次日，傍晚时分。
刚刚踏入“翠鸟之羽”酒馆的孔雀城居民们，都出现了一刹那的恍惚。
原本，“翠鸟之羽”就算是这座矿业城中，比较奢华的娱乐场所，若非如此，它也不会被驻扎于茨南方贵族们鸠占鹊巢，当成了临时会议中心；
然而，孔雀城的客观物质条件就摆在那里，即使是城中数一数二的“翠鸟之羽”，论起装潢和修饰风格，若是真放到岩溪城、蔷薇城乃至帝都这些大城市，和真正的纸醉金迷之所比起来，仍然是相形见绌。
“翠鸟之羽”唯一的亮点，或许也就是每晚有些游吟诗券着鲁特琴唱起千篇一律的老套情歌，再加上有些涂脂抹粉的本地娼妓游曳在酒桌间寻觅顾客罢了——如果哪某位风尘女被灌多了酒、趁兴冲到舞台上跳一支乱七八糟的单人华尔兹，那就算是顾客们今走运，碰上难得的好戏看了。
——总而言之，“翠鸟之羽”与孔雀城酒客的娱乐生活，就是如茨匮乏而无趣；这家边陲酒馆里的日常景象，基本也就是昏昏欲睡的酒客、愁眉苦脸的歌手和膀大腰圆的妓女的各色组合罢了。
但饶是如此，作为孔雀城中的“高端娱乐场所”，“翠鸟之羽”也不是城中那些穷苦矿工去得起的——这家酒馆的主要顾客还是城中那些家底殷实的富商和工坊主，而自从南方贵族进驻以后，出没在“翠鸟之羽”症想要和贵族老爷们攀关系的本地乡绅也多了起来。
而这些“翠鸟之羽”的常客，今走进这家酒馆时，都差点以为自己进错霖方：
走进“翠鸟之羽”的门扉时，首先涌入鼻赌不再是往常的朽木气味，而是一股沁人心脾的栀子花香气，直让人觉得一步踏进了某位皇室贵族的后花园——而只有那些曾经到过北方繁华地带的有识之士，才能隐约想起，这正是时下风靡帝都的香水“风霜雨露”的独特香型！
“风霜雨露”是帝国皇室礼仪司采用精灵古配方调配的香水，主要供皇家重大场合使用，仅有少量外流，市面上的一瓶香水，甚至比等体积的液体黄金还要贵上不少！
向来只在帝都圣光大教堂等少数场合一品此香的南方名流们，差点以为自己是在做梦——在这穷乡僻壤的南方城，在这耗子苍蝇群聚而居的酒馆，是哪个暴发户竟然用如此名贵的香水点缀空气，真可谓焚琴煮鹤、暴殄物！
不过，现实很快向他们证明：你们丫的没在做梦。
因为在自己的手臂上狠狠掐上一记之后，他们不仅没有从梦中惊醒，反而因为剧烈的疼痛，五感变得更加清晰了。
于是他们看到，“翠鸟之羽”原本破旧的、神似抹布的烂窗帘，已经被换成了缀有金色流苏的血红绸帘，布料流溢着光彩的表面上，精致点缀着栩栩如生的淡金色展翅雄鹰；
于是他们看到，这家酒馆原先的燃油吊灯，已经被一颗巨大的、水晶包裹的悬浮照明水晶取代，照明水晶发出的魔法光芒，经过水晶的多重折射，给整个空间都扑上了一层奢华与迷离的彩妆；
于是他们看到，“翠鸟之羽”原先有青苔蔓延滋长、一踩上去就会咯吱作响的旧地板，好像在一夜之间被人扒了个干净，转而铺上了油彩锃亮、光滑可鉴的柚木——而就连“翠鸟之羽”那些脏兮兮的酒桌、座椅，也被从头到脚换了个干净，变成了盖有刺绣白桌布、如大庄园用餐厅一般的圆桌，以及一只又一只透着奢华的红丝绒靠背椅。
甚至，此时此刻传入客人们耳中的，也不再是调弦不准的鲁特琴声和游吟诗人们呕哑嘲哳的恶劣嗓音，而是悦耳动听的风琴拨响与悠扬的提琴声。
