听到里布斯要给自己钱，摩根州长脸上掠过一丝不易察觉的轻蔑。
他缓缓摇头，声音低沉，充满政客特有的粘稠感，每个字都像在编织一张看不见的网：“钱？里布斯议长，你把我看得太浅了。我摩根不缺钱。就算你把整个蓝屋顶计划的利润堆在我面前……也远不如你这个人重要……”
“我这个人？”里布斯眼神锐利起来，心底警铃大作。他隐约猜到摩根的图谋比想象中更大，但没想到会直接指向自己。“州长先生，你这话什么意思？”
摩根向前一步，办公室奢华的灯光似乎都聚焦在他那张饱含政治野心的脸上：“我要的，是你里布斯，成为‘我的人’。”
他的目光如鹰隼般锐利，不容置喙：“彻底地、毫无保留地站在我这一边。不只是在这伊利诺伊州。你要明白，我的目标不止于州长。”
他的声音压得更低，仿佛是在分享一个注定改变历史的秘密，却又带着不容拒绝的力量，“这个国家，需要一个强有力的声音重新领导它。总统……才是我的终点！”
总统？！
里布斯的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
他看着摩根那张微笑着，被权力欲望灼烧得发亮的脸，瞬间明白了这个“伙伴关系”的真正重量。
这根本不是简单的互惠，这是一张通往总统宝座的船票，而摩根要求他里布斯必须成为最卖力的划桨手！
这条路是一条不归路，上了州长这条通往最高权力的贼船，一旦摩根失败，自己作为“嫡系”必然粉身碎骨；
而即使摩根成功，自己也将永远被其掌控，所谓“伙伴”不过是好听的傀儡之名，芝加哥将成为摩根竞选总统的提款机和选票仓。
里布斯的思维飞速转动。
瘸帮骷髅面罩下猩红的眼睛仿佛还在燃烧，澳观海腿上缠着的渗血纱布、警用直升机坠毁的巨大火球……这些画面猛地挤开了对风险的恐惧。
眼下他最大的敌人不是摩根，而是索恩和那个敢挑战他底线的瘸帮老大斯坦利！
没有国民警卫队的铁拳，怎么碾碎那些渣滓？怎么给澳观海和死去的兄弟报仇？
风浪越大，鱼越贵！
一个近乎疯狂的想法在他心底滋生——将计就计！
摩根的能量，尤其是调动国家暴力机器的权限，正是他现在最锋利的武器。
利用这股力量干掉瘸帮、震慑索恩，彻底夯实自己在芝加哥的根基！至于以后……摩根想把他当棋子？也得看他这颗棋子愿不愿意！
等他彻底掌控芝加哥，兵强马壮，未尝不能在这盘大棋里，找到翻盘反噬的机会。
摩根有野心，他里布斯何尝没有更大的野心？这条路险，但收益也大得惊人，值得一赌！
电光火石间，千般念头已定。
里布斯脸上刻意表现出的震惊和迟疑迅速褪去，换上一种被宏伟目标点燃的、近乎狂热的“决心”。
“您要竞选总统……”里布斯深吸一口气，目光变得无比坚定。
“州长先生，能在您攀登巅峰的道路上效犬马之劳，是我的荣幸！芝加哥就是您的堡垒！我，里布斯，以及我在芝加哥掌控的一切资源——商界精英、政界伙伴、媒体渠道……还有那些真正能‘做事’的、让这座城十保持活力’的力量——从现在起，都将毫无保留地为您服务！您的目标，就是芝加哥的目标！您的声音，就是芝加哥必须响彻全国的声音！”
他伸出手，主动紧紧握住了摩根的手，力气很大，显得“真诚”无比。
摩根满意地笑了，那笑容里是毫不掩饰的掌控欲和野望的膨胀。他觉得完全拿捏住了这个芝加哥的新锐强人。
“放心，我的伙伴，”摩根用力回握，转身在调令上签下自己的名字，动作果断，“那些阻碍我们事业的尘埃……今就会被清扫干净。我们共同的旅程……开始了。”
“国民警卫队的重炮和装甲车，明就出现在密尔沃基大街！区区瘸帮而已，对警卫队来就像碾死一窝蚂蚁……”
