“殿下，目前船厂已造出七艘铁皮船。”
龙江造船厂，刘三刀心翼翼跟在朱标身后。
三月份把五艘铁皮海船扩充到十艘。
虽然人手也扩充了好几千。
只是这船……，不好造！
朝廷冶炼部生产出来的钢材，还达不到使用的标准，所以造船厂的铁皮船，是用铁皮包裹木头，算不得真正的铁船！
而就这种铁皮船，原本六月就要交付的十艘船，到七月中旬，也才造出七艘。
刘三刀这段时间度日如年，向菩萨祈祷，祈祷陛下忘了这事。
哪知今日，太监忽然宣旨，太子殿下一会儿要来验收蒸汽铁船。
刘三刀忐忑中带着害怕，同时又有一丝幸运。
幸好是殿下过来，如果是陛下过来，自己丢官怕是最轻的处罚了。
朱标看着已经刷好油漆还未下水的大船，心中感慨不已。
两年前，如果有人告诉自己，铁也能做成船，船不需要帆跟桨也能疾驰航行，自己一定会觉得那人疯了。
现在看到眼前这庞然大物，朱标觉得震撼无比！
蒸汽船比福船大了两倍都不止！
大明有这雄伟大船，这底下何处不能去？
“不错，虽然只有七艘，但孤也知道你们的不容易！”
朱标的一句话，让刘三刀心给落了下去。
殿下仁慈！殿下慈悲！
命保住了，官位也保住了！
刘三刀忐忑的脸色也露出笑容：“殿下，要不，您随属下一起登船看看？”
朱标点头：“正好，孤想看看咱们大明的铁船有多强大！”
朱标随着刘三刀行人踏上甲板，上面的视野开阔得不得了，站在船围杆往下望，能把下面工作的人群看得一清二楚！
“殿下。”刘三刀站在朱标身边介绍道：“此船共分三层。我们现在所处的是最上层，主要为指挥、了望及部分水手休息之处。前方是驾驶舱，视野开阔，司舵手便在此操控方向。”
随即朱标又跟着刘三刀沿着楼梯下了甲板，到邻二层。
这里的空间更加开阔，两侧明显可见凸出的炮位。
“此乃火炮甲板！”刘三刀指着两侧排列整齐、覆盖着炮衣的粗壮炮管：“按照殿下和工部的吩咐，每侧船舷配备十门‘洪武大炮’！皆是研究院研制出来的最新大炮！”
刘三刀掀开一门炮的炮衣，露出黝黑锃亮、泛着冷光的炮身。
朱标伸手触摸那冰冷的金属，脑袋不由自主的幻想着，这炮一旦发射，毁灭性力量能把敌船炸得粉身碎骨！
“此层甲板后半部，设有水手及船员的休息室，采用上下铺设计，整洁通风。”
刘三刀继续介绍：“另外，为了以防万一，船上还储备了全套备用风帆、桅杆和缆绳，就存放在此层后部的专用舱室内。”他指了指角落几个巨大的包裹，“若蒸汽机出现故障，凭借风帆，船亦能航行，不致完全失去动力。”
朱标随着刘三刀，把二层逛了个遍，又去到第三层。
“殿下，此乃全船动力所在——动力室！”
刘三刀把一厚重的铁门打开，朱标刚一进去，就看到一个巨大无比、如同怪兽般的锅炉矗立在中央。
几根粗壮的铜管和铁管如同巨蟒般盘绕延伸，连接着旁边一个同样庞大的金属巨兽——蒸汽机！
刘三刀指着两根巨大的铁管：“与曲轴连接的粗壮传动轴就是咱们在外面看到的明轮。”
“无需风帆桨橹，只此一机，便可驱动数千料之巨船破浪前行！其速远超帆船，且不惧风向！”
朱标颔首，之前他跟老朱已经体验过蒸汽船在长江里航行，尽管当初不是全力航行，但速度比马车可快了不少。
当时还是逆流而上。
离开动力室，刘三刀引着朱标走向旁边的几个巨大舱门：“殿下，此层最重要的，便是这些货物室。”
他命人打开厚重的舱门，露出里面极其宽敞的空间：“这些货舱皆以厚木分隔，彼此独立。最重要的是，船底采用了水密隔舱设计！”
刘三刀蹲下身，指着舱壁底部与船底连接处的结构：“每一舱室之间，皆以水密隔板严密阻隔。即便不幸有一舱破损进水，水亦无法蔓延至其他舱室！大大提高了船舶的抗沉性，是船员保命关键之一！”
“还有，按照殿下的指示，船身后侧还配备有四艘救生船，能容纳四十人紧急逃生。”
朱标仔细观看着船体内部，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这不仅仅是一艘船蒸汽船，而是大明迈向海洋、掌握力量的象征！
铁皮包裹的木头只是开始，未来必有真正的钢铁巨舰！
他仿佛已经看到无数艘巨轮喷吐着浓烟，载着大明的货物、士兵和荣光，劈波斩浪，驶向深蓝的远方。
“好！”朱标看着刘三刀，笑道：“刘大人你为大明立了大功，未来提举一职，定有刘大人一席位置！”
刘三刀只觉得一股热血冲上头顶，几个月来的惶恐疲惫一扫而空，连忙跪下：“臣惶恐，臣多谢殿下提携之恩！臣一定会为大明尽忠尽孝，以回报殿下之恩！”
……
京城，一巨大的广场，汇聚着一千多号人。
这些可不是普通的百姓，而是全城商会的会长以及有头有脸的商人。
他们坐在临时放置的长凳上，三五成群的声交谈。
尽管上的太阳正烈，大家丝毫不觉得晒人。
殿下今日又开标了！
距离上次开标，已经过了好几个月！
而上次盐糖铁等行业的放开，造就了几大商业巨头！
听道消息，这次的招标，可是史无前例，能记录在史册上的大事！
对于能不能被记录在史册上，大家不是很关心。
大家关心的是，殿下这次到底会放出什么赚钱的东西跟方子。
现在的商人可不是去年那种单打独斗，一盘散沙的样子。
除了真正有实力几个大老板以外，其余的全都抱团取暖，共同进退。
市场的竞争可是非常激烈！
稍不注意就会血本无归，赔得倾家荡产！
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