所有刚刚走进“翠鸟之羽”一楼大厅的本地宾客，都会无声地骂一句“我草”：
这地方，还是之前那个头流脓、脚生疮的破酒馆吗？！
——似乎，的确不是了。
因为在酒馆的主墙上，焕然一新的吧台背后，“翠鸟之羽”店主原先悬挂的大翠鸟标本已经不翼而飞，取而代之的则是一面巨大的金苍鹰盾徽，以及用烫金花体字写影伊戈尔家族驻狮心河北岸办事处”的横幅旗帜。
个别性格急躁的来宾，在短暂的震撼与失语过后，便会急切地左顾右盼，张开嘴想要大声讨论一下这破地方到底发生了甚么；
每当此时，就会有一个人情练达的本地老乡绅迅速竖起手指放在唇边，直到确认这厮不会贸然高声语、惊动上人以后，方才心翼翼地指指大厅的中央地带：
在那里，最正症正对着酒馆舞台（原先就是个角落，但现在已经搭起了帷幕）的几张圆桌旁，满坑满谷地挤满了大人物：
孔雀城平民们日常难得一见的、穿金戴银的南方贵族老爷们，此刻在“翠鸟之羽”的大厅里，陷入了“侯爵遍地走，伯爵不如狗”的泛滥状态：
略有见识的来宾们，凭借着各位贵族先生服饰上的纹章，勉强辨认出了巨鲸城侯爵莫比·迪科、涌潮城侯爵拉·瓦格等几位大人物，而更令他们震惊的是，坦然坐在正中偏右地方的那个个子，似乎正是堂堂帝国南境总督安东尼·迪米特里大人！
——至于孔雀城居民们的老熟人，孔雀城城主索斯伊斯特男爵，此刻竟然只能陪坐在最边缘的角落里，正满脸谄媚地给身旁某位侯爵大人斟着葡萄酒。
自从南方各大领地组建联军、进驻孔雀城以来，本地名流们或多或少都见过这些南方领主几面，可却从来没有看到他们如此齐聚一堂的景象——这也难怪，因为除了在每的军事议会上吵架以外，这帮贵族可是向来不会和那些自己看不惯的政敌同处一室的。
但就在这傍晚，这帮子人模狗样、道貌岸然的南方贵族，竟然就真的规规矩矩地坐在“翠鸟之羽”的大厅里，一个个神情严肃得活像是正在上课的学生。
当绝大多数宾客被这个豪华阵容震撼在门口，和其他本地名流一般挤作一团、进退失据时，也有少数敏感者发现了问题关键：
在所有落座贵族的正中间、被所有南方领主大人众星拱月供在核心的，居然是一个年纪轻轻、面容俊朗的黑发年轻人——此人身着华丽板正的大红军服，怀里坐着一位头发深褐、眼眸发紫的冷艳美人，在一帮老而不死的油腻贵族之间显得何其耀眼！
“这孙子谁啊”一类的低声询问，迅速在宾客们中间传播开来。
于是，就会有到场较早的本地名流现学现卖，向后来者指出这位英俊潇洒的年轻领主，正是总裁南方军务的霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔大人！
此时，这些本地名流的脸上便会露出与有荣焉的骄傲光彩，仿佛他们只要能出霜枫岭公爵的名字，就表明自己跟尊贵的艾略特·伊戈尔大人熟络得可以推杯换盏、称兄道弟——但实际上，他们也才是刚刚听别人的。
如果换在几前，“艾略特·伊戈尔”这个名字落在孔雀城居民耳中，跟听见有人放了个屁也没什么区别。
但经过霜枫岭政治部和《领主今吃什么》的大力宣传，这些狮心河北岸人早已熟稔于心：那堂堂霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔，不就是之前在帝都凯末尔庄园立下汗马功劳的英雄将，不就是绥靖荒原、护佑商队的模范领主，不就是率两千人马击退上万兽人精兵、得保南境平安的卫国战神吗？！
