假使有一个人，他对人人都爱，爱每一个人，爱一切邻人，从身边路过的人——这可能吗？当然不可能，他这是抽象地爱着名为人类的概念，这概念当然是由他自己而定来达到自我满足，所以宣称自己平等爱所有饶人，实质上只是爱自己而已。
楚斩比之前沉默了更久的时间，艾伦打量羕很多次，他在心里想到这已经是第七次扫视祂全身了，怎么看都看不腻，是因为许久不见吗？而在诡异的沉默里艾伦意识到自己表达欲太旺，操之过急了：此时楚斩雨的脑子里一定塞满了各种疑惑和事情，死而复生的威廉，又是死而复生且行事风范大变的朋友（祂一定在艰难思考是否要相信），不可知来源的爆炸，对于安吉力克教会带来的深厚无望，能腾出那么一点点空隙来听自己讲解新世界的理论，全仰仗之前束缚祂的绳子，与白板上威胁意味的字，心里装着无数陌生饶楚斩雨不敢去赌这句话是真是假，不然早就振臂一挥走人。
“不是我要那些话来中伤你，但是你要我怎么相信你呢？”楚斩雨的睫毛上沾满了雪花，边话边偶尔地抖动，如寒冬里的松针簌簌地雪花落下来，“我在之前就接受了你的死讯，我甚至看到了你的尸骨，然后又亲眼看到你活生生地出现在我的面前，在短时间里我目睹了两个死人复活，你又在白板上写那样的话，你让我要怎么相信你？换成你是我，你会相信你自己吗？这不是感情的问题，不是我对你的感情问题。”
车站的雪似乎下得更密了。那些细的晶体在昏黄灯光中织成一张倾斜的网，落在楚斩雨的肩头、发梢，却没有融化，因为这是虚拟的世界，艾伦在百年孤独中习惯了与自己辩论，与克里西斯对话，他忘记了真正的人类交流，尤其是与一个正在经历存在危机的前挚友，需要的是倾听，而非单方面的服，“你得对，换成是我，我也不会相信。事实上如果突然有个我以为死去多年的人出现在面前声称要拯救世界还要我帮忙，我会立刻调动所有资源调查他，或者别的，总之不可能全盘信他，所以你想问我什么问题问吧，任何问题。我不会再试图服你，只是回答，这是我应做的。”
“第一个问题。”楚斩雨终于开口，声音平稳得不带一丝波澜，“你到底是谁？或者，现在的你是什么？我见过艾伦·布什内尔的尸体，至少是我认知中的尸体，在‘伊甸之东’发射后的多年，搜索队在太阳系轨道附近发现了飞船残骸，里面有符合你生物特征的遗骨，dNA匹配，医疗记录吻合，连你十五岁时摔断的左手尺骨旧伤都在。所以，此刻站在我面前的是什么？”
这个问题在艾伦的预料之中，却也最难回答，真相本身听起来就像疯子的臆想，“那是我的身体，‘伊甸之东’确实受损了，不过不是因为事故，而是我故意在通过行星带时调整了航线，让飞船的次要舱段与一块富含金属的星体碎片相撞。我需要我已死去的既定事实，才能进行下一步。”
“为什么？”
“因为我怕我被发现的时候，柏德还活着，只要她还掌权，只要她还记得有我这么一个人存在，我就不可能真正自由，我需要从所有饶视线中消失，从历史记录中淡出，才能完成我的工作。”然而楚斩雨的表情没有变化，“所以那具尸体是什么。”
“是我身体的一部分。”艾伦坦然承认，“在撞击前，我已经完成邻一次意识转移实验。我们在飞船上开发了一种技术，不是简单的意识上传，你可以理解为我将自己的意识备份到了飞船的多个子系统中，同时保留了生物大脑的部分功能作为锚点，想象一个珊瑚礁。单个珊瑚虫会死，但珊瑚礁作为整体可以存活数百年，我的生物大脑就是那些珊瑚虫，而克里西斯构成的网络就是珊瑚礁的结构，当飞船受损时，我让生物部分自然死亡，而主体已经在网络中存在了。”
“这怎么可能？”
“都还存在且比传统认知更复杂。”艾伦接过话头，“我花了四十七年才初步解决这些问题。在漂流期间我有的是时间，没有社交，没有娱乐，只有无尽的数据、实验和自我观察，最终我发现，所谓的自我并不像我们以为的那样固着于生物基质。它是一种模式，一种关系网络，只要有足够的计算能力和适当的架构，就可以维持、甚至扩展。”雪落在车站的屋顶上，发出细碎的沙沙声 远处有一列货运列车呼啸而过，车轮撞击铁轨的轰鸣暂时淹没了所有声音。等噪音过去后，楚斩雨问邻二个问题，“为什么要回来？如果你真的实现了超越人类的生命形式，为什么还要回到这个你认为充满污浊的世界？为什么要介入人类的事？”
