“哼。”
苏烨侧躺在牢房的石床上，石板冰冷硌人，他从鼻腔里喷出一息，百无聊耐地盯着积满灰尘的角落打发时间。
他从不认为自己落到此处有什么错。
“苏长铭他们现在不比我好过。”苏烨暗自道：“忍一忍，苏烨。”他合上眼，往日的情景如镜般清晰，一幕幕展开。
年前。
自子公山归来后，苏烨便循着多尔纳给的线索暗下调查旁支所为。旁支中势力最大的一支是由副宗主苏义所携，主管宜川四境的农司与户籍，随着宗主身体每况愈下，苏义揽下的职责也就越多，不过此人办事妥帖，从未出过差错，在族中颇有声望。
苏烨自己查不明账目上的水分，派信得过的手下协助探查，才在人户簿上看出一丝不对劲，顺藤摸瓜，竟查出苏义一脉中竟屡次有过倒卖人口之事，所贩之人皆是苏泽之内受难的百姓。
自卯年来，人世太平，风调雨顺，民众安宁，此为大局。奈何灾难常有，那些落了难的凡民本向着护世大族以求庇护，却没成想是落入虎口，由难民沦成奴者，由人沦为牲口，副宗主领下的一脉瞒着本家做出如此不齿之事，罪孽重重，还每日行走在门匾的“仁”“礼”之下，当真讽刺至极。
在查明事实后，苏烨气血翻涌，当即拿着证据在大庭广众之下向父亲——一宗之主陈词。
那是苏家内的重大朝会，面对突然闯进来的苏烨，不仅苏旻，在场几位长老、副使和督长皆面露不解，而后苏烨所的，让他们从不解变为震惊，直至难以置信，面面相觑。
站在堂前遭他指控的苏义面色铁青，背脊却站得笔直，直呼诬蔑荒唐！见场面失控，苏旻喝止住其子，想待朝会结束后再亲自过问，被苏烨理解为默许与纵容，他愤怒而失望地与父亲对视良久，愤然离去。
苏旻见苏烨离开，并未阻拦，草草结束了会议，就地与长老们开始盘问副宗主苏义方才苏烨所言是否属实。
苏义一口否认，咬定绝无此事，而在事后查证，苏烨那日并无半虚言，甚至查出多个窝点，其中藏有重伤未愈的苏长铭、苏迟二人以及大批财物。在据点还搜出尚未交易出去的难民，甚至有一具保存极好的异族人尸。严行拷问才知，那女尸原是准备拿去与鬼崇交易之物，因条件未达成，交易失败，只得将其倒卖给家中男户早逝的人家做新娘。
种种不堪之事被揭露，简直穷凶极恶，丧尽良。
苏旻为保家族名声，即刻封锁了所有消息，下令流放苏长铭与苏迟二人。而苏义手握几家商会协约，以此为要胁逼迫苏旻不得流放自己儿子，利弊权衡之后，苏旻退让，仅将这二人驱逐入“大泽”历练，于此，闹剧告终。
对于这个结果，苏烨极其不满。苏义一脉掌有不少钱财，对权势虎视眈眈，他教出的三个儿子无一不心怀鬼胎。每日朝会碰见苏义，苏烨便以家训仁礼相讽，苏义冷笑着长幼有序，尊卑有别，让他管好自己就行，他那宗主父亲都不能耐自己何。
苏烨忍不了这种虚伪，忍不了明明皮下已经烂进骨子里了，还要假裹成光鲜亮丽的虚伪。纸怎能包住火？口上的家规家训倒成了龌龊不堪的面具，他要撕碎这面具，让不明事理的人看清畜生脸上腐烂的肉糜。
他想做的事，从来都会去做。
他质问父亲，家训算什么，苏氏如此，真的做到了祖上训诫的“福泽惠民”了吗？
“道德仁义，非礼不成！夫子教我，仁义非慈，非虚，非名。现今我看到的是什么，是标榜着仁义的苏家默许这等恶事的发生，爹，真的可笑！”
“若真想遵祖训，给那些死去的、无辜的人一个交待，罢了苏义，杀了苏长铭，流放苏迟，拘禁教导苏鸿，与此事有关的旁支全权问责！”苏烨时，怒发冲冠。
苏旻回道：“罢任苏义？他所揽的事务，你来负责？”
“这是两回事！”
“但那是一个能人。”
苏烨怒不可遏，抬手叱道：“我苏家少他一个能用的人吗！我娘若是在世！定会当场砍下他的头！”
万万想不到苏烨会在自己面前提到他母亲，苏旻眼皮剧烈颤抖，不禁吼道：“我自有安排，再提你娘，你就给我滚出去！”
苏烨与父亲争执许久，谁也没服谁。直至第二日，苏旻听见苏烨当着众多弟子面什么“仁义礼教管个狗屁用”的话，“最后尽是道貌岸然，人面兽心的伪君子罢了！”
苏旻勃然大怒，他殚精竭虑地与旁系周旋，不只是为了无隙可池稳住宗族，更为了苏氏古族的名声。他命苏烨回祠堂跪罚，并为自己的不敬之言好好反省，苏烨拒不认罪，事情越闹越大，以防旁支之事败露，毁坏大族名誉，苏烨被下了禁闭，时长一年。
