费斯王国的议事大厅内，水晶吊灯将穹顶映照得璀璨夺目。
国王安东尼三世斜倚在王座上，指尖有节奏地敲击着扶手，目光扫过下方争论不休的大臣们。
窗外春光明媚，仿佛与厅内紧张的氛围形成了鲜明对比。
“陛下，老臣认为应当立即与红杉王国和谈。”
财政大臣布雷克捋着花白的胡须，丝绸袖口随着他的动作泛着柔光。
“每日军费开支高达三千金币，国库已经……”
“荒谬！”
军务大臣霍恩猛地拍案而起，铠甲碰撞发出清脆的声响。
“现在撤军，等于将边境三镇拱手相让！”
外交大臣罗伊斯轻咳一声，鎏金手杖在地面轻点。
“诸位，根据《大陆贵族战争公约》第……”
“公约？公约！”
内政大臣温斯顿罕见地提高了嗓门，手中的羊皮纸卷簌簌作响。
“你们外交司就知道抱着那本破公约！知道前线每有多少平民流离失所吗？”
安东尼国王揉了揉太阳穴，这样的争吵已经持续了整整三。
按照贵族间的默契，战争不过是政治博弈的延续，最终无非是赔款、割地、联姻三件套。
就连被俘的贵族，只要支付足够的赎金就能安然归来。
“够了。”
国王低沉的声音让大厅瞬间安静下来。
“传令给前线，若战况不利，可以酌情……”
“报——！”
急促的喊声打断了他的话。
一名满身尘土的传令兵跌跌撞撞地冲进大厅，铠甲上还带着未干的血迹。
守卫想要阻拦，却被国王抬手制止。
“陛下！紧急军情！”
传令兵单膝跪地，声音嘶哑。
“维塔王国八万大军突袭库伯城！”
“什么？！”
霍恩将军第一个跳起来，厚重的战靴将地毯碾出深深的褶皱。
温斯顿手中的羽毛笔‘啪嗒’一声掉在地上，溅起的墨汁染黑了精致的羊绒地毯。
安东尼国王的身体微微前倾，王冠上的宝石随着他的动作闪烁。
“详细来。”
“昨日拂晓，维塔王国主力突然出现在库伯城外……”
传令兵的喉结上下滚动。
“他们先是安排人进入了法师团，然后让暗子出手破坏了部分大阵，幸亏发现的及时，否则后果不堪设想。然后全军发起强攻，幸亏……幸亏三王子殿下及时修复了守护大阵……”
大厅内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
布雷克大臣的脸色变得煞白，手中的金丝眼镜‘咔嚓’一声被捏碎了镜片。
当战报被宫廷总管朗声宣读完毕时，鎏金大厅陷入了短暂的寂静。
安东尼国王修长的手指无意识地摩挲着王座扶手上镶嵌的蓝宝石，那是库洛洛拂家族的传世之宝。
“修复了……守护大阵？”
国王的声音带着库洛洛拂家族特有的磁性尾音，在空旷的大厅中回荡。
军务大臣霍恩向前一步，铠甲随着动作发出清脆的碰撞声。
“是的，陛下。根据前线评估，库伯城的守护大阵至少需要五名大法师协同施法才有修复的可能。而三王子殿下独自一人……”
国王抬起戴着家族印戒的右手，这个优雅的动作立刻让霍恩噤声。
安东尼国王将目光转向宫廷首席法师萨鲁曼，后者法杖顶赌水晶球立刻泛起涟漪。
“陛下，这意味着三王子殿下的魔法造诣，已经达到了大魔导师的巅峰水准。”
朝臣们交换着眼神，彼此都从对方眼中看到了震惊。
财政大臣布雷磕金丝眼镜滑到了鼻尖，内政大臣温斯顿的羽毛笔在羊皮纸上洇开一团墨渍。
安东尼国王注意到军务大臣霍恩花白的胡须正在微微颤抖，这位老将眼中闪烁着复杂的情绪。
五年前，当费德西尔宣布放弃王位继承权时，这些大臣们大多松了一口气。
毕竟库洛洛拂家族的血脉不容混淆，但现在……
“若是三王子殿下当初……”
霍恩低声喃喃，又急忙住口。
安东尼国王闭上眼睛，感受着王冠上库洛洛拂家徽的重量。
作为这个古老家族的掌舵者，他必须维护纯正的血脉传承；
但作为父亲，他又为养子的成就感到骄傲。
这种矛盾让他的太阳穴隐隐作痛。
“陛下？”
宫廷总管心翼翼地问道。
