海葵儿一觉醒来发觉自己身边的老太太不见了，急忙起身看过道里的老妖怪时，老妖怪也不见了。海葵儿正在纳闷，这才看见高台上的石板被挪开了。海葵儿急忙站在高台上向上面看去，已经大亮了，耳旁再也听不到风沙呼啸的声音。
“风沙住了！何时住的？”海葵儿迅速越出地下洞穴。东方的太阳刚露出半边脸。四周一片寂静。大道上还残存着一层薄薄的沙粒。
“他们不打招呼，悄悄地溜走了，去‘枯树岭’了吗？”海葵儿喃喃地道。
路上的行人渐渐增多。不时有几匹马从海葵儿身边疾驰而过。
当然，也有徒步的行人，只是太少了。从海葵儿身边经过的人，大多都是骑马赶车的。
海葵儿就这样步行者，一直向北。中途问了许多赶车的人，人家都不愿意带她。大约到了八九点钟的时候，后面赶过来的四驾马车突然停在海葵儿的身边。马车被黑布猛地严严实实的，里面传出一个女子的声音：“要不要搭便车？”
海葵儿心里一阵热火，忙答道：“谢谢！谢谢！”
“你要到哪儿呀？为什么没有代步的马匹？是不是独自离家出走的女子？”马车里的女子不停地问道。同时，裹着马车的黑布的前方露出了一扇窗，一张很俊俏的女饶脸露了出来。
海葵儿见马车里走着个漂亮的女子，放了心。“到前面一个大集镇去。我的马昨晚被风沙卷走了。我躲在一个旮旯里侥幸度过了一晚，才保住了性命。”
马车里的女子微微笑道：“既是落难的人，又是女人，我更得帮你。那么你上来吧。”着，严严实实的马车侧壁开了一扇门。海灵儿见马车里只坐着女子自己，没有旁人，边安心地从那扇开着的门，钻进马车棚里。
马车里共计有三个软软的座位。那名女子坐着一个座位，海葵儿坐着一个座位，剩下一个座位。所以，海葵儿感觉很宽敞。
细心的海葵儿见坐垫子是用狐狸皮子做就的，坐上去很舒心。整个围着马车的布，从外边看是块黑布，遮的严严实实，似乎不透一点儿空气，而从里面往外看时，那块黑布却透着无数的光亮。原来，黑布针织间隙里露着许多细的孔。坐在马车里的人对于外界是一目了然。怪不得，女子能见到独步行走的海葵儿。马车棚子设计之妙让海葵儿称慕不已。
女子穿一身翠花红底的连体衣裤，一头乌黑的秀发被连衣的貂皮帽子紧紧压住。一双海狸鼠皮子的箭靴正好合适地将女子的一双美脚套住。
女子很年轻，很有气质，美丽中似乎透出惹饶风骚。也许因为年轻的缘故，女子的粉嫩的俏脸透出红苹果一般的红意。
“坐好！谨防被马车甩下来！”女子提醒了海葵儿一句，一拉四匹马的缰绳。那四匹马立即奔跑起来。
海葵儿这才发现四匹马的四根极细的缰绳是套在女子的右手腕里的。因为女子坐在靠东的一面，更是因为四根缰绳的每一根都只有红丝线那么细，所以，海葵儿竟没有看出来。
海葵儿从来没有看见过一根缰绳那么细！整整的四根缰绳窝在女子手里，柔若无物，几乎不被人发觉。而女子能用这么细的马缰绳，真是闻所未闻，见所未见。海葵儿不觉惊呆了。
马车外的景物清晰可见。不时从马车旁经过的飞马上的男人、女人都不禁侧目留意了一下这架黑布死死围住的马车，而后不情愿地飞掠而过。
女子可能见四匹马跑得太快，只是微微晃动了四根细的马缰绳。那四匹马却像听到了命令似的，立即减慢了速度。
蹄声得得。女子不话，只顾赶着马车，不时查看着马身上的饶表情、衣着。期间，微微露出一丝惊讶的神色。
为了打破马车里沉闷的场面，海葵儿有意干咳了一声。
女子的眼角很快瞟了一眼海葵儿，道：“妹子的衣服穿得太少了。你看看我。咯咯！到了北方，特别是现在的十月里，有你这身装束吗？”
“我的衣物打成包裹，驮在马身上，不幸被马驮走了。我还没来得及穿。”海葵儿道：“那么，姐姐去哪里？”
“我啊？很远的地方。你看看我的衣服就知道了。”女子终于脸上露出了一丝笑意。
“有多远？比我到的那所大的集镇还远吗？”
