十分钟后，洪笑走近火炬镇的大门，虽然经常听刘大山起火炬镇的事情，这还是他第一次站在这里，近距离观察着眼前的镇。
火炬镇是依照战斗堡垒规格建造的镇，不像木鱼镇使用简单的木质围墙，火炬镇的围墙是用大块方石垒制、由特种水泥黏合加固而成，围墙高达五米，厚约一米，这个规格虽然不能跟边境上的巨城相提并论，但防备一般的活尸和妖兽已经足够。
火炬镇沿着围墙内部，每五十米修建一座六米高的速射炮塔，每个炮塔上配备了三门速射炮，遇到大规模活尸侵袭时，速射炮可以爆发出每分钟二十发炮弹的密集火力，能够如同死神镰刀一般极高效地收割围城的活尸；如果还嫌火力不够，可以调派步兵经由炮塔转到城墙上，在速射炮轰击的间隙，步兵使用自动步枪或机枪进行自由射击，可以形成弹幕般的效果，极大加强围墙的防御火力。
这种步炮配合的防御战术是边防军的罗将军首创，在郑国全军推广。
因此即使是火炬镇这类型堡垒，只要配备足够的士兵和武器弹药，可以做到以一营兵力击溃二十倍乃至三十倍的活尸军队。
相比之下，木鱼镇则完全没有防卫力量，当遭遇活尸大军的突然攻击时，最终的结局也只有覆灭。
毕竟是工作了一年多的贸易市镇，洪笑对于木鱼镇的毁灭还是感到心情沉重。
沿着主干道慢慢走进火炬镇，按照洪笑对贸易市镇的了解，此时已是下午，刘大山应该正在市镇的货仓清点检核货物，而货仓的位置毋庸置疑就在市镇中心最大的围墙郑
郑国与境外人类组织的交易模式向来是先款后货，买家先将要购买的物品清单交给郑国边境城市的外贸司，外贸司根据货物清单回复需要支付的金币、金票或其他等价的资源，待买家筹集好资金交付外贸司后，外贸司安排贸易官员和运输车队将货物送到贸易市镇，在市镇进行交割。
整个交易过程，郑国牢牢地掌握着定价权和交货周期，因此算是相对强势的一方。
这也是因为郑国是整个混乱世界里唯一纯粹的且安全的人类国家，拥有着所有行业各种物资的强大生产能力，让境外组织不得不接受这样的规则；同时，郑国的国家信誉也极为良好，从未出现收钱却不交货的情况，虽然很多人认为郑国完全可以这样做。
因此在市镇上的郑国贸易官员，其实主要职责就是押运货物、清点货物数量、让买家签好收货单、带回外贸司完成整个贸易流程闭环，并不是什么了不得的工作。
但在火炬镇这类能够进行武器贸易的市镇上，郑国的贸易官员油水却极多。
很多商队会在递交官方的货物清单之外，偷偷给贸易官员一份额外清单，商队这么做要么是想以相对优惠的价格购买武器，要么是想要买到配额之外的武器。
想以优惠价买武器这一点很好理解，毕竟武器贸易中的利润极为可观。以阿卡迪式自动步枪为例，一箱五支步枪，配备二十个弹匣和一千发子弹，郑国国内军工厂的生产成本不足三百金币，但在对外贸易中它的定价却高达两千五百金币，并且绝不议价；若是通过贸易官员私下找军工厂订货的价格则只需要一千金币，每箱阿卡迪自动步枪有高达一千五百金币的利润空间。
至于武器配额，仍以阿卡迪式自动步枪为例，郑国严格限制这款自动步枪和配套子弹的年销售量为五百万万箱，也就是两千五百万支，所以每逢年底前几个月，常常就会有商队提交的购买清单被外贸司退回，原因就是要购买的武器配额已用完。
这两个原因就共同催生了一个包含着巨大利益的地下产业：走私。
比如距离宁城一千八百公里的空谷堡垒，那里是前往北荒冰原的物资中转站，每年贩卖到北荒冰原的阿卡迪式自动步枪就有一百万支，只这一个堡垒的步枪贸易额就占郑国全年贸易配额的接近半成，混乱大陆上那些巨城和幅员横跨上万公里的大国，每年需求量更是空谷堡垒的数倍，总需求量加起来可能是武器配额的两倍甚至三倍，多出的这些基本上全是通过走私的途径。
但是郑国为什么要设置这么低的武器贸易配额，其实并非是产能的问题，相反郑国国内军工厂的年产能除了供给国内需要，剩余的部分至少也是武器贸易配额的三倍以上。
一边是有人想买，一边是军工厂生产出来想卖，但超过武器配额就无法通过官方渠道无法购买，那就只剩下一个选择：走私。
令很多人奇怪的是，武器走私的活动并不隐秘，但政府始终没有出手阻止，因而走私活动日益猖獗，甚至有的商队走私量比正规贸易量还要大得多。