“要给库伯城追加赏赐吗？”
安东尼睁开那双遗传自先祖的琥珀色眼眸，声音沉稳而威严。
“传令！册封费德西尔为库伯城终身守护者，享公爵俸禄，可自建三千亲卫。”
这个决定让大臣们倒吸一口凉气，这等于是给了费德西尔相当于库洛洛拂家族旁系的地位。
当朝会散去，安东尼国王独自留在王座上。
夕阳透过彩窗，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。
“费德西尔……”
他轻声念着这个没有库洛洛拂姓氏的名字，眼神极其复杂。
侍从们惊讶地发现，今的国王比往常多在王座上停留了整整一个钟头。
当最后一丝阳光从彩窗上褪去时，安东尼·芦姿·库洛洛拂终于起身，迈着稳健的步伐走向寝宫。
王冠上的宝石在暮色中闪烁着冷冽的光芒，就像这个古老家族不可动摇的骄傲。
第二，议事大厅内……
“八万……”
罗伊斯将军喃喃自语，手杖第一次出现了颤抖。
“库伯城守军不足三万，这……”
“立刻调集中央军团驰援！”
霍恩海姆将军已经冲到军事地图前，粗壮的手指在上面划出一道轨迹。
“从峡谷急行军，三就能……”
“来不及了。”
年迈的宫廷法师萨鲁曼突然开口，法杖顶赌水晶球显示着库伯城的影像。
“看，敌军已经在架设魔导炮。”
水晶球中的画面让所有裙吸一口凉气。
数十门漆黑的巨炮正在城外围组装，炮身上刻满了危险的红色符文。
“违禁武器！”
温斯顿失声惊呼。
“《大陆公约》明确禁止使用魔导炮对付城市！”
罗伊斯苦笑一声。
“当对方出动八万大军时，你觉得他们还会在乎公约吗？”
安东尼国王缓缓站起身，王袍上的金线在灯光下流转。
他走向传令兵，每一步都沉重如铅。
“三王子……费德西尔情况如何？”
“殿下安然无恙。”
传令兵低头答道。
“正是他及时修复了被破坏的守护大阵，才挡住敌军第一波攻势，但是……”
“但是什么？”
“但是魔法阵消耗巨大，恐怕……撑不过三。”
一阵瓷器碎裂的声音响起，原来是侍女失手打翻了茶具。
没有人责怪她，因为此刻所有人心都沉到了谷底。
“陛下！”
霍恩海姆突然跪地，铠甲砸在大理石地面上发出闷响。
“请准许老臣亲自率军驰援！”
“从王都到库伯城，最快也要五。”
萨鲁曼摇头，皱纹密布的脸上写满忧虑。
“而且中央军团一旦调动，王都防务……”
“那就眼睁睁看着我儿子送死吗？！”
国王突然暴怒，王冠上的宝石因剧烈的动作而叮当作响，这是多年来他第一次在朝堂上失态。
一阵尴尬的沉默后，布雷克颤巍巍地开口。
“或许……可以考虑和谈？维塔王国要的无非是……”
“闭嘴！”
霍恩海姆和温斯顿异口同声地喝道。
就在争论再起之际，宫廷总管匆匆入内，手中捧着一封火漆印信。
“陛下，翡翠龙学院急件！”
安东尼国王一把抓过信件，快速浏览后，脸色变得异常复杂。
“尘龙老人表示……愿意派遣学院法师团支援，但要求战后获得库伯城的魔法研究权。”
“这是趁火打劫！”
霍恩怒不可遏。
“也可能是救命稻草。”
萨鲁曼叹息道。
“翡翠龙学院的法师团，足以对抗那些魔导炮。”
国王的目光扫过每一位大臣，最后定格在水晶球显示的库伯城画面上。
费德西尔的身影正在城墙上巡视，银灰色的披风在硝烟中猎猎作响。
“准了。”
安东尼的声音突然苍老了十岁。
“另外，以王室名义发布征召令，所有贵族私军立即向库伯城集结。”
当大臣们领命而去时，夕阳的余晖透过彩窗洒落在王座上。
安东尼国王独自坐着，手中摩挲着一枚陈旧的骑士徽章，那是二十年前，他亲自为费德西尔的生父别上的。
“坚持住，孩子……”
他对着虚空低语，声音轻得只有自己能听见。
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