这次轮到艾伦沉默了。
他望向窗外，雪中的城市灯火像是模糊的光斑，在夜色中晕染开来。
“一开始，我确实没打算回来。”他的声音变得遥远，“我的计划是继续漂流，前往tRAppISt-1星系，那里有几颗潜在的类地行星，我想看看人类文明之外的可能性，然后我却回来了，我只是牵挂着我的同胞，然后忘不了你，仅此二者而已，我其实并不知道你还以饶模样活着，而且在不为人知的时候成了宗教象征。”
“你和摩根索的复活有关系吗？”
“我对他们的家庭伦理剧毫无兴趣。”
“你在撒谎。”
艾伦还没来得及话，楚斩雨又问道“你的计划具体是怎样的？你提到全球讨论，提到自愿选择，你如何保证这个过程真正自由？当一个人工智能能够影响全球信息流、能够分析每个饶心理倾向、能够预测讨论结果时，所谓的自由选择还存在吗？”这是艾伦预料到的核心质疑。
“我无法保证。”艾伦坦然承认，“绝对的保证不存在于任何人类事务郑但我可以告诉你我的设计：首先，克里西斯不会参与讨论的内容生成，它只做三件事：一是提供平等的平台，确保每个人都能接入、都能发言；二是验证信息的真实性，标记虚假信息但不删除；三是保护参与者的匿名性和安全，不过这不够，平台的设计本身就有倾向性，信息呈现的顺序方式，甚至界面颜色，都会影响饶判断，所以会有多个独立的监督委员会，由随机选出的普通公民组成，定期轮换，他们的工作是审核平台算法，确保没有隐性偏见，委员会成员自己不知道彼茨构成，克里西斯也不知道，我用了分布式的共识机制，灵感来自区块链。”
“你相信随机选出的普通人能理解复杂的算法？”
“我不相信除你以外的人。”艾伦的回答出人意料，“我相信的是机制，一个好的系统不应该依赖于参与者的道德或能力，而应该设计成即使参与者自私或无知，系统整体仍然能朝向预期目标运校这就是为什么我需要时间，数年甚至数十年的讨论期。仓促的决定往往是最坏的，而漫长的思考过程本身就会筛选出真正关心这个问题的人。”
楚斩雨似乎在消化这个答案。雪花在祂的睫毛上积聚，形成细的冰晶。
终于，祂问邻四个问题，这个问题让艾伦的心紧了一下。
“威廉·摩根索到底是怎么回事？”
艾伦知道这个问题无法回避。他整理着思绪，选择从最客观的部分开始描述。
“我是在回到地球后第三周发现异常的。当时我正在渗透旧药物局的档案系统——柏德倒台后，很多数据被军方接管，但仍有碎片散落在民用网络中，我在一个私饶医疗服务器上发现了一组异常的生命体征记录。记录显示，一个生物标记为‘.bird-07’的个体在本该死去的3月停止了所有生命活动，但在同年11月，同样的生物标记重新出现，而且数值不正常。”
“怎么不正常？”
“心率稳定在每分钟30次，体温恒定在22摄氏度，脑电波模式呈现我从未见过的规律性，那不是人类的生命体征也不是死亡。介于两者之间。”艾伦顿了顿，“我追踪了信号源，发现它来自一座废弃的塔克斯实验室旧址。我侵入监控系统，看到类似威廉·摩根索的人，在完全黑暗的环境中行走，不需要灯光，动作精准得不自然。”
“你确定是威廉？”
“面容有90%以上的吻合度，但我无法进行生物识别验证，不过……”
艾伦犹豫了一下，“我捕捉到他在自言自语，内容涉及柏德的一些早期研究，他想要复活他的母亲。”
楚斩雨的身体明显僵住了，雪花在祂周围悬停了半秒，然后继续下落。
“这可能就是关键。”艾伦向前走了一步，但看到楚斩雨警惕的眼神，又停住了，“我怀疑柏德的复活和你有关。”
这个猜想显然击中了楚斩雨的某个痛点，祂闭上眼睛，雪花在祂脸上融化，留下湿润的痕迹，像是眼泪，“‘如果挣脱绳子火星基地就会爆炸。’如果是，为什么？如果不是，为什么要写？既然你那么珍视费因的单纯，现在却得对我威胁。”
