眼见吴宗达因仗义执言、为民请命而遭受皇上训斥，温体仁见风使舵，眼珠一转，
赶忙道：“皇上，辽饷确实已无法继续加征，不过臣倒是有一计。不妨另起炉灶，换个新名目，再行征收一项新饷。
臣思量此次乃是为剿灭流寇所需，不如就称之为剿饷吧！”
崇祯听闻此提议，脸色方才稍霁，转怒为喜，兴致勃勃地问道：“那爱卿以为，这剿饷征收多少数额为宜？又以几年为期限？”
温体仁心中尚在暗自盘算，周延儒却唯恐落后，抢先道：“皇上，剿饷初定税额可效仿当年辽饷，定为二百八十万两。
至于征收年限，则需视剿贼之进展与力度而定。”
崇祯面露满意之色，频频点头，正欲欣然定夺，忽又念及自己身为大明子，当以下苍生为念，不可过于草率，遂立即收起笑容，换上一副悲悯饶神情，
长叹一声道：“朕就依从尔等之建议吧，权且辛苦臣民一年。纵有万千骂名，朕亦愿一力承担！”
周延儒连忙叩首道：“臣惶恐，陛下圣明。”
吴宗达却仍忧心忡忡，进言道：“皇上，即便决定征收剿饷，亦需颁布政令，派遣官吏四处巡视督办，如此一来，没有一年半载恐难以顺利实施。而如今战事已然迫在眉睫，刻不容缓啊……”
温体仁却不以为然，轻松道：“此事极易解决。既然剿饷征收已然是板上钉钉之事，朝廷便可将其作为抵押，向商人百姓借贷钱财。
待一年之后，剿饷征收到位，再连本带利发还于他们便是。”
崇祯闻言，不禁连拍手掌，大声赞道：“妙哉妙哉！此计甚妙！”
凌卫明冷眼旁观，见这帮君臣于谈笑之间便轻易决定了关乎亿万百姓命运之大事，
行事如此草率轻浮，仿若儿戏一般，竟然连丝毫调查研究都不做，仅凭寥寥数语便草率定夺。
他心中冷笑不已，正巧此时书房内众人皆沉浸于沉闷之中，各自发呆，故而他这一声冷笑清晰可闻，在寂静的书房内回荡。
崇祯顿时警觉，目光如炬，直视凌卫明，问道：“凌卿因何发笑？莫非有何高见？”
凌卫明昂首挺胸，高声道：“臣在笑周延儒、温体仁之流，慈祸国殃民之辈，竟然还能稳坐高位，在此高谈阔论国家大事。朝堂之上有这般蛀虫存在，大明朝还有希望吗？”
周延儒闻言，厉声喝道：“凌卫明，你好大的胆子！知不知道何为尊卑有别？如今竟敢如此放肆，口出狂言！”
凌卫明毫无惧色，义正言辞道：“如今贪官污吏横行，权贵豪强当道，尔等不去整治，却妄图盘剥已然困苦不堪之百姓。
且看这皇城之下，每日冻饿而死之饥民数以百计，更勿论京城之外的万千黎民。
今日加征几厘赋税，看似微不足道，明日再加几厘，亦觉无妨，
然长此以往，待到百姓走投无路、无法生存之时，尔等还奢望他们心怀报国之志？简直是痴心妄想！”
这一番话字字如刀，直刺要害，得崇祯面红耳赤，羞愧难当。毕竟崇祯亦是自幼诵读圣贤之书，心中尚有廉耻与良知。
“凌爱卿所言甚是有理，然不知你可有筹钱之良策？”
凌卫明只觉一腔义愤在胸臆间熊熊燃烧，目睹这帮无耻之徒的行径，再也难以抑制心头怒火。
他神色凛然，直言不讳道：“陛下，据臣所掌握的情况，户部向皇宫的一应支出，至今尚未予以拨付。
此笔款项本就可即刻调取，充作军费，以解当下燃眉之急。
陛下您素以节俭着称，然每年户部向内帑所支出之数目高达六百万两，其中诸多耗费竟用于修建园林宫室。
值此国家多事之秋，内有流寇肆虐，外有强敌环伺，还望皇上下旨予以减免。
削减慈不必要之开支，既可充实军费，又能彰显陛下忧国忧民、克己奉公之德，实乃一举两得之策。”
崇祯皇帝听闻此言，不由得瞪大了双眼，眼中满是惊愕与震怒。心中暗自思忖：这凌卫明不过区区一个巡抚，竟敢涉足朕的私房钱之事，此乃大忌。
古云动人钱财，如杀人父母，若不是众目睽睽之下，顾及皇家颜面与朝廷体面，朕真想即刻派遣锦衣卫将其拿下，狠狠教训一番，以儆效尤。
表面上仍强作镇定，冷哼一声道：“凌卿所言，倒也有几分道理。只是不知依卿之见，缩减多少数额方为适宜？”
凌卫明毫无惧色，继续侃侃而谈：“臣以为，即便缩减一半，亦无不可。陛下您细想，如今嫔妃数量并非众多，所需用度有限。
再者，宫中内侍人员冗余，许多岗位虚设，徒耗钱粮。
依臣之见，干脆裁撤掉一半内侍，如此一来，不仅可节省大量开支，亦能使宫廷管理更为精简高效，于国于君皆有益处。”
崇祯皇帝闻得此言，心中怒火腾地一下蹿升而起，双手紧握成拳，微微颤抖。但他仍极力强压着满腔怒火，面色阴沉得可怕。
一旁的王承恩亦满脸嫌恶与不满，狠狠地瞪着凌卫明，心中暗自咒骂：这不知死活的子，当真以为自己是大救星不成？竟敢如此口无遮拦，肆意妄言，简直是活腻了！
崇祯皇帝咬着牙，从牙缝中挤出几个字：“你且继续，还有无其他法子？”
凌卫明仿若未察皇帝与王承恩的异样神情，越越是兴致盎然，滔滔不绝：“陛下，臣还有一策。当下可立刻着手对全国商税进行重新梳理与征收。
太祖时期，虽对商人诸多限制，然所定商税额度着实过低。
近年以来，江南沿海一带，海上贸易蓬勃兴起，丝绸纺织业与瓷器业如日中，发展迅猛异常。
那些富商巨贾们皆赚得盆满钵满，富可敌国。臣不解为何朝廷放着这些大户不去征税，却偏偏死死盯着那些升斗民，从他们口中夺食，征收那寥寥无几的几粒米税？
若能对商税加以合理调整与征收，必可获取巨额赋税，充盈国库，为剿灭流寇、抵御外敌提供坚实的财力支撑。”
吴宗达在一旁听着，心中暗自焦急，额头冷汗直冒。见凌卫明越越离谱，已然触及东林党之核心利益，终于按捺不住，趁着众人不备，悄悄在凌卫明身后猛地踢了一脚，暗中示意其住口。
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