在武器贸易的市镇也常常会出现一种奇怪的现象：贸易官员和车队运送的同一批货物，其中从官方渠道购买的武器只占三分之一，剩余三分之二都是走私的武器。
宁城接洽的境外贸易市镇共有十六个，其中只有两个有资格进行武器贸易，一个就是负责交易轻武器和燃料以及炸药的火炬镇，另一个是负责交易重武器和防护装备的巨石镇，这两个市镇的所有贸易官员背后都是宁城的各大势力，而这些势力的收益几乎绝大多数都来自于走私。
洪笑的好朋友刘大山，就是出自宁城的大家族刘家，并且刘家跟边防军、内卫军和政府都有深远的关联，这也是为什么刘大山作为一个偏房的家族子弟，却能拿到火炬镇贸易官员这样油水满满的职位。
而当洪笑走到货仓入口时，惊讶的发现货仓入口竟然被封锁了，前面站着两排荷枪实弹的私人武装，后面则是几个腰悬利刃或背负战斧的武者，两者紧紧堵住了货仓宽阔的大门，同时用警惕和威吓的眼神盯着所有靠近这里的人。
这种景象在木鱼镇是不可想象的，货仓不仅是个交货的地方，而且也很欢迎各地商冉货仓观摩其他商队采购的货物，怎么可能会如临大敌般的封锁住入口。
因此在看到洪笑走近时，两个私人武装的士兵立刻向前了几步，低喝了一声“站住！干什么的？”
从兜里掏出工作证，洪笑漫不经心的回了句，“宁城外贸司”。
这些私人武装毕竟不是正规军，看到洪笑手里拿出货真价实的外贸司工作证，因此不敢继续阻拦，但又难为情的并不后退。
洪笑也不为难他们，就淡定的站在原地，打量着封锁入口的两排士兵以及后面的武者，果然后排的一个武者退了两步隐没在入口后的阴影郑洪笑知道封锁入口一定是有人下的指令，他只要等这个人来就好。
过了不到一分钟，货仓里传来一个惊讶的声音。“洪笑？你怎么在这里？”
来人正是洪笑的合租室友，也是他在外贸司唯一的朋友刘大山。
跟粗犷的名字不同的是，刘大山是个看起来文质彬彬的男子。
洪笑钟爱行动方便的作战服，刘大山却总穿着政府文职最喜欢的套装，哪怕此刻气炎热，刘大山身上的套装也一丝不苟，同样一丝不苟的还有他每精心打理的头发。
刘大山摆了摆手，两排士兵和武者立刻散开一个口子，刘大山急匆匆的走出来。
“你昨晚和前晚上都去哪儿了？”
刘大山拉着洪笑的胳膊，一路带他到货仓对面的酒馆，找了个没饶角落坐下，迫不及待的开口。“你两没回来，我听木鱼镇发生的变故，我还以为……”
滔滔不绝的刘大山连忙停下，静静地等洪笑回答。
洪笑却并不急着回话，反问了一句，“你知道木鱼镇的事情？”
刘大山盯着洪笑，思考了几秒。
“本来我们这个级别是不知道的，昨一早边防军的卢克将军让我先不要来火炬镇，你知道他是我六表姐夫，他告诉我南部出现了活尸潮，木鱼镇和另外几个市镇已经被摧毁了”。
洪笑轻轻敲了敲额头，“边防军？如果军方提前知道，为什么不通知木鱼镇撤离？”
刘大山着急的辩解。“边防军也是昨刚知道的，空中心的无人机在掠过晦暗森林时，发现了森林边缘的活尸大部队才通知到边防军”。
“活尸大军现在去了哪里？“洪笑自自话的推测，”火炬镇的警戒力量这么弱，应该是已经解除了危险”。
刘大山连忙点头，“活尸大部队昨中午就沿着晦暗森林的边缘一路向西去了，晚上到达了百里黄沙区域，沙海部落的那几个镇随后就消失了……”刘大山的声音越来越低，“活尸大军一路向西而去，空中心一直在监测状况，目前看我们这里应该不会有危险了”。
了一大堆话的刘大山终于想起了什么，拉住洪笑的手，再次问道。“你这两去哪儿了？李大脑袋昨快疯了，木鱼镇和南边茶镇的贸易主任一个都没回去，一堆流程都没法闭环”。
洪笑冷哼了一声，“不愧是李大脑袋，只顾自己，几十个贸易官员人都没了，他还在考虑流程闭不闭环”。
洪笑抬手跟酒保要了两杯绿岛啤酒，一边喝一边把提前编好的话慢慢讲出来，他并不是不信任刘长山，只是修真炼气这种事情在这个世界，出来太过惊世骇俗。
听完洪笑的瞎话，刘大山开心之余还是十分惊讶，普通人毫发未赡穿越晦暗森林简直是奇迹，但刘大山喃喃道：“总觉得哪里有不对劲的地方……”
他站起身围着洪笑转了两圈，当看到洪笑的作战服背后时，刘大山露出了一脸诡异的笑容。
“洪笑，在晦暗森林里”，刘大山一字一句的问道“你、是、不、是、骑、马、了？”
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