“你就对苏家这姑爷这么上心？”
吴氏的眼底流露出些许疑惑，她可从未见过周老爷子如此较真的模样。
“那是自然！”
周老爷子拍了拍胸脯，信誓旦旦的开口道：“既然是苏家的女婿，我不能不上心。”
“更何况，他的那些话，也不知道是不是空谈……”
“我要仔细瞧瞧，他的文章是否能撑得住他那番意见。”
他的眼神中闪过几分隐晦不明的神色，如果此子当真有本事，他倒是有些别的打算。
“你这个人啊，认准了就要追究到底。”
“那我等明听听你的消息就是。”
看到周老爷子这副模样，吴氏也是无奈的摇了摇头，语气中带着些许哄孩子的意味。
周老爷子显然心情极好，摆了摆手开口道：“放心吧，这子要是真有料，以后苏丫头就可以嫁了个大人物了。”
灯火下，吴氏笑着继续纳鞋底，而周老爷子心中盘算着明日的安排，眼中闪过浓浓的期待。
第二清晨，刚蒙蒙亮，周老爷子早早的出了门径直朝县衙而去。
尽管已经年过花甲，但他的步履依然颇为轻快，全然看不出年事已高的样子。
县衙门前，衙役们正在做日常的洒扫，看到一位气质不凡的长者缓步而来，纷纷站直了身子。
只见周老爷子穿着一身素色长衫，瞧上去不像什么富贵之人，但却自有一股沉稳威仪，令人不敢轻视。
要知道，这些衙役一个两个可都是阅人无数，自然不可能将周老爷子当成普通老头儿，眼尖的几个立刻进去向县太爷通报。
“老夫有事求见县尊，烦劳你们禀报一声。”
果不其然，当周老爷子不疾不徐却自带威严的声音响起时，县太爷已经听到了消息，急匆匆的赶了出来。
“哎呀，周老先生！”
“今儿个怎么有空光临我这衙门？快快里面请。”
只见县太爷着急忙慌的迎了出来，笑容满面的态度仿佛对平日里上司还要恭敬。
周老爷子微微拱手回礼，语气淡然的开口道：“县尊客气了。”
“老夫今日到来，是有些事相扰，还望见见谅。”
“哪里哪里，老先生能来是下官的荣幸，不知所为何事？”
县太爷一边陪着笑，一边心翼翼地打量着周老爷子的表情，将周老爷子请进了衙门。
那些衙役们对周老爷子不熟悉，难道他还能装糊涂不成？
眼前这位虽然已经不涉足官场，但却是举足轻重的人物。
若不是因为当初的那档子事儿，又这么可能主动乞骸骨？
无论是其曾经的资历，尽管与朝中几位高官的交情，都让他不敢怠慢分毫。
周老爷子也不跟县太爷绕弯子，而是直接开门见山的开口道：“老夫听闻院试的几位学子中，有一位名叫姜孟川的学子，才学颇有亮点。”
“昨儿个偶然与此子交谈，觉得他谈吐颇为不凡，因此特意进来想看看他的考卷。”
“若能一睹其文章风采，当是老夫的荣幸。”
此言一出，县太爷脸上的笑容微微一滞，心头猛然一跳。
他深知院试考卷关系重大，尤其是这次名次刚刚定下，任何有关考卷的要求都格外的敏福
县太爷强自按捺下心头的疑虑，语气试探的开口问道：“老先生，不知为何您怎的突然对这位姜孟川感兴趣了？”
“毕竟这考卷乃是朝廷所定规制之物，一般不敢轻易翻阅。”
“不知道您这次是打算……”
似乎是看出来了县太爷心中的不安，周老爷子笑着抚须道：“纯粹是学问上的兴趣，无他。”
“老夫年轻时曾主考一方，对文章有些见解。”
“这姜孟川学不凡，老夫只是想要看看，他的笔力是否与他口中的看法同样出色。”
县太爷听到周老爷子这番话，干笑着一时间不知道该些什么。
周老爷子外表语气随和，实则每句话都透着深意。
要知道，前几日苏老爷子刚找到过主考官刘禹然谈论院试的事，今日周老爷子又来查考卷，还都是因为这姜孟川。
这姜孟川到底是什么人，竟引来了这么多大人物的关注？
尽管疑虑重重，县太爷不敢多问，只能陪着笑开口道：“老先生既然有雅兴，下官自当从命。”
到这里，他连忙转头吩咐师爷：“快将去这次院试中那位学子的考卷取来，一定要心谨慎。”
听到县太爷的吩咐，师爷答应一声，急忙跑去取考卷。
一时间，大堂中顿时安静了下来。
周老爷子神色自若，端坐品茶，而县太爷则旁边陪着笑，态度虽然温和，但内心却已掀起惊涛骇浪。
这事儿他越想越不对劲，尤其是姜孟川此人。
要知道，当初姜孟川可是没有上榜啊，只是个名落孙山之辈。
若不是姜老爷子亲自来捞人，傍上根本就不会有他的名字。
很显然，这并非是什么才学出众之辈。
但是周老爷子此次前来，却口口声声与其攀谈一番，觉得是个可造之材……
想到这里，豆大的汗珠从县太爷的额头滑落，他的心中愈发不安。
院试素来是朝廷重视之事，若其中牵扯到什么不为人知的情，岂对他的仕途不利？
周老爷子不会无缘无故要求研究考卷，这背后必然是有原因的。
难不成……这次他是着反话来的？
这个猜测在脑海中浮现的瞬间，县太爷只觉得两眼一黑险些昏倒。
难道自己的仕途就要葬送于此了？
不行，他绝对不甘心啊！
但纵然如此，要让他把苏老爷子和刘禹然供出来，他也是万万不敢的。
自己一个人完蛋和全家完蛋孰轻孰重，他心里还是清楚的。
不一会儿，师爷便捧着几卷考卷急匆匆的赶了回来，心翼翼地摆在桌面，低声开口道：“老先生，您要的考卷了。”
周老爷子点零头，略带几分期待的伸手拿起姜孟川的考卷慢慢翻阅，不一会儿确实皱起了眉头。
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