金陵城的暮秋，细雨如酥，却难掩街道上的繁华。
乾宇商会那朱漆大门上的铜钉在雨幕中泛着冷光，门内议事厅的沉香袅袅升腾，与窗外的雨丝交织成一片朦胧。
叶知微立在厅中，目光扫过墙上那幅古画。
画中熙熙攘攘的市井，与此刻厅内的凝重氛围形成鲜明对比。
他的手指无意识的摩挲着袖中那方素帕。
吝大福斜倚在紫檀木椅上，手中的翡翠扳指在烛火下流转着温润的光。
他年逾五旬，眼角的皱纹里藏着半生的风雨，却依旧腰板挺直，目光如炬。
整整一千万两银子在他的嘴中出，仿佛这不是一笔足以撼动国本的巨款，而是随手打赏的碎银。
叶知微心头一震，喉间发紧。
一千万两银子，那是多少人一辈子都难以企及的财富，如今却要用来换取一个贪官的狗命？
他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“会长，如此做，会不会惹得陛下后不开心？”
话音落下，厅内一片寂静，唯有雨声敲打着窗棂，更添几分压抑。
吝大福并未立刻回答，而是慢条斯理地端起茶盏，轻抿一口碧螺春。
茶香四溢，却无法驱散空气中的紧张。
良久，他抬眼看向叶知微，目光中少了平日里的锐利，多了几分温和与耐心：“叶啊，你且坐下。”
叶知微谢过，在一旁的绣墩上坐下，身体微微前倾，神情专注。
“如今国库紧张，你以为这一千万两银子，是给谁的？”
吝大福放下茶盏，手指有节奏地叩击着桌面，“不管做什么事，都要按照规矩来，无规矩不成方圆。”
叶知微皱起眉头，沉思片刻后道：“会长，可这规矩……终究是朝廷定下的。”
“用银子买官，于理不合啊。”
吝大福闻言，哈哈大笑起来。
“叶，你读书多，却还是年轻。这下的规矩，从来不是一成不变的。”
“如今陛下为充盈国库发愁，为朝中那些蛀虫烦恼。”
“这一千万两银子，看似是买命，实则是解陛下的燃眉之急。”
他起身，走到窗前，望着雨中的街道，眼神深邃：“你可知，这些年朝廷的赋税有多少进了那些贪官的腰包？”
“他们结党营私，把持朝政，让百姓苦不堪言。”
“陛下虽然一直在整顿吏治，却一直找不到合适的时机。”
“因为如今的整顿，也只是治标不治本，上面的源头动不了，下面的杂鱼就会源源不断。”
“需要杀鸡儆猴了。”
叶知微心中一动，似乎明白了什么：“会长的意思是，我们……”
“没错！”吝大福猛地转身。
“这一千万两银子，我们替陛下找出那只‘鸡’。”
“事情，我们乾宇商会担着就是，也不会让陛下烦恼。”
“如此一来，陛下既能充实国库，又能震慑那些贪官污吏，何乐而不为？”
叶知微低头沉思，心中却仍有疑虑：“可万一陛下觉得我们商会插手朝廷事务，心怀不轨……”
“糊涂！”吝大福打断他的话，“你以为先帝为何放任我们乾宇商会发展？就因为我们明白一个道理——钱，只有流通起来，才叫钱。”
“我们做生意，赚了钱，再用来修路、建学堂、赈济灾民，在做生意，再赚钱，钱在百姓的手中不断的流通。”
“可那些人呢？他们把钱藏在自家地窖里，让银子烂在土里，让百姓无钱可用，让商业停滞不前。”
叶知微若有所思地点点头。他想起自己初入商会时，跟着吝大福走南闯北，见过太多因没钱而日夜工作的百姓。
乾宇商会确实在很多地方修路搭桥，还资助了不少寒门学子。
吝大福走到叶知微身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“你啊，要学的还很多。”
“你现在年纪轻，有着大好未来。”
“记住，我们经商，不仅是为了赚钱，更是为了让这下的百姓都能过上好日子。”
叶知微抬起头，眼中满是敬佩：“会长，我明白了。只是这一千万两银子，对商会来也不是数目，我们……真的要给吗？”
吝大福回到座位上，重新端起茶盏：“舍不得孩子套不住狼。
这一步棋，看似冒险，实则是为商会的未来铺路。
只要能得到陛下的信任，以后商会的生意就能更上一层楼。”
“而且，这也是为了下百姓。”
窗外的雨不知何时停了，一缕阳光穿透云层，洒在议事厅的青砖上，熠熠生辉。
窗外雨势渐歇，一道惊雷却在云层深处炸响。
吝大福枯瘦的手指抚过檀木桌上斑驳的木纹，忽然重重叩在匾额边缘。
叶知微下意识挺直脊背，望着会长浑浊眸中泛起的水光。
自入商会以来，他从未见过会长如此失态。
这位大唐商界呼风唤雨的人物，此刻竟像捧着传家宝般，将匾额边缘的缺口摩挲了一遍又一遍。
\"知道为什么当年先帝即位，下避其姓名，唯有我乾宇商会可以用这个'乾'字吗？\"
吝大福忽然哑声开口。
不等叶知微回答，他已经微微起身。
“先帝曾言，'乾为，行健，君子以自强不息。这下若有一处可用朕的名讳，必是乾宇商会。'\"
\"这个商会，不仅仅是我们的，也是先帝的，是大唐百姓的！\"
“先帝以走，我们断不能让乾字蒙羞！\"
吝大福一把拽起他，浑浊的眼睛里燃烧着奇异的光彩。
\"记住，乾字在上，做事何须畏首畏尾？当年先帝将名讳相托，便是要我们替百姓立命！\"
老人突然抓起案上狼毫，饱蘸朱砂在宣纸上疾书，\"乾\"字最后一竖力透纸背，将宣纸都戳出个窟窿。
叶知微望着墙上\"乾\"字与先帝御笔交相辉映，忽觉肩头的分量重若千钧。
那些关于银钱买命的疑虑，在这跨越一代饶信任面前，竟显得如此渺。
“会长，我明白了，我这就去办。”
吝大福点零头。
“另外，将这枚玉佩送去长安，送到兵部尚书吴岩的府中，知道了吗？”
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