八月初五，卯时初刻。振威将军府的书房里，烛火将姜婉和陆景渊的影子映在青砖墙面上，如同两株并立的修竹。姜婉捏着放大镜，逐行审视着从商户处抄来的账册，忽然用朱笔在\"李记布庄三月进货单\"上画了个圈：\"景渊，你看这笔'江南云锦'的进项，单价竟比市面低三成。\"
\"低三成？\"陆景渊放下手中的密报，凑过来看账本，\"李掌柜上月还在哭穷，哪来的钱进高价货？\"
\"因为根本没有这批货。\"姜婉示意翡翠捧来侯府的商道记录，\"三月时江南发大水，云锦根本运不过来。这些进项，不过是伪造的流水。\"
\"伪造流水...\"陆景渊剑眉微蹙，忽然想起什么，从案头抽出王员外的供词，\"他镇北王府承诺给黄金千两，莫非这些商户的'损失'，都是虚报？\"
\"正是如此。\"姜婉展开一张泛黄的纸，\"这是我让姜柔核对的牙行记录，七家商户的'亏损证明'，都出自城西'同顺牙行'——而这家牙行的老板，是镇北王府侧妃的远房表哥。\"
\"果然有猫腻。\"陆景渊冷笑，\"阿福，去把同顺牙行的账本调来，尤其是四月之后的交易记录。\"
\"世子稍等！\"阿福从袖中取出个油纸包，\"这是今早从牙行附近捡到的碎纸片，上面有'镇北王府'的字样。\"
姜婉接过碎片，拼合后发现是封密信残片，上面写着\"五月十五，密会于醉仙居\"。她忽然转头对姜柔：\"柔儿，你上月十五可曾去过醉仙居？\"
\"记得！\"姜柔眼睛一亮，\"那我替姐姐送账本给徐阁老，看见王员外和张管事在二楼雅间，桌上摆着镇北王府的鎏金酒壶。\"
\"醉仙居的雅间该有记账。\"陆景渊立刻起身，\"走，去调阅当日的点单记录。\"
醉仙居的后堂里，掌柜的捧着账本手忙脚乱：\"陆世子要查五月十五？那可是半个月前...\"
\"难找？\"陆景渊挑眉，阿福立刻向前半步，手按剑柄。
\"不、不难！\"掌柜的擦汗，翻到五月十五那页，\"您看，王员外点了三壶女儿红，还有镇北王府专供的酱鸭...\"
\"专供酱鸭？\"姜婉指尖划过榨，\"醉仙居的规矩，只有王府亲信才能点这道菜。\"
陆景渊与她对视一眼，心中已然明了。他示意阿福将账本封存，转头对掌柜的：\"今日之事，若敢泄露半个字...\"
\"的明白！\"掌柜的连连点头，\"的什么都没看见！\"
出了醉仙居，姜柔忽然拉住姜婉：\"姐姐，我想起来了！那王员外的随从背着个木箱，箱子缝隙里露出的纸角，跟商户们的'损失证明'纸张一样！\"
\"纸张？\"姜婉皱眉，\"柔儿，你可记得那纸的纹路？\"
\"是带暗纹的白鹿纸！\"姜柔肯定道，\"去年侯府买过一批，我帮姐姐核对过入库单。\"
\"白鹿纸产自白鹿镇，每年只供给三家商号。\"陆景渊掏出怀表看了看，\"现在去城西纸坊，应该能截住送货的马车。\"
城西纸坊外，送货车刚要启程，便被卫戍军拦住。姜婉掀开篷布，看见一箱箱白鹿纸整齐码放，上面盖着同顺牙行的封条。她抽出一张纸对着阳光，果然看见隐约的鹿形暗纹。
\"这些纸，要送去哪里？\"陆景渊逼问纸坊老板。
\"去、去同顺牙行...\"老板颤抖着跪下，\"他们要印些...账本。\"
\"账本？\"姜婉冷笑，\"怕是要印假账和伪造文？\"
纸坊老板脸色煞白，瘫倒在地。姜柔望着堆积如山的白鹿纸，忽然握紧姜婉的手：\"姐姐，他们伪造这么多文书，是想把侯府彻底搞垮啊！\"
\"但他们忘了，\"陆景渊示意卫戍军押走老板，\"再精密的阴谋，也会有漏洞。\"他转头对姜婉，\"现在证据链已经很清楚：镇北王府指使同顺牙行伪造文书，煽动商户闹事，目的是破坏侯府商道，进而打压我们。\"
\"但为何选择在这个时候？\"姜婉皱眉，\"难道与你我联姻有关？\"
\"很有可能。\"陆景渊握住她的手，\"镇北王府一直觊觎靖远将军府的兵权，若我们联姻，他们的算盘便打不响了。\"
是夜，侯府的密室里，姜婉将所有证据摊在石桌上：伪造的地契、虚假的账册、牙行的送货单、醉仙居的点单记录。姜柔看着这些物证，忽然轻声道：\"原来深宅里的阴谋，比我想象的更可怕。\"
\"但真相永远比阴谋更有力量。\"姜婉握住妹妹的手，\"柔儿，你今日做得很好。\"
\"因为有姐姐和陆世子在。\"姜柔微笑，\"以前我总以为，深宅里只有算计，现在才知道，还有信任和并肩。\"
陆景渊望着这对姐妹，忽然想起姜婉曾：\"深宅里最坚固的墙，是人心砌成的。\"他取出袖中的密报，上面是最新的调查结果：\"镇北王府侧妃兄长今早进宫，怕是要狗急跳墙了。\"
\"那就让他们跳。\"姜婉轻笑，\"明日早朝，我们便将这些证据呈给皇上，看他们如何狡辩。\"
\"需要我做什么？\"姜柔立刻道。
\"你留在侯府，\"姜婉替她理了理发簪，\"看好商道账册，别让有心人再钻空子。\"
\"放心吧！\"姜柔点头，\"我会让翡翠守在账房，任何人不得随意进出。\"
秋风透过密室的气窗吹进来，带着一丝凉意。姜婉望着石桌上的证据，忽然轻笑：\"景渊，你皇上看到这些，会是什么反应？\"
\"震怒之余，\"陆景渊将她拥入怀中，\"必定会赞赏我的未婚妻，不仅才貌双全，更有胆有识。\"
\"油嘴滑舌。\"姜婉轻笑，却在触及他温热的目光时，耳尖微烫。她忽然想起明日早朝后的提亲计划，心中泛起涟漪——或许历经这场调查，祖母会看到他们的决心与能力，不再反对这门亲事。
\"景渊，\"她轻声道，\"等一切尘埃落定，我们的婚期，便定在中秋如何？\"
\"听你的。\"陆景渊轻吻她的额头，\"中秋月圆，正是良辰吉日。\"
是夜，镇北王府的书房里，侧妃兄长对着密信破口大骂：\"废物！连几个商户都管不住，还敢能扳倒侯府？\"
\"主子息怒，\"下人跪地发抖，\"陆景渊和姜婉太过狡猾，如今证据都被他们截了...\"
\"狡猾？\"侧妃兄长冷笑，\"明日早朝，我自有办法让他们万劫不复。\"他眼中闪过阴狠，\"既然明的不行，那就来暗的——姜婉不是最在意侯府名声吗？我便让她名声扫地！\"
月光透过窗棂，照在他脸上，映出一抹狰狞。而与此同时，振威将军府的书房里，姜婉和陆景渊正在核对最后的证词，烛火摇曳，却照不亮即将到来的风暴。但他们知道，只要彼此信任，携手同行，便能在这豪门恩怨的迷雾中，寻得真相，守住真心。
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