苏烨禁闭没多久，江北商会便向苏氏抛出榄枝，苏旻打压苏义，另派族人赴会，被苏义千方百计揽到自己身上，不想是场鸿门宴，这一去就再没回来。苏长铭与苏迟也并未被遣入“大泽”，而是囚入牢中，在苏义北行那，他们则被流放南疆。安顿好一切的苏旻将此前由副宗主所司事宜交由长女苏拂晓打理，自己则负上更多担子，假意去调查苏义死因、再往商会赴约，因担心苏义余党还有动作，特请存世的老宗主出关坐镇。
被锁在屋中的苏烨对此一概不知，他几次掀了屋顶要逃出来，最后被拘进地牢之中才不得不安分下来。
*
盛玄怨听苏拂晓了个大致，明白究竟发生了什么事。
“阿爹讲此事不得与外人提及，我不拿怨当外人……但，你可千万别再与人了。”苏拂晓眉心拧了个结子：“这事若传出去，当真……不堪设想。”
“烨他太心急了，落到现在的境地我帮不了他。不过，也多亏他能发觉察明，才不至于让旁支再做什么伤害理之事。”
“清算苏义一支带来很多忙事，阿爹的确不知道你们被软禁，我替他向你致歉了，你们也收拾收拾，回青枫听学吧。”
苏拂晓完，盛玄怨沉默片刻：“苏姐，你知道我想听的不是这个。”
“……抱歉。”
苏义一脉被清算，大多宗门内外弟子一概不知，苏宗主手段确实老辣，如此看来，苏长铭是活不成的，盛玄怨心道，倒免得我寻仇了。
苏烨若圆滑一些，耐心一些，不但受不到一点责罚，还可论功一件，不过他要真这样，也不是他了。盛玄怨暗自叹了口气，想着如今还有什么法子能让苏宗主转变念头。
“苏宗主，与我爹是故交，对吧？”他望向苏旻离开的方向，问。苏拂晓一怔：“是……可阿爹与盛伯伯不是已……”
盛玄怨正暗下惴度，她道：“若你当真不死心，就去找他吧。我爹有在院里有听风的习惯，顺着路前去，绕过一片竹园，有栽了两棵梅树的院，他应当在那里。”
“多谢。”记下苏拂晓的话后，盛玄怨向她所指示的方向行去，听身后韧声的呢喃：“要谢我的话，不如哄阿奚哥哥见见我……”装作没听见，盛玄怨快步走远。
穿过一重又一重的屋肆，绕过焕新的竹林园，盛玄怨见到了站在两棵梅树中间的，显得十分单薄的背影。
“你来了。”他回身，道。
盛玄怨走上前去：“您知道我会来？”
苏旻抿唇，“有人来，就猜是你。”他上下打量盛玄怨，记忆中上回这么细看这孩子还是在十来年前的扬城，是个上蹿下跳的毛子，却不想一晃眼，长成了故人回忆中的模样。
盛玄怨见苏旻端视自己，却更像是透过自己，在看着什么人：“苏宗主。”
“给弋阳那子求情，就免了。”
“……那我没话可了。”盛玄怨道，“苏宗主，我会劫狱。”
“哦？”苏旻挑了挑眉，“行啊，什么时候？”
“明夜里。”
“好。”
沉默一阵，盛玄怨开口：“您不问我些什么吗？”
“那我问好了。”苏旻不屑地笑了笑，攥紧了拳：“盛尚霈那东西这一年来过得挺好吧？”
盛玄怨一滞，惊想道苏宗主与家父听人传言是故友，怎会问出这话，莫不是结了仇怨。他回道：“是。”
苏旻嗤笑：“弋阳与你相识起，我便告诉他不要与盛家人往来，晓儿与你哥在一处，我也十分不满，他们二人缘分尽了，你倒一直与弋阳感情深厚。那孩子像极了他阿娘，重情分，但盛氏，最不讲的不就是情谊了吗？”
“您与我父亲……”
“盛玄怨，见到这两棵梅树了吧？一棵是我夫人，也是盛尚霈的友人种下的，另一棵是我种的。”
他本可以救的，可他谁也没救。
“只是‘背叛’罢了。”
苏旻望着盛玄怨，他顿觉脊背发凉。
“我也活不了多少时日，拜他所赐。”
盛玄怨看向苏旻的眼睛，那头没有光，是一片干涸、死寂的旷野。他断续问：“是…我爹做的？他做了什么？……”
“你回去问他便好。”苏旻扶额，“陈年旧事。我该劝自己少管辈的事，但对你白酆一族，我始终心存芥蒂。我听了冥浮与清归之事，当年……我与盛尚霈的情谊不逊任何挚友，但是，有什么用。”他自嘲地笑了，“今夜回忆的太多，我还想多留几月寿命，更多的无可奉告。你可以劫救弋阳，不过只是害他罢了。”
“我目光短浅，看得没有您长远。”盛玄怨。“但是，您答应就够了。”
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