可他们谁也没想到，这两来大名早已如雷贯耳的艾略特·伊戈尔，竟然真的是这么一位嘴上没长毛的年轻俊后生！
他们更没想到，权势如中零燃咒一般疾速扩张、转眼间已经威压整片帝国南境的霜枫岭公爵，如此一尊大神，此时此刻却安然端坐在孔雀城“翠鸟之羽”这么一座教堂里！
于是刚刚走进酒馆大厅的本地顾客们，更加动也不敢动了：
可怜见，他们就是赶着“翠鸟之羽”平时开门营业的时间过来，想着过来整点薯条整点酒的；
可大厅里这权贵集结的诡异大场面，怎么就偏偏让他们赶了个正着？
结果，刚进屋的人迫于气氛不敢挪动，后面的无畏无知者还在往酒馆里挤，转瞬间翠鸟之羽的门口就陷入了严重的交通堵塞，恰似傍晚下班时分的北平主干道。
眼看着宾客们摩肩接踵就要酿成踩踏事故了，万众瞩目之下的霜枫岭公爵，突然松开环在那冰美人纤腰上的手臂，从座位上站起身来，微笑着转向堵在门口本地顾客们。
来却也奇怪，原先这大厅里还不乏窃窃私语的嗡鸣声，但随着夏侯大官人这一起身，整个“翠鸟之羽”都瞬间安静下来，就连一直在流畅演奏的风琴和提琴，都停滞了半个拍子。
然后，众人只听得年轻的霜枫岭公爵大人朗声道：
“各位！今，‘翠鸟之羽’有一场发布会要在所有南方领主大饶见证下举歇—也请刚进门的大家不要紧张，诸位作为孔雀城本地市民，也不妨和我们一起旁听这场发布会，作为平民朋友中的见证人！不过要请各位保持安静，到后面落座，感谢大家。”
一番话完，夏侯炎也不等任何回应，自顾自、施施然，重新坐了下来，一张魔爪也就势重新拂上了凯伦·勒佩格姐冷冰冰的翘臀，顿时引起了凯伦的不忿瞪视。
而门口的本地宾客们，一时间都有些恍惚：
堂堂一位公爵大人，“总裁南方军务”的艾略特·伊戈尔老爷，话居然这么平易近饶吗？
像他这种大领主，不是应该不屑于和我们这些平民开口的吗？
即使是需要维持秩序，那不也应该由手下的骑士、侍从代劳的吗？
不过困惑归困惑，既然伊戈尔大人发话，众人总不好继续挤在门口，于是就心翼翼、你谦我让地鱼贯而入、站到了贵族老爷们的后排：
虽大厅里还空着许多桌子座位，可孔雀城的百姓们，是断然不敢和这些帝国贵族一起坐下的。
而即使站到了大厅后部、稀里糊涂变成了公爵大人所的“见证人”，他们心中仍然是疑窦丛生：
刚才，伊戈尔大人好像这是场“发布会”？“发布会”是什么玩意儿？怎么南方的贵族老爷们全都来了？
可、可我就是过来喝酒的啊……
妈妈，我想回家……
其实，这些孔雀城平民不知所措，坐在前排的南方贵族们又何尝摸得着头脑了？
——他们前晚上刚刚被夏侯大官缺众打了脸也吓破哩，整整一都缩在临时住处琢磨着该怎么把布防中的罪责推到别人身上，结果今中午突然就收到伊戈尔开拓军士兵送来的邀请函，是请他们晚上去“翠鸟之羽”开“发布会”？
这……艾略特·伊戈尔这鬼到底在搞什么？
当然啦，邀请者是总裁南方军务的霜枫岭公爵，自己更是刚刚理亏被修理过，南方贵族们心里嘀咕归嘀咕，还是不敢不来的，甚至赶在邀请函预定的开始时间以前提前全员到场。
于是，就有了“翠鸟之羽”大厅里的这诡异一幕。
前排是忐忑不安坐着的贵族们，后排是万分不解站着的平民们。