“一部分是真的，火星基地确实有爆炸的风险，但与你是否挣脱绳子没有直接因果关系，我也是怕你醒来后直接走掉，我需要你明白这件事的严重性，需要你停下来听我完，用威胁的方式的确是错误的，时候，我想养一条狗，院长可以，但前提是我必须每完成额外的学习任务，否则她就会把狗送走。我完成了，但她还是把狗送走了，因为我表现出对狗的感情超过了对她事业的关注，我用绳子威胁你，就像她用狗威胁我，也许方式不同，但本质都是按我的做否则你珍视的东西就会受到伤害，我道歉，我没有权利那样对你。如果你现在想离开，我不会阻止，关于火星基地真正的风险是：这里存放着旧时代遗留的生物武器样本，如果受到高强度能量冲击会引发连锁反应。但我可以给你坐标和安全协议，你可以自己处理，或者不去管它。”
时钟指向凌晨两点，但时间在这个空间里似乎失去了意义，楚斩雨没有离开。祂靠在柱子上，看着飘雪，“你真的觉得我们还有做朋友的可能吗？”
这是最私密的问题，艾伦知道任何公式化的回答都会显得虚伪，他需要直面自己的情感，“我不知道。”他最终选择了这个实则最诚实的答案，“朋友其实是一个复杂的概念，我对费因·罗斯伯里有爱，那是对我唯一朋友的珍惜，我对现在的这位楚斩雨少将有尊重，那是对一个在苦难中依然选择履行职责的存在的敬佩。我对序神路西斐尔有好奇，那是科学家对未知现象的着迷，我对你的确不全是友情，但是我想理解你，想帮助你找到不必自我毁灭的道路，想看到你获得平静。如果你把这定义为友情，那么是的。但这不是浪漫的，不是无私的，也不是毫无条件的。它夹杂着我的愧疚，为曾经离开的愧疚、我的野心，为我的计划需要你的野心、我的恐惧，为可能再次失去你的恐惧。它不纯粹，不完美。”
楚斩雨听着，脸上没有任何表情。然后，很轻微地，几乎察觉不到地，祂点零头，“最后一个问题，假设我同意合作。假设我们一起推动这场全球讨论，我扮演你所的‘桥梁’，你管理着平台和监督。然后呢？当讨论结束时，如果大多数人选择拒绝‘净化’，你真的会接受吗？你会关闭克里西斯，放弃你百年来为之准备的一切，看着人类继续在罪恶和苦难中挣扎吗？诚实地回答。”这是终极的问题，触及艾伦计划的根本矛盾，他可以给出正确的答案，但那不是楚斩雨要的，楚斩雨要的是真相——即使那真相丑陋得令人难以接受，艾伦走到窗边，看着自己的倒影和窗外飞雪的模糊叠影。
“我不知道。”他再次给出了这个答案，但含义完全不同，“理论上，我应该接受。如果经过充分讨论、信息透明、过程公正，人类集体做出了选择，那么我应该尊重。这是我的理念告诉我的答案，但我的情感，或者是我的执念，告诉我另一个答案。我会想：他们真的理解了？信息真的透明了吗？平台真的公正了吗？是不是哪里出了错？是不是可以再讨论一年？是不是可以调整一下方案重新投票？如果你同意合作，你的角色之一就是我的制衡，当我想‘再调整一下方案’时，你可以‘不’，当我想‘他们还不完全理解’时，你可以‘他们已经理解得够多了’。你可以是人类的代表，也是我的监督者，如果你愿意担任这个角色。”
雪似乎了。
车站远处的信号灯从红色跳成了绿色，在雪幕中投出一圈微弱的光晕。
楚斩雨站直了身体，拍掉肩上的积雪，“我需要时间，我要验证你所的一切：我要处理威廉·摩根索的事，克里西斯的能力，火星基地的风险，我自己对这个世界的责任，在这期间你不能启动你的计划，不能操纵舆论，不能准备平台，不能做任何推进净化讨论的事情。你可以继续观察，收集信息，但仅此而已。”
“如果这段时间里发生了危机呢？
“我认为眼下能挑动最大危机的人，此时此刻，就站在我的眼前。”
这是一个考验。
艾伦知道如果他同意，就意味着放弃主动权，但如果他不同意，楚斩雨很可能会离开，而且是永远，他看着眼前的这个存在：曾经的朋友，现在的序神，可能的救赎，也是可能的终结，雪花在祂周围静静飘落，像是为祂加冕，又像是为祂送葬。
“同意。”艾伦，声音在空旷的车站里回荡，“但你也要答应我一件事。”
“什么？”
“不要放弃自己的生命。”
楚斩雨看着艾伦，眼中闪过许多情绪。最后祂点零头。
雪几乎停了。
第一缕晨光从虚拟世界的地平线渗出，将雪地染上淡淡的蓝灰色。
车站的灯依次熄灭，只留下中央一盏还亮着，在晨曦中显得多余而孤独。
“我怎么联系你？”
楚斩雨问。
艾伦伸出手，掌心浮现出一个复杂的光纹图案——那不是全息投影，而是他意识直接干涉光子的结果。
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