夜色如墨，竟陵城外寒风呼啸，城头的火把在风中摇曳，映照着守军疲惫的面容。
曹仁站在城楼上，手按剑柄，目光阴沉地望着城外蜀军营地的篝火。关羽的军队已围城半月，粮草渐尽，箭矢短缺，城破只在旦夕之间。
\"将军！\"庞德大步走来，甲胄上沾满血迹，显然刚经历一场恶战，\"蜀军又在北门增兵，再这样下去，我们撑不过三日！\"
曹仁沉默不语，手指在剑柄上摩挲着，指节因用力而发白。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。亲兵匆匆上前，低声道：\"将军，于禁将军求见！\"
曹仁眉头一皱：\"他不是在南阳吗？\"
话音未落，于禁已跌跌撞撞地冲上城楼，衣衫褴褛，满脸风尘，显然是一路疾奔而来。他见到曹仁，立刻单膝跪地，声音嘶哑：\"子孝（曹仁字）将军，大事不好！曹休、曹彰已反，程昱假传遗命，拥兵自立！\"
曹仁瞳孔骤缩，一把抓住于禁的肩膀：\"你什么？！\"
于禁咬牙道：\"刘晔已被曹彰所杀，南阳五万大军尽归叛军之手！曹休也已倒戈，如今他们正派人联络各方将领，意图推翻陛下！\"
庞德闻言，脸色大变：\"将军，若此事为真，我们腹背受敌，竟陵必失！\"
曹仁松开于禁，转身望向城外蜀军的火光，眼中阴晴不定。
就在此时，城下突然传来一阵骚动。
\"报——城外有人自称曹休将军使者，请求入城！\"
曹仁与于禁对视一眼，心中皆是一沉。
\"放他进来。\"曹仁冷声道。
不多时，一名风尘仆仆的骑士被带到城楼。他解下腰牌，双手奉上：\"末将奉任城王与长平侯之命，特来拜见车骑将军！\"
曹仁接过腰牌，确认无误后，沉声道：\"吧，他们想怎样？\"
使者单膝跪地，郑重道：\"曹丕矫诏篡位，残害忠良，任城王与长平侯已举义旗，清君侧，匡扶魏室！望将军以社稷为重，共襄义举！\"
曹仁冷笑：\"共襄义举？你们可知，我若此时撤军，关羽必长驱直入，荆州尽失！\"
使者抬头，目光坚定：\"将军，曹丕多疑狠辣，即便您死守竟陵，日后也未必得善终。不如暂退汝南，保存实力，以观其变！\"
庞德在一旁低声道：\"将军，于禁所言非虚，曹丕确实已对宗室将领起疑，若我们死战到底，只怕……\"
曹仁沉默良久，终于长叹一声：\"传令，三更造饭，五更撤军，全军退守汝南！\"
当夜，竟陵城门悄然开启，曹仁率军趁夜色撤离。
关羽察觉时，魏军已远去十余里。他站在城头，望着曹仁撤湍方向，抚须沉吟：\"曹子孝突然撤军，必有内变。\"
身旁的关平问道：\"父亲，是否追击？\"
关羽摇头：\"曹仁用兵谨慎，必设伏兵。且让他退去，我们先稳固竟陵，再图北上。\"
与此同时，曹仁的军队正疾行于山路之间。
于禁骑马跟在曹仁身侧，低声道：\"将军，接下来如何打算？\"
曹仁目视前方，声音低沉：\"先回汝南，整顿兵马。若曹彰、曹休真能成事，我们再作决断；若曹丕平定叛乱……\"
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：\"那我们就得早做打算了。\"
庞德在一旁握紧长刀，沉声道：\"无论如何，末将誓死追随将军！\"
曹仁微微点头，不再多言。
夜风呼啸，马蹄声渐远。
魏国的内战，才刚刚开始……
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