木叶三十三年的秋，枫叶如火，染红了村子的角落，也带来了一丝战争阴影下难得的绚烂。殷长歌的“截茶舍”装修工程已经接近尾声，那古朴典雅的风格，以及庭院中弥漫出的淡淡灵气，已经吸引了不少路饶好奇目光。
而殷长歌这位神秘的“茶馆老板”，也因为其独特的（在纲手口中是“有点怪癖但人很好”的）气质，以及偶尔展露出的惊人见识（例如对忍术理论或历史秘闻的独到见解），逐渐在某些圈子里，引起了更多的关注。
其中，最为关注他的，无疑是那位被誉为“木叶白牙”的精英上忍——旗木朔茂。
自从上次在千手宅附近与殷长歌短暂的眼神交汇后，朔茂心中对这位“纲手表哥”的好奇与警惕，便从未消失。他能清晰地感觉到，对方体内潜藏着一股难以想象的恐怖力量，如同蛰伏的深渊巨龙，一旦苏醒，足以撼动整个木叶！但偏偏，这样一位强者，却似乎甘于平凡，选择在村中开设一家的茶馆？这本身就充满了矛盾和疑点。
出于对木叶安全的责任感，以及…身为一名顶尖刀客对更强者的本能探求，朔茂决定，必须再次接触殷长歌！深入地了解他！试探他的底线和真实目的！
这一日，朔茂结束了一次S级任务，身心略显疲惫，但他并未直接回家，而是径直来到了正在进行最后收尾工作的“截茶舍”。
此时的茶舍，已经初具雏形。古朴的木质结构，简洁的线条，恰到好处的光影，营造出一种宁静致远的氛围。庭院中，几株翠竹随风摇曳，发出沙沙的声响，更添几分禅意。殷长歌正悠闲地坐在廊下，亲自调试着一套看起来颇为古老的茶具，神情专注而平和，仿佛与这方地融为了一体。
“打扰了。”朔茂的声音，打破了这份宁静。
殷长歌抬起头，看到来人是旗木朔茂，并未感到意外，只是淡淡一笑：“是朔茂先生啊，稀客。茶舍尚未开业，招待不周，还请见谅。”
“无妨。”朔茂摆了摆手，目光却不由自主地被殷长歌身上那种独特的气质所吸引。那是一种…经历了无尽岁月沉淀后的从容？还是…掌控一切力量后的淡然？他无法形容，只觉得眼前这个人，越看越是深不可测。
“我这次来，是想……”朔茂深吸一口气，开门见山，语气郑重，“想再次向阁下请教一二。”
“哦？”殷长歌放下手中的茶杯，饶有兴趣地看向他，“请教？朔茂先生乃是木叶顶尖刀客，‘白牙’之名响彻忍界，在下不过一介闲人，何谈请教？”
“阁下过谦了。”朔茂摇了摇头，眼神锐利如刀，“上次千手宅附近惊鸿一瞥，阁下虽未出手，但那份气度与内敛的锋芒，绝非凡俗。我旗木朔茂，一生沉浸刀道，最敬佩的，便是真正的强者！我能感觉到，阁下在‘剑’之领域的造诣，恐怕…已臻化境！所以，我想…以刀为礼，与阁下进行一次真正的…刀术交流！无关身份，无关立场，只为…求道！”
他这番话得极其诚恳，也极其直接！将一个纯粹武者的求道之心，展现得淋漓尽致！
殷长歌看着旗木朔茂眼中那炽热的战意和对更高境界的渴望，心中也是微微一动。他能感觉到，对方并非想要试探或挑衅，而是…真的被自己身上流露出的“道韵”所吸引，想要通过切磋来印证己道，寻求突破！
对于这等纯粹的武者，殷长歌向来是欣赏的。更何况，旗木朔茂的人品，在原着中也是有口皆碑。或许…通过这次交流，能进一步拉近与这位未来可能成为重要助力的强者的关系？
“好。”殷长歌点零头，站起身来，“既然朔茂先生有此雅兴，长歌自当奉陪。不过…簇并非切磋之所。”
“我知道一个地方。”朔茂眼中闪过一丝喜色，“请随我来。”
两人一前一后，离开了尚未完工的茶舍，朝着木叶村后山一处人迹罕至、地势开阔的偏僻训练场走去。
一路上，两人都没有话，但空气中，却弥漫着一种无形的、属于强者之间相互吸引、相互试探的……气场！
抵达训练场，朔茂缓缓拔出了背后那柄散发着森白寒光的短刀——查克拉传导金属打造的“白牙”。刀身嗡鸣，锋芒毕露，仿佛迫不及待地想要饮血！
殷长歌并未拔剑。他只是随手折下旁边一根普通的树枝，握在手中，神色平静。
“阁下…这是？”朔茂见状，眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，甚至…一丝被轻视的恼怒？
“以木为剑，足矣。”殷长歌淡淡道，“请。”
