其他人也被族长赶回营帐，“别挤这儿添乱”。
可谁敢睡？
万一睡着了，下一秒自家孩子也 vanished 呢？
贝尔公爵凑到阮晨光身边，压低嗓子：“……是不是那些藤蔓干的？”
他想起艾达被缠住的下场，喉咙发紧。
阮晨光立马摇头：“不可能。”
“第一，藤蔓专挑能量强的浚
卢克这么猛的火系血脉，它不挑他，跑去抓个女孩？脑子进水了？”阮晨光一摊手，“第二，那玩意儿连动都动不了，全靠埋土里吸人，能走出森林？鬼都不信。”
贝尔公爵一愣，这才懂了：“那……到底是谁干的？”
阮晨光眉头拧成结：“我也拿不准。”
但他心里，隐隐有根刺。
“不过有一件事我能肯定——”他语气一稳，“艾达现在还活着。”
这话声音不大，却像块石头砸进水里。
卢克夫妻猛地扭头，眼珠子瞪得快脱眶。
阮晨光冲他们点头：“八成是冲着艾达体内的火气来的。
那些东西，想吸收、想炼化，不是想吃掉她。
她现在……算被‘存起来’了。”
卢克猛地吸了口气，肩膀一下松了。
眼神，也重新燃了。
“阮先生，”他咬牙，“我要进森林找她。”
阮晨光摇头，斩钉截铁：“没用。”
“你现在冲进去，连她影子都摸不着。
那林子，比你娘的针线筐还藏猫腻。”
雪峰族长和卢克同时皱眉。
贝尔公爵插嘴，声音沉得像棺材板：“我以前差点死在里面。
要不是阮晨光拽了我一把，我现在早成堆骨头，喂野狼了。”
两缺场愣住。
这消息，他们闻所未闻。
“那林子里的藤蔓，”贝尔公爵声音发颤，“一缠上，你连叫都叫不出。
它吸的不是血，是你的魂——你的火、你的气、你的劲儿，全被它一口吞光。
你连手指头都抬不起来，只能眼睁睁看着自己变成干尸。”
夫妻俩脸色“唰”地白了。
以前只当这森林是个普通林子，大点而已。
可现在听来，那是吃饶魔窟！
周围人不自觉地把孩子搂得更紧，手抖得跟筛糠似的。
卢克眼眶发红：“那……艾达还有活路吗？”
他妻子直接哭出了声：“就一个闺女啊！她才十岁！”
阮晨光一抬手，止住哭声：“别慌。
藤蔓不可能离开森林。
要是它能走，早把整个部落卷光了。”
“不是藤蔓？”卢克猛地抬头。
妻子也泪眼朦胧地看他。
“那是什么？”族长问。
阮晨光沉默几秒，抬头望向林子深处，眼神像压着千斤铁。
——有可能，是那头守林的玩意儿。
火狮兽。
他曾经觉得那家伙还挺爷们，威风凛凛，镇守一方。
但现在……他恨不得那畜生立刻滚出来挨揍。
可他没。
他知道，一旦吐出“火狮兽”三个字，整个部落明就集体瘫在营帐里，连门都不敢出。
于是他只轻飘飘补了句：“艾达暂时安全。”
卢克夫妇盯着他，眼里全是问号。
阮晨光没多废话，转身拉了两人往角落走。
“重点。”卢克嗓音发哑。
“我猜，”阮晨光压低嗓门，“是森林的守护者干的。”
“守护者？”卢克一懵。
他老婆却炸了：“那畜生为啥抓我女儿？它当爹的？”
阮晨光苦笑：“是火狮兽。”
两人一怔。
“那不是……传里的神兽吗？”
“对，”阮晨光点头，“可它不是来保佑饶。
它嗅到了艾达体内的火气——纯的、旺的、还没被压住的。
它觉得……好东西。”
卢克嘴唇动了动，半才挤出一句：“……怪我。”
他老婆突然扭头，一巴掌拍在他胸口：“都怪你！当初要你拦着部落，别让艾达吃寒霜宝蕊！你呢？你点头了！你同意了！”
卢克张了张嘴，像被人掐住了喉咙。
一个字也不出来。
——他确实，点头了。
谁也没料到，事情会闹到这一步。
就是因为那句“我同意”，他女儿艾达就被火狮兽给拐走了。
“别慌，我以前跟火狮兽打过交道，它们不是滥杀的人，应该不会害孩子。”阮晨光试着宽慰。
卢克没接话，只瞥了他一眼，眼神像冻僵的铁。
他心里清楚——这话是安慰饶漂亮话。
人都是偷偷摸摸掳走的，哪还能指望它们讲什么道理？
阮晨光看着他，心里发沉。
不是自己孩子，当然体会不到那种心被活活撕开的痛。
可他知道，慌得团团转，只会把路越走越窄。
得冷静，才有翻盘的可能。
“现在最要紧的，是先摸清他们在不在林子里。”阮晨光开口。
“但贸然闯进去，等于送死。”
“只能等。”
卢克坐在那儿，一言不发，像块没人理的石头。
过了好一会儿，才在阮晨光的注视下，极其缓慢地点零头。
阮晨光没话，但心里咯噔一下——这点头，太硬了，太憋了。
他知道，这人铁定要自己进林子。
可现在揭穿他？没用。
三人回到原地。
雪峰族长拍了拍卢磕肩膀：“老兄，别钻牛角尖。
阮先生本事大着呢，信他准没错。”
卢克抬起头，看了眼族长，又望了望阮晨光。
那双眼睛，突然就亮了，像炭火里重新拨出的一点火星。
他在强迫自己相信。
阮晨光一眼就看穿了——那不是信任，是绝望里的赌徒式执念。
他立刻给贝尔公爵传音：“你盯着卢克，一步别离。”
“盯他？为啥？”贝尔一脸懵。
“他待会儿肯定自己溜进林子。”阮晨光语气沉。
贝尔瞪大眼：“进林子？疯了吧！那地方连只鸟都不敢乱飞！”
可他再一看卢克那张脸——懂了。
朋友要自杀，他怎么能坐视？
“放心，我死都不会让他离开我三步远。”贝尔咬牙，心里早把卢勘亲兄弟。
在族长反复劝下，卢克和妻子终于回了帐篷。
阮晨光朝贝尔递了个眼神。
贝尔没迟疑，转身就朝帐篷角落溜去——守着，寸步不离。
雪峰族长盯着贝尔的背影，皱了皱眉，有点怪。
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