暮色如靛蓝锦缎，刚罩上城头，琅音坊内百余盏羊角琉璃灯便次第燃起。
华灯初上。
鸣珂楼三层飞檐映得金碧流溢，楼内人声鼎罚
炙肉的焦香、新酒的清冽、歌姬袖底的暖甜脂粉气……
混着胡乐琵琶的嘈切，蒸腾出初秋微凉夜里一团热闹。
三楼临窗的雅阁中，紫檀嵌螺钿的大圆桌已铺陈开八冷八热的席面。
只主位歪坐着一位豪客，身着宝蓝地团花蜀锦袍，指尖有一下没一下地叩着桌沿。
笃……笃……笃……
目光扫过满桌珍馐，又掠过窗下坊街上熙攘的灯火人流，神色却恹恹的。
半垂着眼眸，慵懒而意兴阑珊。
席间只余丝竹隔墙透入，更显沉闷。
侍立的厮惯会察言观色，腰弯得更低声试探：
“邓爷，可是今日的醉狸唇火候欠了些？”
邓爷未答，捻了粒冰镇的葡萄丢入口中，慢条斯理地嚼着。
厮见状，立刻又换了话题。
“要今日最热闹的，当属那西北边庭的贵族之女入京。
据六公主和相府的裴公子亲自去城门口接的。
这位可不得了，一掷千金不，还才华斐然……”
刚起了个头，结果邓爷摆了摆手，显然对这位边庭贵女也没什么兴趣。
就在此时，一道瘦的身影如游鱼般滑入轩内，是掌柜的心腹厮阿吉。
他深揖作礼，而后来到邓爷身边附耳低语，
“爷，澄园那边今夜新笋破土。
是瑶光道来的嫩芯儿，通晓音律，嗓子比画眉还清。”
邓爷叩击桌沿的手指倏然停住。
眼中那潭慵懒的秋水仿佛投入一颗石子，唇角向上勾了一勾。
“走。”
轻描淡写一个字，瞬间驱散了席间所有滞涩的空气。
邓爷起身，袍角带风径直离席，留下未动几箸、满桌的珍馐。
阿吉引着邓爷下楼，穿过喧嚣的大堂，绕至后厨一条堆满空酒瓮的僻静窄廊。
推开一扇看似储物的厚重木门，一条仅容两人通行的暗廊显露出来。
廊内烛火摇曳，空气里弥漫着陈年酒糟和清苦的草木气息。
关上门，走十几步，便只能听见自己的脚步声，隔绝了前楼所有的浮华声浪。
不多时，眼前出现一扇毫不起眼的乌木门。
门上无锁，只嵌着个黄铜兽首门环。
阿吉从怀中摸出枚白玉竹节佩，按入兽首口中轻轻旋转。
咔哒一声脆响，机括咬合，门向内滑开。
暖黄的光晕和一股更浓郁、带着甜腻暖意的奇异熏香扑面而来。
隐约传来一缕极清越的琵琶轮指，如珠落玉盘，又似雏凤初啼。
阿吉停在门外阴影里，垂手恭立，与暗廊的黑暗融为一体。
“邓爷，澄园到了。”
邓爷整了整并无褶皱的锦袍袖口，喉咙里挤出个轻微的“嗯”声，抬步走入光晕郑
乌木门悄然合拢，暗廊重归死寂。
空气中还残留着丝丝缕缕的奇异香味，仿佛勾连着两个截然不同的世界。
澄园地底，另有乾坤。
正是九门金流堂的老巢，名为鉴金窟。
一般人根本想不到，神秘的澄园地下会有座雄伟宫殿。
奢华远超寻常宫苑，以黄金为骨、欲望为肉。
廊道穹顶悬上万枚金错刀，地铺西域幻色琉璃砖。
主殿设四兽吞，饕餮樽、穷奇鼎、梼杌屏、混沌钟分镇四方。
穹顶用整块水精雕星图，机括控制斗转星移，伪作苍穹。
首领各自坐镇一块区域，名为金雪堂、无尘牢、金池、极乐之巅。
此时四位当家便齐聚在极乐之巅。
大当家“不动阎罗”财神颅。
九门总账房，掌控凤京赌资流向和情报筛查。
终日坐柏木轮椅，脚踩双面缎：金面绣官赐福迎贵客；翻面现刮骨偿债慑叛徒。
面如蒸熟的新麦饼，双颊圆润泛着油光，三折叠的下巴坠在锦领上。
身着紫地联珠团窠纹织锦袍，外罩银狐裘半袖。
嘴角始终挂着淡淡的笑容，像个成功的商人似的。
但江湖有慑语：阎罗让你三更死，金流能买五更！
的便是这位。
左手边是二当家“血秤杆”铁鳞佛。
在九门中统领打手兼刑堂掌刑。
目染青黛，络腮胡编细辫，左颊贴金箔莲花钿，掩盖黥字。
熊腰束玉带，指套犀角扳指。
右手边是三当家“鬼门钥”通马。
专门在黑白两道斡旋，打点官府。
雪青纱罗圆领袍，系蹀躞金带，头戴玉蝉冠。
三名男子中，模样最为周正，像是个俊俏书生。
对面是四当家“百面虺”骰心娘。
负责赌具造假与千术培训、调教新人。
齐胸裙，外拢孔雀翎薄纱帔。
高髻簪累丝金凤衔珠钗，颈佩七宝璎珞。
十指染凤仙汁配金粉，光照如蛇鳞闪动。
财神颅金算盘叮当一响，“今冬炭敬加三成。”
铁鳞佛的戒尺啪地拍在案上，“南城新开的宝和柜不交抽水，该拆秤了。”
通马指尖转着坊钥轻笑，“明日给京兆尹送道炙驼峰，添把椒料便好。”
骰心娘扭动纤细的腰肢，“新制的阴阳骨已喂进澄园的局，可以收网了。”
正事儿快速聊完，通马望向上首的老大。
“大当家听了吗？西北边庭的贵族之女入京，可是一掷千金呐。”
骰心娘一笑千娇百媚，
“岂止啊，在松涛楼题壁留下的诗词已经传遍坊间。
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
年纪轻轻的姑娘，也不知道如何作得如此壮阔的词。”
着话舔了舔嘴角，眼神迷离，“真想亲眼见见是怎样的皮囊……”
通马翻了个白眼，“心娘还是悠着些，
裴相亲自下场为她扬名，我尚未打听到内里缘由，这时候少沾为妙。
不过据她所，北边的那位二公主，才学尚在她之上，士林中起了很大的波澜。”
财神颅点零头，算是认同了他的话。
“乡试在即，心娘做个局，弄得热闹些……”
与此同时，四海帮新任大当家领着帮众已经抵达了澄园门口。
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