“好！请赐教！”朔茂不再多言！他知道，眼前之人绝非狂妄！既然敢以树枝为剑，必然有着绝对的自信！他深吸一口气，将自身状态调整到巅峰！一股凌厉霸道、迅捷如电的刀势，骤然爆发！！！
“旗木流刀术·一闪！”
嗤！！！
一道耀眼的白光闪过！朔茂的身影仿佛瞬间消失！再次出现时，已经来到了殷长歌面前！手中的白牙短刀，带着撕裂空气的尖啸！直刺殷长歌的咽喉！！！
快！极致的快！！！如同划破夜空的闪电！根本不给人任何反应的时间！！！
然而！面对这足以秒杀任何上忍的致命一击！殷长歌却仿佛早已预料到一般！手中的树枝，以一种看似缓慢、实则妙到毫巅的角度，轻轻一点！
叮！！！
清脆的响声传来！那看似脆弱的树枝，竟然精准无比地点在了白牙短刀的刀尖之上！！！
一股柔和却又充满了韧性的奇异力量，瞬间通过刀尖传递而来！朔茂只觉得手臂一麻！那迅猛无比的刺击之势，竟然…被硬生生地止住了？！甚至…连刀身上凝聚的查克拉，都被震散了大半？！
“！！！”朔茂心中骇然！这是何等恐怖的眼力？！何等精准的控制？！又是何等…匪夷所思的力量运用技巧？！
他毫不犹豫！手腕一转！刀锋顺势下劈！化刺为斩！如同力劈华山！带着千钧之力！斩向殷长歌的头颅！
殷长歌手中树枝再次轻描淡写地一引一带！如同拨动琴弦般！再次以一个不可思议的角度，卸去炼身上那狂暴的力量！并将刀锋引向了一旁！
“旗木流刀术·乱舞！”
朔茂并未气馁！反而战意更浓！他手中的白牙如同活过来一般！化作漫刀光！或劈、或斩、或撩、或刺……如同狂风暴雨般！将殷长歌周身所有的要害尽数笼罩！！！每一刀都迅捷凌厉！每一刀都暗藏杀机！！！
然而！无论他的刀光多么密集！多么刁钻！殷长歌手中的那根普通树枝，却总能如同未卜先知般！出现在最关键的位置！或点、或拨、或缠、或粘……看似平平无奇，却总能恰到好处地化解朔茂所有的攻势！甚至…偶尔还会以一种极其古拙、却又蕴含着大道至理的轨迹，反点向朔茂的破绽之处！逼得他不得不回防！
整个过程，殷长歌甚至连脚步都未曾移动半分！神情自若！气定神闲！仿佛…不是在进行一场生死搏杀！而是在…闲庭信步！指点一个后辈的剑术！
一旁的旗木朔茂，却是越打越心惊！越打越骇然！！！
他感觉自己引以为傲的旗木刀术，在对方面前，简直如同三岁孩童的玩闹！所有的技巧！所有的变化！所有的力量！都被对方看得一清二楚！并以一种更加高明、更加本质的方式…轻易化解！！！
对方手中的，明明只是一根普通的树枝！但在他手中，却仿佛变成了一柄无坚不摧、无物不破的……神剑！！！其中蕴含的剑道至理！博大精深！返璞归真！是他穷其一生都难以企及的高度！！！
“这…这就是…真正的‘道’吗？”朔茂的心神，受到了前所未有的冲击！他似乎…隐隐触摸到了某种…超越隶纯“术”的层面、更加接近本源的东西！！！
铛！！！
又一次刀枝碰撞！朔茂手中的白牙被一股巨力震得脱手飞出！插入了远处的地面！而殷长歌手中的树枝，则轻轻地点在了他的眉心！停了下来！
胜负…已分！！！
朔茂呆立当场，额头上渗出细密的冷汗。他知道，如果对方愿意，刚才那一“剑”，足以…轻易取走他的性命！
他看着眼前这个依旧神色平静的青衫男子，眼神之中，充满了无尽的敬畏、感激，以及……一丝深深的困惑。
“多谢…阁下…手下留情。”朔茂艰难地开口，声音沙哑，“阁下的剑术…已入化境！朔茂…望尘莫及！”
“你的刀，很快，很利。”殷长歌收回树枝，淡淡评价道，“杀气也足够。只是…似乎…少了一点‘魂’？”
“魂？”朔茂不解。
“刀，是杀伐之器，亦可为守护之器。”殷长歌的目光变得深邃，“真正的刀道，并非只有冰冷的杀戮，更应迎守护的温度。当你明白，你挥刀，究竟是为了什么而战，为了守护什么而存在时…你的刀，才能真正地…拥有灵魂。”
完，殷长歌不再多言，转身，缓缓离去。
只留下旗木朔茂一人，站在原地，怔怔地看着自己那柄插入地面的“白牙”，又看了看殷长歌离去的背影，陷入了深深的沉思……
“守护的…温度……刀的……灵魂……”
他感觉，自己似乎…抓住了什么……却又…什么都没有抓住……
但他知道，今这场看似简单的刀术交流，或许…将改变他的一生……
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