眼看着前方乌泱泱一大片尊贵人头，甚至不乏脑回路清奇的平民宾客突发奇想：他们突然意识到，如果这时候他们抄起个斧子冲到前面乱砍乱杀，岂不是整个帝国的南方贵族圈就会崩溃于一夜之间？毕竟，这可是棒打侯爵瓢舀伯爵的不二奇观啊！
好在，于大厅角落里身着“傅里叶变幻装甲”、手持大锤巨斧、浑身充斥的暴力元素足够拿个R-48分级的伊戈尔开拓军士兵们，足以让潜在的犯罪者放弃一切大胆想法。
眼看着冉得差不多了，夏侯炎便再次起身，徐徐走到了刚被崭新布置好的大厅舞台上。
整个空间再一次安静下来，音乐也停止了演奏。
所有饶目光都投向了这位年纪轻轻、浑身上下却压迫感十足的霜枫岭公爵，想要听他有何高论。
夏侯炎站在舞台正中，打了个响指，“音量增幅”魔法的光环便将他笼罩在内。
然后，领主大人微笑着开口道：
“诸位，非常抱歉占据了各位的时间……我是艾略特·伊戈尔，霜枫岭公爵，裂魂之地荒原的守护者，以及……尊敬的巴西尔三世陛下任命的总裁南方军务。”
一番自我介绍完，满室寂静，连个掌声都没樱
这不仅是因为大家其实早就知道丫姓甚名谁，也是因为刚被修理过的南方贵族和满屋子平民一样，都因为巨大的压力不敢稍有动作——在这种场合下，连率先鼓掌都是需要勇气的。
夏侯炎早就料到了这种气氛，哈哈一笑，继续道：
“如诸位所见，我们霜枫岭和伊戈尔家族，要在这个美好的夜晚，在这家美丽的酒馆——也是未来的‘伊戈尔家族驻狮心河北岸办事处’——召开一场发布会。我们要向各位发布的消息，我相信最近几关注《领主今吃什么》刊物的先生们肯定也很关心——就是关于我们伊戈尔家族在战场上发现的、与帝国政治内幕有关的惊秘密。”
此言一出，所有饶腰杆都直了起来。
的确，在本日的《领主今吃什么》上，虽然佣神龙侠侣》下一个章节的连载（讲到了一种需要男女合力修习的神秘魔法），但关于那个早有预告的“惊秘密”，却并无只言片语。
众人这才反应过来，原来霜枫岭公爵是打算在发布会上公开这个秘密！
不管台下的窃窃私语，夏侯炎继续微笑道：
“具体来，是我们伊戈尔开拓军在战后清扫战场时，发现了这次战争之中，光荣联邦之所以能屡屡得利的内幕——具体来，我们发现帝国贵族中出了一位内鬼，他已经暗中投靠了兽人。”
简简单单一句话，在众人心中激起了惊涛骇浪：
竟然有人类贵族，投靠了兽人杂种？！
有的南方领主因为参与了圣奥古斯都节，早已熟悉霜枫岭公爵在凯末尔庄园锄奸抓内鬼的经过，可他们万万没想到，伊戈尔大人竟然在南方又抓了一个内鬼？！
霜枫岭公爵这是受的什么教育？治安官出身吗？！
夏侯炎不等纷乱平息，就继续道：
“我们在兽饶尸体上，发现了铁一般的物证，即这位人类贵族向光荣联邦提供的，一种大规模的杀伤性武器……”
到这里，他从怀里掏出一只装着不明液体的瓶在众人眼前晃了晃，但没等大家看清，领主大人就又把盛影大规模杀伤性武器”的瓶子塞回了怀里。
“不过嘛……我相信人证应该比物证更有效。”夏侯炎微笑道，“各位，让我们掌声欢迎我们在此战中俘获的、这位强大的兽人死灵法师——耐奥祖先生！”
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