……
七个时后，随着州长摩根的调令。
伊利诺伊州国民警卫队的钢铁洪流碾碎了通往芝加哥的寂静。
黎明前夕，最深的黑暗被装甲车的轰鸣撕裂，武装直升机如钢铁猎鹰般低空掠过芝加哥上空。
斯坦利用来炫耀武力的老巢——密尔沃基大街区域——成了风暴中心。
封锁线以令人窒息的速度被层层构筑，架设在街垒处的重机枪枪口冰冷地俯瞰着这片几个时前还被“骷髅头”主宰的街区。
那些几个时前还在醉醺醺地庆祝胜利、围着残余火堆咒骂黑兔集团、抽着大麻吞云吐雾的瘸帮弟们，根本没见过这等阵势。
尖锐的警报声和引擎的咆哮声中，看到出现如此大批的军警，骷髅面罩下的脸瞬间失去了血色。
“tF?!国…国民警卫队？！”
“跑！快跑啊！！！”
……
“开火！开火！”指挥官的命令通过无线电清晰下达。砰！砰！砰！哒哒哒哒——！
昔日嚣张的“骷髅头”们，如同被沸水浇灌的蚁群，魂飞魄散地丢掉手里的啤酒瓶、枪械甚至骷髅面罩，只求能逃离这片即将化为焦土的炼狱。
步枪点射声、班用机枪的连射声骤然炸响，瞬间盖过了逃窜的尖剑几个试图拔枪反抗或在混乱中撞到枪口上的瘸帮分子，身体如同破麻袋般被高速旋转的子弹撕扯，爆开的血花在苍白探照灯光下触目惊心，直接栽倒在冰冷的街道上，身下迅速洇开大片暗红——芝加哥的街头，从狂欢的派对场瞬间变成了修罗屠宰场。
这一切，如同被巨大的新闻聚光灯瞬间点燃。
cNN、Fox、《芝加哥论坛报》、《纽约时报》……全美乃至全球的主流媒体像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至。
武装直升机在高空盘旋拍摄的镜头实时传递到千家万户：钢铁洪流碾压街巷，戴着骷髅面罩的尸体横陈街头，荷枪实弹、面无表情的国民警卫队士兵组成严密的进攻队形推进。
标题一个比一个惊悚：
“战争降临芝加哥！国民警卫队围剿‘瘸帮叛乱’！”
“骷髅帮的末日？美军清剿本土‘准军事组织’！”
“蓝盔铁拳！伊利诺伊州州长授权军事行动清除‘城市毒瘤’！”
斯坦利躲在防弹公寓的最深处，通过监控屏幕看着外面炼狱般的景象，看着弟们像蝼蚁一样被碾碎，听着新闻里几乎将他定义为“国家敌人”的措辞，他引以为傲的凶悍和底气瞬间被抽空。
额头上冒出豆大的冷汗，手指不受控制地颤抖，前几还在得意地嘲笑里布斯的脸，此刻只剩下恐慌的煞白。
“该死的！该死的索恩！该死的里布斯！”
他徒劳地拨打着电话，无论打给平时交好的警察、政客，听筒里传来的只有忙音或被粗暴挂断的忙音——昔日的“芝加哥地下王者”瞬间变成了人人避之不及的瘟疫源。
现在没有人能保得住瘸帮，没人敢保他这个帮派老大。
斯坦利颓然地滑坐在真皮沙发上，昂贵的威士忌酒瓶滚落在地毯上。
他看着屏幕上自己的“帝国”正被无情的金属履带碾压、被枪火洗礼。恐惧如冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏，窒息感前所未有地强烈。
他终于明白自己踢到了怎样的铁板。
里布斯根本不屑于再跟他玩什么帮派火并的把戏，里布斯直接动用了国家机器！这不是黑帮寻仇，这是国家暴力机器对一个“叛乱组织”的合法清除！
然而，醒悟得太迟了。
那杯在会议室里与索恩碰杯、畅谈“芝加哥未来”的庆功酒，此刻如同穿肠毒药在胃里翻搅。
他知道，这次，他和他的瘸帮，死定了。
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