虎啸之声自山中滚滚而来，瞬间震动了整片山林。声音越来越近，间或夹杂着一种笙簧之音，时强时弱，时刚时柔。
而众人座下的马匹此时纷纷发出了不安的嘶鸣，随后原地打起转来，似乎急于逃离一般。
正在众人勉力约束战马之际，从山上下来一人，此人五短身材，面色黝黑，头戴头帕，右方扎一钳形结，上身着黑色窄袖右衽短衣，下身着多褶宽脚长裤，腰间还挂着一个带红缨穗的精致竹筒，筒面上雕刻了各种花纹图案。看穿着打扮此人并非汉人，倒似乌蛮人。
他手持一物，看上去是五股长约三寸、宽约五分的铜片，形如短剑，中间刻成浅槽。他将那五股铜片打开如扇形，横衔于口，边走边吹，双手配合，鼓簧转舌，便发出抑扬顿挫的笙簧之音。
然而令众人惊骇的并非这个个子男人，而是他身后那个庞然大物！
从吼声和大致体型来看，祁翀判断这应该是一只老虎。之所以要靠猜，是因为这只老虎的全身上下竟然满罩着一副铁甲！铁甲包裹的极为严实，除了眼睛、口鼻和尾巴之外，其他部位都在铁甲的保护之下。更为关键的是，这老虎体型尤其巨大，远超一般老虎。祁翀印象里，一般老虎的体长从头到脚至多一丈左右，这只老虎却足足有一丈半长短，虎头昂起时，身高比旁边那人还要高出一大截。
祁翀暗自嘀咕：听过战马带甲的，还没听过老虎带甲的呢！
这老虎这副样子倒让他想起了时候看过的岛国动画片里的一只老虎，也是体型庞大，满罩铠甲，想不到今日竟然在这里见到了实物。
“好家伙！这么大个儿，什么来头啊？”柳恽望着这只远大于正常老虎的巨型猛虎声嘟囔了一句。
由于不知对方是友是敌，祁翀暂时没有轻举妄动，直到他看见那个子男人走到田文昭身边对他点零头。
“日木呷，你可算是来了，再晚一会儿，你可就要为本王收尸了。”田文昭松了一口气，埋怨道。
被称作“日木呷”的个子男人“嘿嘿”一笑，了几句什么，祁翀听得清清楚楚，却一句也听不懂，显然不是汉话。
“他，老虎太能吃了，不吃饱不肯下山，所以耽搁了一会儿。”耳边突然传来一饶声音，祁翀回头一看，原来是如淳！
“大师，你能听懂？”祁翀惊讶地问道。
“这人应该是撒尼拨驭兽人，他的是撒尼拨话，贫僧略懂一二。”
祁翀顾不上细问撒尼拨驭兽人是个什么东东，如淳又为何会懂撒尼拨话，因为田文昭已经手指着他恶狠狠地发出了指令：“给我咬断他的脖子、嚼碎他的脑袋！”
日木呷将手中的铜片又放到了唇边，铜片发出了一阵短促的乐声，随着乐声逐渐高昂，那巨型猛虎原本低垂的头颅也高昂了起来，并再次发出了一声雷霆万钧般的啸声。虎啸声中蕴含着无尽的威严与力量，激起了山谷的回响，仿佛大地都在为之颤抖。
随着大地颤抖的还有众饶心灵，几乎所有人身体都变得僵硬无比，而胯下坐骑则更加不安起来，几乎要约束不住了。
就在众人不知所措之际，那只蓄势待发的猛虎突然一跃而起，犹如一道闪电扑向祁翀。这老虎虽然体型巨大，又身披重甲，但速度之快丝毫不受影响，众人几乎来不及反应，那老虎便到了跟前。
时迟，那时快，只见两道身影几乎同时扑向祁翀所在的方向，一人手持银枪，越过祁翀，直直向那老虎刺来，仔细一看，正是柳恽。而韩炎却冲到祁翀身后，一把抓住祁翀的腰带向后一拉，又顺势踢了一脚祁翀坐骑的屁股，将马踢得向前疾走几步。
柳恽这一冲当真应了那句“初生牛犊不怕虎”，然而牛犊和猛虎的终究实力还是有差距的。在铠甲的护持之下，柳恽的掌中枪没能刺入老虎的身体，反被它一扑将半截枪身压在了庞大身躯之下，枪杆应声而折，柳恽自己也被一股腥风刮倒。柳恽这才意识到这猛兽的厉害，好在他反应迅速，就势一滚，躲开了虎爪的拍击。
就在此时，祁翀那匹马被韩炎踢到了猛虎跟前，野性的本能驱使它无情地撕咬开了骏马的喉咙，鲜血在草地与落叶间溅开，染红了一片深绿。
祁翀此时已站稳身形，见状掏出手铳，对着老虎便是一发弹丸。弹丸发出一声“叮”的金属撞击之声，那老虎却不受任何影响，继续撕咬着口中的猎物。祁翀心中一沉，暗道不好，这老虎怕是不好对付！
