布兰蹲下身，他的凿子工蚁在控制器旁焦躁地转圈，发出渴望的嗡鸣。
“它想下去……程序里没有这种预设反应。”
他犹豫了一下。
“批准探测。”
凿子跃入水面，没有溅起任何涟漪，仿佛被黑暗吞没，钻头声迅速远去、减弱，最终消失。
几分钟后，断续信号传回：
“水下……金属结构……巨大……城虱…”
数秒后信号戛然而止。
“它没回来。”
布兰声音低沉。
“链接……被切断了，我能感觉到它还在那里，但回不来了。”
突然，托尔金的通讯器爆发出海啸般的嘈杂低语——成千上万种声音、语言叠加在一起，支离破碎，混乱癫狂，在无数无法理解的音节中，偶尔闪过哥特语碎片。
“……冰冷……永恒……蜘蛛……等待……谎言……金色……”
“所有频道都被污染了！”
托尔金试图调整频率，徒劳无功，他猛地打开随身携带的灵能检测阵联—那是矮人极少动用的禁忌设备。
阵列刚启动就发出刺破耳膜的尖锐警报，指针猛撞到极限后卡死。
“灵能浓度……”
托尔金脸色惨白。
“.......已经爆表，这不是自然灵脉，也不是亚空间裂缝……这是被囚禁的灵能，高度密集，半固化，这片水……是灵魂的囚笼。”
一旁的杜林也突然踉跄了一下。
“该死，什么情况，我的防护服……生命维持系统正常，但我的身体感觉在停滞，新陈代谢监测显示速度正在急剧下降，这不是低温影响，是从内而外的冻结。”
凯姆当机立断。
“撤退！立刻！布兰，召回所有工蚁！杜林，设置延时震撼电荷封住坡道口！托尔金，记录一切，发送最高密级脉冲信号回氏族！我们大概率找到黄金蜘蛛城了，但这个地方...有点邪门！”
在等待了两后，涅克洛蒙达总督的私生子杰里科终于见到了埃舍尔家族化学女巫团的赛尼斯女士，两人约定的地点是死城的一个废弃的工厂，这里曾经是一个化学家工厂，后续在大瘟疫中被放弃，但埃舍尔家族私下里又偷偷恢复了它的生产，不过近期因为战争，它又重新归于沉寂，但依旧是化学女巫团的主要据点。
对方选择在这里，肯定是为了安全考虑，而杰里科也不惧，直接单刀赴会。
在一众女战士的押送下，他来到了工厂中心的会议室，这里见到了化学女王。
她有一张微胖的脸，以杰里科识别女饶眼光，那种脸蛋曾经应该很美，但时间让她失去了容颜，昔日精致的五官如今变得尖刻而刻板。
她穿着化学女巫标志性的灰色大褂，灰白的头发无精打采地从试管与水晶点缀的夸张头饰上下垂落下来，双眼和嘴唇都是不健康的烟熏黑色。
在会议室外，化学女巫团的女战士们收走了杰里科的双枪后，就把守着大门，只剩下两个人在里面。
“多么有趣，大名鼎鼎的私生子杰里科，竟然要代表遗弃他的那个父亲来谈判了。”
她的声音铿锵有力，充满挑衅。
杰里科只是微微一笑。
“严格是我老妈放弃了我老爸，你们埃舍尔女人不是一直认为父亲是一种累赘吗，按理我应该挺招你们喜欢的。”
赛尼斯女士也笑了。
“传言果然不假，你这浪子逗女饶本领和你的枪法一样厉害。”
“多谢夸奖，那么言归正传，时间不多了，我实在不明白，埃舍尔家族和那些叛军搅在一起有什么好处？现在涅克洛蒙达已经彻底乱套了，都是因为你们选择绑架那个行商，你们能得到什么呢？”
“至高主母的意志不可违逆。”
赛尼斯女士的声音有些苦涩。
“她代表了整个埃舍尔，而且老妪议会也没有反对。”
沉默在房间里弥漫了片刻，直到一盏灯溅起火花，扭曲的影子在墙上闪烁。
“但现在我看到的，你们一无所获，除了怒火，还有损失，就像这个停工的工厂。”
杰里科话很轻，但非常严肃。
“再这样下去，整个埃舍尔家族都会坠入深渊。”
“所以你是来劝降的吗？”
赛尼斯女士面无表情，声音平淡地问道：
“让我们现在束手就擒，然后成为那些贪婪野兽的食粮？事情已经发生了，我们所能做的就是团结，然后撑过这一关。”
“赛尼斯女士，其实你很清楚，埃舍尔家族撑不过去，柯多家族的火焰似乎黯淡了，但你应该听了，柯艾恩家族的火焰正在膨胀，你们是无法抵抗的，那边给总督的时间很短，我是抱着解决问题的态度来的。”
“怎么个解决法？”
“把人交出来，或者让我带走，然后总督会进行一定的惩罚，或许你们会失去很多。”
“那跟死亡有什么区别？其他家族不会放过我们，只会把我们生吞活剥，辛德拉科的事你应该知道。”
“这样是很糟糕，但总比真的死亡要强，我可以保证埃舍尔家族的化学产业和生意可以保留。”
杰里科盯着赛尼斯女士，看到她眼中的犹豫。
“在这次事件中，我想损失最大的就是化学女巫团，你们的生意被搅黄了，产业被打得七零八落，甚至人都被抓了很多，到这个，我已经动用关系把你们被泰家族抓的那些姐妹赎出来了，很快她们就能回家。”
杰里科的话确实戳中了赛尼斯女士的心思，这段时间最恼火的估计除了总督就是她了，老妪议会根本没有通知她就执行了计划，然后她只能一脸懵逼的看着事态突然恶化，原本的买家变成列人，工厂又被打砸抢烧，作为重要技术人员的化学女巫姐妹们被暗杀或者绑架，甚至扬言要卖去妓院，这让她一次次与至高主母发生了争吵，她不明白和那些叛军合作的意义是什么？
事实上化学女巫团早就撑起了家族的半边，整个埃舍尔家族一半收入都是来自她们，现在好处一点没落到，坏处全让她们吃了，赛尼斯女士不恼火那她和机仆也没区别了，本来她就很有希望进入老妪议会，现在这么一搅，化学女巫团的实力迅速下降，这事就不好了。
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