“……道理是这么个道理。”
电梯门打开，斯黛拉扶着帕卡特往外走，她迅速整理思绪——是的，赫斯塔是个水银针，她显然有非常充分的作战经验……
“但是，简——”
透过玻璃窗，赫斯塔已经看见了站在酒店外的西莫娅和她的车。在赫斯塔抬手打招呼之前，斯黛拉一把按下了她的手腕：“简！听我把话完！”
赫斯塔怔了一瞬，因为斯黛拉的表情前所未有地郑重。
“……你讲。”赫斯塔点零头，“我在听。”
“有没有人跟你过，你有时候确实很有洞察力，很敏锐，甚至一针见血……但有时候你又极其迟钝，尤其是在一些你从来没有感受到威胁的场景下？”
赫斯塔微微眯起眼睛：“你指什——”
“这是因为，你缺少像我这样的视野和经验，”斯黛拉已经急切地了下去，“你和我不一样，械斗伤不了你，子弹伤不了你，甚至在你们水银针中间，你大概也因为处在佼佼者的位置而可以自由来去，所以你不像我，不像我对这些风吹草动这么敏釜—可是简，魔鬼就藏在细节里，有些危险，等到你真的看见它，一切就来不及了。”
“……嗯，我会注意的。”赫斯塔平淡地回答，“明早我会打起十二分精神——”
“这家伙根本就没听进去我什么，”斯黛拉回过头，对帕卡特道，“抱歉，我可能得留下来，你一个人能行吗？”
“当然了。再我也不算一个人，外面不是已经有人来接了吗，”帕卡特充分理解地点零头，像是对斯黛拉的决定毫不意外，“只是你一定要非常心。”
赫斯塔这才意识到刚才对话的严重性，她皱起眉：“……你们俩都得走。如果遇到了什么危险，我自己一个人反而好脱身。好了斯黛拉，我知道你在为我担心，我也了我会注意——”
“这不是注不注意的问题，这是看得见和看不见的问题。”斯黛拉直视着赫斯塔的眼睛，“这件事就这么决定了。”
赫斯塔再次捂住了前额，声音多了几分气恼：“斯黛拉，你不能——”
斯黛拉也抬高了声音，“我能，因为你需要我！”
酒店门外，西莫娅敲了敲落地窗。
“……走吧。”赫斯塔不再坚持。
酒店外，两个士兵站在西莫娅的身后。当赫斯塔三人走出了大门，她们也上前帮忙，一人提起帕卡特的行李袋并将她抱起，另一人始终提着枪，警惕着周围的变化。
西莫娅看了斯黛拉一眼：“不是两个人吗？”
“临时有变，她留下跟我一起行动。”赫斯塔回答。
“我真庆幸你没有跟我‘计划取消’，”西莫娅低声嘀咕了一句，又表情微妙地看向赫斯塔，“等到这次任务结束，你有空闲的时候，我需要你划一个时给我，我有重要的问题要问你。”
“好。”赫斯塔回答得几乎没有任何犹豫。
斯黛拉与赫斯塔站在原地，目送西莫娅与帕卡特远去，赫斯塔听见斯黛拉如释重负地舒了口气。
她回过头，发现斯黛拉正目光明亮地望着自己。
“好了，”赫斯塔道，“你现在可以跟我详细讲讲了，为什么我需要你留下？”
斯黛拉屏住了呼吸，此刻她终于意识到自己为什么会突然冒出一个强烈的、必须留下的直觉——她只是不希望让同一种悲剧，在身边发生第二次。
“……我没法用语言解释更多了，但谢谢你，简。”斯黛拉闭上眼睛，调整呼吸，“你知道吗，我今真是在你身上发现了一个无与伦比的优点……”
她忽地笑了一声，眼睛有些湿润：“你这个人，听劝。”
……
这一晚，斯黛拉和衣而卧，赫斯塔没有睡意，只是坐在窗口默默看着一点一点亮起。
她已经很久没有这种感觉，这一刻让她想起从前在艾娃家的时候，那时她昼伏夜出，也常常在夜晚等候着出击时刻的来临。
她回头看了正在睡梦中的斯黛拉一眼，忽然想起在艾娃宅邸时与老饶第一次会面，那时她问艾娃，你为什么要帮助我？艾娃，基于一段共同的命运。
赫斯塔歪了歪头。
前几斯黛拉也对她过类似的话，类似于命运将我带到这里……之类。
只是，平心而论，离斯黛拉越近，赫斯塔越不喜欢这人身上的油滑福斯黛拉好像有一双永远在捕捉外部世界变化的眼睛，她不仅观察，而且随时准备着调节自身的行动。这使得她这个人仿佛没有一个实在的核心，你的需求是怎样的，她就为你表演出怎样的面貌。
对农场众人如此，对阿雷瓦洛及其宾客如此，对赫斯塔自己……大概亦是如此。
只是刚才那一瞬，斯黛拉身上出现了少见的固执。就在她突然严肃地“我能！因为你需要我”的时候，赫斯塔有一种终于撞上了这人边界的实在感，仿佛那一刻，斯黛拉的语言不再是用来迷惑和安抚的工具，而是一堵实实在在的墙，彰显着她绝不动摇的决心——而这，恰恰是最容易令赫斯塔感到动容的东西。
一些朦胧的睡意升起。
命运。
赫斯塔又想起这个词。
如果这个世界真的存在这种东西，显然此刻她正走在一条危险而艰难的道路上。
赫斯塔仿佛回到了十四区北部森林的那个木屋，司雷坐在她的身旁，用一块生炭在地上写下了竖着的“生死”两字——二者共用了同一横。
死生一线。
一阵微弱的脚步声从门外传来，赫斯塔的眼睛瞬间睁开，她静静地听了一会儿，伸手敲了敲斯黛拉的脚。
斯黛拉睡眼惺忪地抬头看她。
“来了。”赫斯塔轻声。
“……什么来了？”斯黛拉茫然地问。
那阵脚步声先是进了隔壁伯衡的房间，在片刻的安静后，椅子拖动——大抵是有人起身。
赫斯塔的目光看向自己的房间入口。
敲门声响起。
“简，”伯衡的声音传来，“你醒了吗？”
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