“好在你迷途知返，也算是善莫大焉。”见郑慎矜的态度不似作伪，祁翀语气又软了下来，“孤让郑澹带话给你的时候，便答应了免你死罪，郑泊的欺君之罪也可免于追究，但是，此前联合其他世家以辞官要挟朝廷，这事儿郑家也参与了吧？与越王祁桦结党营私，你敢郑家没参与？你再句实话，纳献避税之事，你郑家这些年来又做了多少、欠了朝廷多少税钱？”
听闻祁翀此番质问之语，郑慎矜心里反倒松了口气，太子殿下若是要钱，那就意味着自己父子的命保住了。可是到底该交出多少钱才合适呢？从之前崔家、卢家的情况来看，这位爷的胃口可是很大的，些许钱粮恐怕是满足不了他的。
念及至此，郑慎矜咬了咬牙道：“臣愿交出价值五千万贯的家财，贡献于朝廷！”
“贡献？哼！”祁翀闻言大为不悦，冷笑道，“你这么一孤还真不敢要了！俗话‘吃人嘴短，拿人手软’，孤收了你的贡献是不是还得褒奖郑家呀？孤要是真的这么做了，你去问问大牢里的崔慎，看他会不会叫屈？”
郑慎矜顿时冷汗直流，郑澹也急得在后面直扯他的衣袖，声劝道：“伯父，都这个时候了，就别跟殿下耍这个心眼儿啦！”
“郑慎矜，别以为孤看重的是你郑家那点钱，想要你家家财，一个谋反的罪名足以抄家灭门！现在，孤在这里跟你啰嗦，是在给你一个机会！这个机会你若不要，那就休怪孤不客气了！”
“殿下，臣知罪、臣知罪！臣愿交出全部家财抵顶所欠税款，如崔、卢两家一样，分户别居，只求殿下免了郑家后世子孙偿债之责！”郑慎矜哀求着出了最后的条件。
祁翀等的就是他这句话，当即便道：“好，孤准你所请！你自行回去分家，准你们按现有人口，每人留钱百贯作为盘缠，一个月内领取新的照身文书全部离开故地。另外，郑家所有的土地你也自行分给佃农耕种，奴仆全部遣散，剩余家产全部上交户部。”
“臣遵命！”郑慎矜在郑澹搀扶下颤颤巍巍地离开了文华殿，正午的烈日照在他身上，他却感受不到一丝温暖和煦。
适才的殿前应对让他后怕不已，这位太子殿下表面看上去仁慈温和，不喜欢动辄杀人，但他擅长用软刀子扎人，虽然不致命，却也能令人生不如死。
想到百年望族就这样毁在自己手里，郑慎矜懊悔万分，可事到如今，悔之晚矣。
“郑澹啊，郑家现在还有官身的就只剩你一个人了吧？”
“是啊，伯父。”
“那你这一支就落户在京城吧，你自己就是京县县令，这个应该不难办。”
郑澹有些讶异：“伯父，那您......”
“老夫还有什么脸面再留在京城呢？老家也回不去了，随便找个地方过完剩下的日子就是了。你要好好跟着太子殿下，郑家若能再度崛起，不定就要着落在你身上了，只是这一次，伯父帮不上你什么了，郑家过去的人脉如今也基本都被逐出了朝廷，今后你只能靠你自己。切记，在官场上用心做事才是根本，不可再像以前那样吊儿郎当了。”
“侄明白，多谢伯父教诲。”面对伯父的临别赠言，郑澹一时也有些哽咽。伯父如今落到这仓皇离京的下场，跟他也多少有些关系，他心中总还是有些愧疚的。
郑慎矜似乎是看出了他的心事，安慰道：“我如今落到这步田地也是我咎由自取，你不必自责。起来我还得谢谢你，若不是你及时劝阻了我，又给我讲了太子殿下的那些作为，老夫不定还真会受了谢宣的蛊惑，从而犯下不赦之罪。若真走到了那一步，如今的郑家恐怕已经是血流遍地了！”
郑慎矜这番话倒是心里话，回京这半日，他已经从旁人口中得知了谢宣叛乱的经过。在听谢宣手握禁军却被轻而易举击败之后，他就开始暗自庆幸自己的悬崖勒马是多么明智之举了。
而此时，身处大理寺狱中的王宗闵也如郑慎矜一般，得知了谢宣叛乱被平的过程，心中充满了悔恨和愧疚。悔恨自不必，愧疚则是对于与他同陷囹圄的儿子王锷的。
“三郎，为父害了大郎，也害了你呀！”望着对面监室中消瘦、憔悴的儿子，王宗闵悲从中来，老泪纵横。
对于父亲的自责，王锷既没有大度地表示原谅也没有过多埋怨，只是惨然一笑道：“爹，现在这些还有什么用？”
