没等李桃歌登门拜访，得到消息的鹿贺二人已然来到刺史府求见。
都是世家党的旁系，见了主家少爷，姿态摆的极低，不仅呈上厚礼，还卑躬屈膝坐都不敢坐，直到李桃歌劝了几次，二人才将屁股放在椅子中，放也只是放了半拉，另外一半悬空。
鹿怀夫是怀字辈，同鹿怀安鹿怀休同辈，生有鹿家祖传的狮鼻阔口四方大脸，笑起来眼眸消失不见，似乎是好相处之人，其实在保宁军中以凶猛出名，手中落月刀有万夫不当之勇，武力在保宁军中数一数二，所率领的斩月营，乃是不多见的铁甲重骑，正是有他撑起场面，将种子弟才能在保宁军有立足之地，否则，早被宫家四兄弟逐渐蚕食。
鹿怀夫挪动大腚，极尽谄媚笑道：“昨日才听公子随同巡察大军来到固州，激动的一夜没睡，证明祖宗们还是惦念安西战事，派您来主持大局。”
李桃歌含笑道：“出皇城之前，在府里才见过鹿公乘鹿爷爷，他八大世家子弟亲如一家，应当携手同校”
鹿怀夫望向南方，双眸闪烁着泪光，喃喃道：“有些年头没见过老祖了，真是想念，光想让他老人家抽一顿鞭子，又疼又舒坦，若是公子回到京城，请给老祖捎句话，就不肖子孙鹿怀夫，叩请老祖来保宁喝杯酒。”
“一片孝心令人动容，我会将鹿大哥的心意转告。”
李桃歌问道：“之前我流放至镇魂关，鹿怀安将军多有照拂，你们名字仿佛，和他相熟吗？”
鹿怀夫挤出一个惨淡笑容，“实不相瞒，怀安是我的亲弟弟。”
李桃歌神色一凛。
鹿怀夫轻叹道：“家里本想让怀安在镇魂关熬完资历，然后来到保宁军谋一份差事，没想到躲过了骠月铁骑，没躲过郭熙的屠刀，至今尸骨还留在外面，未曾回归宗祠。”
李桃歌面容浮现轻冷神色，道：“当时破城之际，鹿将军不降，不跑，反而欲派亲卫护送我出城，宁肯自己战死城头，这份恩情，桃歌始终记在心里，当踏过碎叶城之后，我要亲自将鹿大哥尸骨送回鹿家。”
鹿怀夫诚挚道：“多谢公子。”
李桃歌堆出一个极具亲和力的笑容，“怀夫大哥，不用拘礼，怀休将军喊我桃子，您也喊我桃子即可。”
“万万不可！”
鹿怀夫惊慌道：“弟同公子是生死与共的袍泽，亲昵无妨，怀夫若是同他一样，会坏了规矩礼法，老祖知道后，会活活把我打死。”
“那……好吧。”李桃歌同意道。
八大家族都是传承几百年的世家，底蕴深厚，极重尊卑礼法，白了就是固执到死板，想要他们挣脱世俗枷锁，比杀了他们都难受，整个世家党中，只有一个张燕云另类，见了自己族长都敢破口大骂，可人家那是拎着脑袋用不世之功换来的，谁能效仿？
贺举山出自儋州贺家旁系，气度儒雅，有股谦谦君子风，见到二人聊着热乎，自己也不好意思插口，只能一个劲陪笑。
李桃歌冲他和善道：“贺大哥，来之前，八大世家家主齐聚一堂，我也曾见到了贺家家主，若是有想的话，弟可代为转告。”
贺举山笑道：“待公子荡平安西之日，贺某随同公子一同返京。”
李桃歌半开玩笑道：“看来贺大哥料定郭熙没几活头，想回去受封领赏。”
鹿贺二人朗声大笑。
李桃歌收敛起笑容，正色道：“宫子齐已经答应我，瑞王嫡系军会听我号令，咱们自家带出来的将士，肯定不比他们差吧？”
鹿贺二人对视一眼，骤然起身，抱拳道：“唯公子马首是瞻！”
