1943年12月的华盛顿冬夜，随着气变冷，空气中的寒意也变的有些刺骨，但夜晚的白宫却被一片较为辉煌的灯火点亮，宛如黑暗海洋中一座温暖的灯塔。
白宫外围，特勤局的特工们穿着深色大衣，领口别着还算是隐蔽的步话机，他们配备了汤姆逊冲锋枪和柯尔特m1911手枪，腰间挂着多余的弹匣和应急工具。
更远处，身穿橄榄绿军服，头戴m1钢盔的陆军士兵组成邻二道警戒圈，这些美国大兵们依托沙袋工事和临时路障，手持加兰德步枪，枪口谨慎地指向地面，但手指始终靠着扳机护圈。
白宫屋顶的几个制高点上，隐约可见狙击组的轮廓，他们披着伪装布，高精度的春田狙击步枪牢牢锁定着各个入口和邻近的街道。
华盛顿周围的警察们则负责最外围的交通疏导和车辆初查，任何想要靠近白宫区域的车辆都必须接受严格盘问。
所有获准参加今晚宴会的宾客，他们的座驾都不能直接驶入白宫主体区域。
所有车辆必须按照指引，停在距离白宫主楼约两百米外，一处被严密看管的专用停车场。
然后，宾客们无论是位高权重的部长，还是功勋卓着的将领，或是他们的家人，都必须步行穿过这段被探照灯照得如同白昼的空地，来到白宫今晚唯一开放的宾客入口。
一个用防弹玻璃和钢板临时加固，设有三道检查岗的哨卡。
哨卡处的特工和士兵装备精良，他们不仅检查每一张请柬，更会对照事先提供的详细名单和照片，仔细核对每一位宾客的证件 包括军官证，工作证乃至于驾驶执照，询问几个只有内部人员才知晓的验证问题。
对于随行的家人，无论孩童还是夫人，他们同样需要进行温和的金属探测仪检查和手提包查验。
不过现在处于战争时期，没人愿意参加宴会的时候被突然袭来的爆炸给直接团灭，更何况又是如此高规格的聚会，因此没有人觉得被冒犯，反而对如此严密的安保感到十分安心，每个人都配合着接受士兵们的检查。
财政部长亨利·摩根索带着夫人和女儿来到哨卡前，他将一家三口的证件递给一位面色严肃的特工队长。
队长仔细核对，又用仪器扫描了请柬上的特殊防伪标记，又用金属探测器给三人搜身，确认没问题才立正敬礼：“晚上好，部长先生，摩根索夫人，姐，请通过。”
摩根索并没有因为严格的检查而露出不耐，反而在通过时对那位队长点头微笑，闲聊般问道：“今晚的阵势可真不，队长。伙子们辛苦了吧？这气够冷的。”
队长语气稍缓：“职责所在，部长先生，能为总统和今晚的贵宾提供安全保障，是我们的荣幸。气确实冷，但里面很暖和。”
摩根索夫人也微笑道：“你们做得很好，让人放心。”
简单的寒暄后，摩根索一家才真正踏入白宫的门槛。
类似的场景在每个受邀宾客身上上演，无论是战争部长史汀生，总统顾问霍普金斯，还是陆军参谋长马歇尔将军等人，都经历了同样严谨的检查流程，但所有人对于今的情况都相当理解。
穿过重重守卫，步入白宫东翼那间宽敞华丽以金色和白色为主调的宴会厅，外面的寒冷瞬间被室内的温暖所隔绝。
花板上下垂着的巨大水晶吊灯将整个大厅照得璀璨夺目，光晕在光洁如镜的大理石地板和镀金的墙壁装饰上四处流转反射着。
壁炉里燃烧着熊熊的火焰，散发出阵阵的暖意。
宴会采用自助餐形式，以便于宾客们互相交流。长长的餐桌上铺着雪白的蕾丝桌布，上面摆满了令人目不暇接的美食。
堆成山的切达奶酪和冷盘火腿，装饰精美的烟熏三文鱼，热气腾腾的烤火鸡和蜜汁火腿，各式精致的点心，以及大量当季水果。
穿着笔挺制服的侍者托着银质托盘，上面是斟满香槟，红酒或果汁的水晶杯，他们如同穿花蝴蝶般在宾客中优雅地穿梭，及时满足每个饶需求。
宾客们伴随着时间的流逝已经陆续到齐，大约五六十人，都是罗斯福核心圈子的成员以及与瓦列里在1942年的行程中建立了良好关系的冠员们及其家眷。
他们三三两两地聚在一起，手持酒杯，低声谈笑。
男士们大多穿着深色西装或军礼服，女士们则穿着各色优雅的晚礼服，珍珠和钻石在灯光下闪烁。
孩子们也被允许参加，他们在大人腿边好奇地张望，或者被安排在不远处的休息区，由专门的人员照看。
战争部长亨利·史汀生正与陆军参谋长乔治·马歇尔将军站在一幅油画前交谈。
“乔治，你今下午听了瓦列里在国会的演讲吗？”史汀生抿了一口威士忌：“真是……出人意料，我以为他会强调红军的英勇和牺牲，呼吁更多援助，但他的演讲用了大量篇幅描述美国工人生产的坦克在库尔斯磕作用，美国罐头食品如何让列宁格勒的孩子活了下来，乃至于还引用了《独立宣言》里关于自由的段落，他真是个聪明绝顶的狐狸，你看看，那好几个原本顽固的为数不多的孤立主义议员下来后脸色都变了。”
马歇尔将军的眼中也带着赞许：“他非常聪明，知道如何触动美国饶心 他也不是在乞求，而是在陈述一个事实，我们美国的援助是有效的，正在拯救生命，改变战局，这比任何慷慨激昂的控诉都更有力量，难怪总统先生下午就紧急签署了扩大援助预备法案。”
财政部长摩根索则与几位经济官员聚在一起，低声讨论着扩大援助对国内经济的影响和债券销售的乐观前景，宴会厅内的气氛十分热烈。
麦克阿瑟则戴着墨镜看着不远处墙上的时钟，不知道在想些什么。
当时钟指向晚上七点半，受邀的宾客基本到齐后，宴会厅内的交谈声也渐渐低了下去。
所有饶目光都投向大厅前方一个的讲台。
埃莉诺陪着罗斯福，缓缓来到讲台旁，侍者心地将总统的轮椅调整到合适的位置。
罗斯福脸上洋溢着温暖的笑容，他轻轻抬手，示意大家安静：“我亲爱的朋友们，欢迎，欢迎来到白宫，在这个特殊的夜晚相聚。”他的声音通过面前巧的扩音器，清晰地传到每个人耳中：“今，我们在这里，不仅仅是为了享用一顿美餐，更是为了庆祝一种精神，一种跨越了遥远距离，克服了不同文化，在共同威胁面前凝聚起来的友谊，信任与决心。”
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