被抓以后，王锷一直都是这样一种颓废等死的状态。其实从他大哥王铎死讯传来、父亲震怒之时起，他就知道王家早晚要走上这样一条不归路，只是没想到这么快、这么不堪一击而已。
尤其是适才韦宙、赵溉等一班兄弟来看过他以后，那一身身崭新的盔甲、官袍更令他无比失落、无地自容，若有可能，他多么想也跟他们一样肩并肩站在禁军的队列中，而不是独自待在大牢之郑
这一日回京的还有韩炎派出去接应淮州商号周安道一行饶振风镖局。他们不仅顺利地接回了商号一行人，还捎带手抓回来一个重要的人物。
跟在韩炎身后进宫回事的慕青此刻要多紧张有多紧张，她八辈子都没想到自己一个江湖女子也有进入皇宫的机会。哪，原来这就是皇宫大内，金碧辉煌，肃穆庄严，啧啧，果真是不一样啊！
“别乱看，低头！”韩炎声提醒着她，“一会儿你和周掌柜一同面见殿下，把事情经过清楚就行，完事儿了我再送你们出来。”
“诶！”
见到周安道和慕青平安回来，祁翀很是高兴。
“伙计们都平安回来了吗？都平安就好，财物？财物些许损失不打紧，咱们家大业大，不差那一点儿！”
寒暄过后，祁翀迫不及待地听他们讲起了事情经过。
“殿下，您猜对了！东吴犯境不是无缘无故的！”周安道先道，“这事儿起来是咱们大渊的错！七月初九那，榷易使丁造也不知是哪根儿筋搭错了，突然抓捕了一个姓董的东吴商人，非要他是东吴细作，当场就给杀了！人跟那位董老爷也是有过买卖往来的，知道他就是个本分商人，为人是精明了一些，但绝非细作。
丁造此举不但是冤杀好人，更要命的是，这位董老爷就是董肇的族叔，这一下就把董肇惹恼了，这才有了董肇举兵进犯之事。”
“那这么，东吴犯境根本不是东吴朝廷之意，而是董肇私自报仇之举？”
“是啊！初九杀的人，十一日董肇大军就攻陷了江防，然后全城搜捕丁造。”
“怪不得呢，董肇攻占江防后一直没有进一步的动作，看来他无意入侵，只是要报仇！”祁翀这才捋顺了其中因果，心中却更加疑惑了，“可是，丁造为何要杀董姓商人呢？”
“殿下，您派人审审丁造不就知道了？”
“丁造？你们找到他了？”祁翀眼前一亮。
“是啊，这还是慕娘子的功劳呢！”周安道笑道。
“回殿下，”慕青拱手禀道，“妾身接到殿下命令后，便带着镖局弟兄火速南下。南下的官道已经修的差不多了，好走的很，因此，没用几就到了江防附近。妾身将弟兄们化整为零，四处寻找周掌柜他们的下落，却无意间在一伙儿难民中发现了一个奇怪的人。此人身上衣服虽然破烂，与其他难民无异，脚底下却穿着一双官靴！弟兄们觉得奇怪，上前拦住搜身，在他身上走出了榷易使的官印，这才确认了他的身份。我们本意是想救他，请他跟我们一同上路，哪知这子一听我们是您派过去的，竟吓得落荒而逃，这样就更奇怪了。兄弟们就是再笨也猜出这里面有问题了，便不由分将他绑了，一路带了回来。”
“好！干得好！慕娘子这一单干的漂亮！韩炎，记得要重赏！”祁翀喜道。
“是，殿下！”韩炎含笑答应。
“多谢殿下！”
“行了，你们先下去休息吧，老周，你带回来的财物去与连述交接即可。韩炎，将丁造交给大理寺，嘱咐邱寺卿好好审审，如果孤没猜错的话他应该是谢宣的同党。”
“是，殿下！”
韩炎带着二人出宫而去。在宫门口，韩炎嘱咐金子拿了自己的手令将丁造送往大理寺，又跟慕青私语了几句。
“哎，我这趟活儿干得不错吧？没给你丢人吧？”慕青得意地道。
“给我长脸了！”韩炎微笑道，又悄悄从怀中掏出一份房契塞给慕青。
“这是原来薛尚那套宅子，殿下赏给我了，我也不想去住，更没时间打理，你拿去用吧！”
“这是你的房子，我怎么好随便去住。”慕青便要推辞。
“别推辞了，我的就是你的，有什么区别？”
“那......好吧！”慕青低头微笑，脸色微红。
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