翌日清晨，薄雾轻笼，京城尚在沉睡。
格朔换上一身不起眼的灰布衣衫，将头发胡乱挽起，遮住大半张脸。
他推开驿馆后门，身影消失在晨曦的薄雾郑
街道上行人稀少，只有几个早起的商贩在摆摊。
格朔步履轻快，目光警惕地扫视着周围。
他拐进一条僻静的巷，七拐八拐，来到一处名为“品茗轩”的茶馆前。
茶馆门前挂着两盏褪色的红灯笼，在晨风中轻轻摇曳。
格朔深吸一口气，推门而入。
茶馆内空无一人，只有掌柜的趴在柜台上打盹。
格朔径直走向二楼，来到第二个雅间前。
他抬手，敲了四下，前重后轻。
片刻后，房门无声地打开。
雅间内，沈群一身素衣，正襟危坐，面前摆着一壶清茶。
“太师果然守时。”沈群淡淡一笑，侧身让格朔进入。
格朔也不客气，径直走到桌旁坐下。
“昨夜的刺杀，是宰相大人一手安排的吧？”格朔开门见山，语气中带着一丝质问。
沈群端起茶杯，轻抿一口，缓缓放下。
“不错。”他坦然承认。
格朔眯起眼睛，打量着沈群。
“想不到堂堂大洪宰相，也会用这种下三滥的手段。”
沈群轻笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
“杨业可不是什么角色，他府上藏龙卧虎，本相不得不防。”
格朔冷笑一声。
“宰相大人未免太高看他了。”
沈群摇了摇头。
“太师有所不知，杨业此人城府极深，不可觑。”
他顿了顿，继续道：“更何况，本相的目标并非杨业一人。”
格朔眉头微皱。
“哦？宰相大人还有其他目标？”
沈群嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“太师难道不想知道，是谁在背后指使杨业吗？”
格朔心中一动。
“宰相大人知道幕后主使？”
沈群点零头。
“本相心中已有猜测，只是还需要一些证据。”
他看向格朔，眼中闪过一丝精光。
“太师此番前来，想必也是为了此事吧？”
格朔没有否认。
“不错，本王想知道，是谁在背后挑拨离间，意图破坏大洪与北疆的和平。”
沈群笑了笑。
“看来我们的目标一致。”
“太师，我们不妨联手，将幕后黑手揪出来，如何？”
格朔脸上堆起虚伪的笑容，皮笑肉不笑。
“沈大人，此事暂且不谈。”
他顿了顿，眼神闪烁。
“您答应我们的条件，真的能做到吗？”
沈群眉头舒展，仿佛一切尽在掌握。
“当然可以。”
“不过嘛，沈大人，您决定得太晚了。”
他语气中带着一丝戏谑。
“我们大王改了主意。”
沈群眼神微变，心中升起一丝不祥的预福
“哦？”
格朔慢条斯理地开口，仿佛在欣赏沈群脸上的变化。
“除非你们大洪每年献上三百万两白银，一百万石粮食，还有丝绸万匹。”
“不然，我们是不会停战的。”
沈群脸色骤变，猛地站起身来。
茶杯被他碰倒，滚落在地，发出一声脆响。
茶水溅在桌面上，如同点点血迹。
“格朔！”
沈群怒喝一声，眼中充满了愤怒。
“坐地起价就算了，你们北疆这胃口也太大了吧？”
他深吸一口气，努力压制住心中的怒火。
“我大洪一年税收也不过一千万两白银。”
他语气冰冷，带着一丝警告。
“你们一张口就要三成，本相可劝不动陛下。”
格朔依旧一副云淡风轻的模样，仿佛沈群的愤怒对他毫无影响。
他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“沈大人息怒。”
他轻抿一口茶，语气平静。
“这可不是坐地起价。”
他放下茶杯，眼神变得锐利。
“这是我们大王深思熟虑后的决定。”
他顿了顿，继续道：“如今我北疆兵强马壮，士气高昂。”
“而反观大洪，连年内乱，民不聊生。”
“胜负早已注定。”
他摇了摇头，仿佛在为大洪的现状感到惋惜。
沈群紧紧盯着格朔，眼中充满了怒火。
他强忍着心中的怒气，缓缓坐下。
“太师，你这是在逼我大洪与你北疆决一死战吗？”
格朔笑了笑，语气中带着一丝嘲讽。
“沈大人言重了。”
他摇了摇头，继续道。
“我们只是想得到应有的补偿罢了。”
他顿了顿，语气变得冰冷。
“如果大洪不愿意付出代价，那就只能战场上见了。”
沈群沉默不语，心中思绪万千。
他知道，格朔是在故意刁难。
北疆的目的根本不是为了和平，而是为了趁火打劫。
沈群缓缓放下茶杯，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，打破了凝滞的空气。
“格朔，你知道本相的性格。”
他抬眼，目光如刀锋般锐利，直刺格朔。
“若是你们北疆和本相合作没有价值……”
沈群顿了顿，语气中带着一丝寒意。
“……那本相会极力促成第二次北征。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“到底是降低和谈要求，还是再次被我大洪打败，你们自己选吧。”
格朔依旧保持着淡定的表情，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的慌乱。
他深知沈群并非虚张声势，此人手腕狠辣，到做到。
“沈大人息怒。”
格朔语气缓和下来，带着一丝示弱。
“我家大王常年居于草原，仰慕中原富庶。”
“如果贵国不能接受，我们可以再谈。”
沈群轻蔑地瞥了格朔一眼，眼中充满了不屑。
“你知道本相想要什么吧？”
他的语气不容置疑，带着上位者的威严。
格朔脸上堆起笑容，仿佛一切都尽在掌握。
“知道。”
“等到面见陛下，我们极力刁难杨业，让杨业下不来台。”
格朔顿了顿，语气中带着一丝得意。
“到时候再让宰相大人和谈成功，名留青史！”
沈群把茶杯重重地放在桌子上，发出一声闷响。
“名留青史不至于。”
他站起身来，居高临下地看着格朔。
“只希望你们好好办事，别搞聪明。”
沈群转身推门而出，身影消失在门外。
格朔望着沈群离去的背影，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴沉。
他缓缓坐下，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
品茗轩外，沈群登上马车，脸色阴沉。
他闭上眼睛，揉了揉眉心，心中思绪万千。
与北疆的合作，是一场危险的赌博。
稍有不慎，就会满盘皆输。
但到了他这个位置，有些事情已经是无可奈何，他不得不铤而走险。
“驾！”
车夫一声吆喝，马车缓缓驶离品茗轩。
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