住，跳出来大声指责，“盐田采盐晒盐，能用得了几个人？十个都嫌多！你一张嘴就要百倍，萧景珩，你当我们北朔的兵马都是地里长出来的吗？！”
他心中怒火中烧，这个萧景珩，简直是得寸进尺，贪得无厌！真以为可汗好糊弄吗？！
萧景珩并未理会蒙括的叫嚣，“可汗，若给我一千兵马，我保证，一周之内，产盐五千斤！”
“五千斤？！”拓跋宏惊得差点从座位上站起来，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
不仅是拓跋宏，就连周围的北朔勇士们，也都纷纷露出惊愕的神情。
五千斤，这是什么概念？在他们的认知里，盐是何等珍贵之物，莫五千斤，就是五十斤，都足以让一个部落欣喜若狂了。
“哼，大言不惭！”蒙括冷笑连连，满脸的不屑，“萧景珩，你身为皇子，怕是连盐都没见过吧？还五千斤？真是笑死人了！盐这东西，你以为是地里的白菜，想要多少有多少？”
他心中暗自得意，这个萧景珩，终于露出马脚了！
如此夸夸其谈，不自量力，看你这次怎么收场！
萧景珩淡淡一笑，并不争辩，只是语气沉稳地向拓跋宏禀告：“可汗，云中郡开采出的铁矿，数量颇丰。臣已命人打造熔炉，用以炼化盐湖之水，速度极快。五千斤，绝非虚言。”
他这一番话，有理有据，条理清晰，让原本还心存疑虑的拓跋宏，再次动摇了。
萧景珩诚恳的态度，再次触动了拓跋宏。
他看着眼前这个年轻人，眼中闪过一丝欣赏。
他这个女婿，虽然野心勃勃，但的确有几分真本事。
“好！”拓跋宏一拍桌子，终于下定了决心，“我就再信你一次！再拨给你一千一部兵马！”
“可汗！”蒙括急得跳脚，却也无可奈何。
他只能眼睁睁地看着萧景珩再次得逞，心中恨得牙痒痒。
蒙括恶狠狠地瞪着萧景珩的背影，暗自咬牙：好，好，好！就让你再得意几！七日之后，我看你拿不出五千斤盐，怎么向可汗交代！到时候，我定要你提头来见！
“多谢可汗！”萧景珩拱手致谢，眼中闪过一丝坚毅。
他接过兵符，带着一千北朔士兵，浩浩荡荡地离开了营地，直奔云中郡。
这一路上，一千名北朔士兵亲眼目睹了正在修建的巍峨运河，以及那些庞大而精巧的木桩机器，一个个都震惊得合不拢嘴。他们从未见过如此浩大的工程，更从未见过如此精妙的机关。
这些北朔汉子，心中疑窦丛生，对这位汉人姑爷，更是议论纷纷。
“这萧皇子，到底想干什么？”
“谁知道呢，神神秘秘的。”
“我看啊，他就是想把咱们北朔的兵马都骗走！”
“嘘，声点，别让那些汉人听见了！”
各种猜测，各种议论，在队伍中悄然蔓延。
等抵达云中郡的寨子内，图二早已等候多时。他亲自迎接萧景珩，并带领着这一千北朔士兵，前往炼盐场。
五口巨大的铁锅，一字排开，气势恢宏。
萧景珩并未让所有人都投入到炼盐的工作中，他只留下了五百人负责炼化盐湖之水，其余的五百人，则全部被他调去支援运河的修建。
图二见状，一脸疑惑：“公子，这……这是为何？五百人，能炼出五千斤盐吗？”
萧景珩望着远处忙碌的人群，眼神深邃：“五千斤盐，不难。难的是运河的工期。”
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