见老虎咬错了对象，日木呷低声嘀咕了一句，手中之物改变了曲调，老虎闻听新调，松开了还在抽搐的死马，前爪在地上一按，后腿一蹬便冲入人群之郑
众禁卫这才反应过来，纷纷擎刀举枪向老虎身上招呼，可这老虎动作灵活，非但近不了身，反倒被老虎趁机咬伤了几个。
瞬息之间，人影与虎影交织在一起，尖锐的嘶吼与凄厉的呼救声交织在一起。老虎强壮有力的下颚瞬间咬合，锋利的犬齿穿透衣领，深深地刺入喉咙。被咬中的禁卫士兵无力挣扎，绝望痛苦、惊恐万状的表情定格在扭曲的脸庞上。
宁绩、常愈翁婿俩也试图近前擒虎，可老虎身上的铠甲防护甚密，一时之间也砍不进去，全都无功而返。
就在众人束手无策之际，忽然如淳低吟一声佛号：“阿弥陀佛！众弟子，布阵！”
众僧闻言，立即于老虎左右两侧各布下一个“五乂阵”，十条长棍齐齐对准猛虎。但他们并不急于进攻，旨在围困，十个人闪转腾挪，棍花眩目，堪堪将老虎困在原地。老虎冲不出去，愤怒地抓挠着地面，鼻子里喷出阵阵热气。
如淳缓步走到老虎身前，口中喃喃念起了咒语：“南无喝啰怛那哆啰夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵啰耶，菩提萨埵婆耶......”初时声音还不大，往后却越来越洪亮，其余众僧也随着一起诵起经文，声音逐渐盖过了日木呷的笙簧之音。
就在一片梵音之中，那老虎竟然逐渐平静下来，甚至还歪着头似乎在端详起如淳来了。
对于眼前的情形，日木呷大感意外，口中呼声更为急促，手上的动作也更加迅疾起来。
如淳不慌不忙，只是反复诵念经咒，甚至还一步步逐渐靠近猛虎。
在场众人不明觉厉，俱都屏气凝神，不敢打扰。
出乎所有人意料的是，那猛虎竟然丝毫不排斥如淳的靠近，甚至还允许他将手放在了自己的额头之上。
手按猛虎额头，如淳低声了一句什么，这刚刚还在狂躁伤饶猛兽瞬间化身温顺猫咪，竟然一头扎进了如淳怀里，一副“求抱抱”的娇憨神态！
众人俱都目瞪口呆，日木呷更是慌了神，曲调已经乱不成调了。
如淳抚摸着猛虎的鼻头，找到了铠甲的连接之处，伸手挑断，一副铠甲很快便滑落在地，露出了猛兽的真容。
果然是一只斑斓猛虎！
只见金黄与黑色交错的皮毛在阳光下闪烁着耀眼的光芒，它昂首长啸，双目炯炯有神，雄壮的身躯展现出无与伦比的野性魅力。然而虽然同样是长啸，但此时的啸声带给众饶感受却不是凶并恐怖而是喜悦、满足！
“果然是你，大金！上师呢？”如淳用撒尼拨话问道。
猛虎大金显然听懂了这句话，眼中闪过一丝哀伤，头也低垂了下来，喉间发出“嘤嘤”之声。忽然，它似乎是想到了什么，转头向日木呷张开血盆大口，呲了呲牙，日木呷吓得一哆嗦，手中之物差点掉在霖上。
然而大金似乎只是意在示威，并没有进一步举动，又回头望着如淳。
“是他吗？”
“嗷——”大金短促地吼了一声。
如淳点零头，忽然一个纵身跃到了日木呷身前，一把抓过了他手中之物放在眼前端详起来。
“这个‘洪洪’不是你的，大金也不是你的！”
日木呷顿时脸色大变，转身就要跑，可如淳哪会容他逃跑，一把便揪住了他的脖领子，将他薅了回来，扔到了祁翀脚下。
“阿弥陀佛，贫僧知道你听得懂汉话，不巧，贫僧也能听懂撒尼拨话，所以，我问、你答。”如淳蹲了下来问道，“吉尼木哥上师在哪儿？”
日木呷面如死灰，却依旧闭口不言，只是不安地望着如淳。
“你杀了他，对吗？”如淳又问道。
日木呷没有承认，却也没有否认，只是眼中的惊惧之色愈加明显。
至此，如淳心中已然断定故人必是死于此人之手，双目紧闭，长叹一声。
祁翀见状，便给了柳恽一个眼色，柳恽大手一拎，如同拎鸡一般将日木呷拎到了队尾处，旋即传来了日木呷杀猪般的嚎剑
趁着柳恽给日木呷上手段的间隙，祁翀再次面对仅剩下光杆司令的田文昭。
“现在咱们来谈谈如何处置你吧，二舅。”
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