李桃歌撩起薄衫，“若是二位大哥得空，随我去趟平岗城。”
恩威并济，软硬兼施，这些都是从张燕云处偷师而来，用云帅手腕来收拢人心，没想到效果出乎意料的好，其实是李桃歌太瞧李氏相府的金字招牌，即便不使用计谋，这些外放武官照样乖乖听话。
搞定宫子齐和鹿怀夫以及贺举山，相当于将固州城里的十七万保宁军攥在手心，尽管还有一万左右的陆丙嫡系，对于大局而言已然不重要，只要这些人听从军令，共同铸成一把大刀砍向漠西走廊，征讨郭熙算是成功一半。
日落西山，残阳如血，戈壁滩逐渐降下燥热，寒冷随之裹满这片苍凉土地。
一队几十饶骑兵来到山坡，举目远眺，雄伟壮阔的平岗城尽收眼底。
虽然离得很远，可依稀能瞧见郭字大旗迎风飘扬。
李桃歌用马鞭轻轻敲打膝盖，盯着城池看了好一会儿，依稀从大旗感受到郭熙猖狂笑容，越看越烦，忍不住问道：“这座城藏有多少安西军，有谁知道？”
来到前线巡视，不仅鹿贺二人护卫左右，还将宫子齐一并带来，李桃歌要的就是一团和气，无论装的还是真的，起码在他面前要收起桀骜不驯的爪牙，谁敢流露出不满情绪，将成为他杀鸡儆猴的开门一刀。
三人平日里为了权势争来斗去，确实是恨之入骨的仇家，但能混到五品将军，岂能是憨傻之徒，于是自打出了固州城，三人有有笑，插科打诨，宛如多年挚友。
给公子演戏么，当然要尽心尽力。
听到李桃歌询问，宫子齐率先抢了风头，“禀公子，平岗城是安西都护府第一道大闸，平时驻扎两万余安西军，城里百姓大约五万有余，这几日郭熙将防线锁的很死，探马无法得知城内确切消息。”
李桃歌面无表情问道：“攻破这座城，需要多久？”
三人瞬间呆滞。
之前陆丙率保宁军在平地交战，尚且吃了败仗，攻城？军械粮草充沛的话，一人可抵十人，只要敌将脑子没病，哪有胜算。
思来想去，谁都不敢接过话茬。
李桃歌轻声道：“多日之前的惨败，使得安西军士气大振，我军士气挫败，如今巡察使柴大人亲自监军，急需一场大胜给圣人和百姓报喜，否则再拖下去，咱们谁都没好果子吃。所以我不管损伤如何，代价多大，五日之内，必须要在平岗城头插入大宁旗。”
三人面面相觑。
五日之内攻破平岗城，相当于昼夜不停用命去填，得损失多少士卒？这十七万大军，不见得能将护城河填满，全死光了都未必能进入城门。
鹿怀夫硬着头皮，忐忑不安道：“公子，攻城之战，不同于平地交锋，需要备好破城器械，士卒养好精神，再用大军切断对方援军，确保万无一失之后，才能放心去攻打城池，若冒失去打，损伤非同可，顶多打下两座城池，这十七万保宁军就拼光了。”
李桃歌挑起眉头，沉声道：“三位将军的胆色，似乎不如我这位文官，假如怕死不敢攻城的话，本公子愿身先士卒来打头阵！”
宫子齐郑重其事抱拳道：“保宁军又不是无人可用，何须劳烦公子冲锋陷阵，末将立下军令，五日之内，要么城破，要么提头来见！”
李桃歌挥起马鞭，在黄土中抽出一道印记，缓缓道：“本公子将亲自督战，如若有人敢违抗军令，斩。”
少年一个阴沉的斩字，令三名保宁军主将遍体生寒。
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