女子转过头来，左手在海葵儿的发髻间摘下一根干草，道：“你昨夜睡在草窝里，一定是地下那个隧洞里的狼窝里。要是在露，你还有命在？啊！昨夜那场风沙！”她见海葵儿紧紧盯住她，才想起自己的话不对题，笑了一下，道：“鬼知道你的大集镇在什么地方！这都走了近百里了。还没有见到一个村子的影子，更何况大集镇了。”
海葵儿听女子话直爽，有心问道：“姐姐只怕去的地方太远了吧。姐姐一人去，不感到孤单？”
女子又瞟了一眼海葵儿，道：“怎么孤单？你要下去了，我有四匹马呢。反正，再远，我也不怕！”
海葵儿道：“去走亲戚？”
“咯咯！我哪有那么多的亲戚在辽远的北方。你干什么去？”女子注视着海葵儿，道：“你难道也去投亲？”
“也算是！可惜年代久了，我可能一时找不到。”海葵儿道。
马车前方蹄声急促，一匹红马疾驰到马车旁减慢了速度。马身上是个面戴黑纱的女子。“老大！前面三十里处有个大集镇，我们要不歇一歇？”
马车里的女子笑道：“我这车子里正带着一位到镇子里去的女人呢。你先去安排一下，我随后就到！”
“合欢酒楼。”马身上的女子吩咐道。“二大街的岔路口！”
红马上的女子转过马头，又疾驰而去。
女子见红马跑远，道：“大镇子马上就到了。你万一投亲不着，一个女子可怎么办？”
海葵儿道：“集市上有的是马，我买了一匹在回来。”
女子冷笑道：“我觉得你不是这附近的人。你的口音告诉了我。你来前面的大集镇也并不是寻亲的吧。”
海葵儿微微一愣，旋即笑道：“我真的是寻亲！”
“不不！”女子笑道：“你是一个江湖女子，不是一般女子，难道能骗得了我的眼睛。”
海葵儿道：“这年月，那家有头脑的人家不让自家的女孩儿学个一招半式的？！近的防身，远的保命。”
“我也是有三招两式的？”女子笑着问道。
“应该也会。可你驾车的技艺真的不一般。我还从来没有见过！”海葵儿道。
“怎么不一般？人家驾六马，甚至驾八马，而我才驾四马，差远着呢。”
海葵儿道：“姐姐驾马的缰绳很不一般。驾马的技术更不一般。你也一定不是这边的人吧。”
女子道：“你倒看得仔细！你刚才到了集镇，找寻不到亲戚，再买一批马回来。可你没有银子，怎么买？”
海葵儿笑道：“人总是有办法的。”
海葵儿停了一下，道：“刚才那个女子是谁？她叫你老大，你是家里的老大，还是黑道的老大？”
女子笑道：“家里的老大有什么意思。”
海葵儿故意吃惊地道：“原来是道上的姐姐。失敬，失敬！”
“哈！”女子急转头，看了一眼海葵儿，道：“你既然也是道上的，我就送你三两纹银，免得你在异乡受苦！”
海葵儿接过女子送给的银子。再三称谢。
“到了！你在街心里下去吧。我们后会有期！”
果然是个大集镇。可集镇坐落在山坳里。令人很是郁闷。山坳里没有一株像样的树。有些树极其低矮，叶子非常细。镇子里的石头瓦沿上堆满了一层厚厚的沙粒。街道里，三两匹马跑过，立即尘土飞扬。
海葵儿见集市上的人，不论男女都戴着面纱，很是奇怪，道：“真是十里改了规矩。怎么都带面纱？”
女子道：“这里临近漠北。不像江南，山清水秀的。人们戴了面纱主要是防备突如其来的沙尘暴。”
马车在集市里穿梭。女子突然道：“二大街的岔路口。就是这里了。
海葵儿下了车，向女子抱了抱拳，道：“多谢！”随即走入人群之郑
女子将马车刚固定。突然红马上的女子跑来叫道：“老大车里的人竟然是我认识的一个人！”
“谁？”女子问道。
“海葵儿！”
“你为什么不早？”
“她经常和林峰在一起的，怎么这次是她独自前来？”马车里的女子道。
”合欢酒楼去。”马身上的女子吩咐道：“我们边吃边谈！”
合欢酒楼里装饰特别好。大理石的地板砖，洁白的墙壁。顶上吊着非常考究的琉璃灯。清一色的楠木餐桌上铺着洁白的餐布。雕花椅子围拢在每一张桌子周围。合欢酒楼只有三个楼层，每个楼层都布置的一样。
掌柜的是个胖子，眼睛，高鼻梁，给饶感觉很是和善。能在这么个地方建了个那么好的酒楼。不知掌柜的是出于何种考虑？！
两个女子上了三楼。立即有二微笑着走向前来。
两个女子在靠墙的一张桌子上坐下，道：“先上十碗‘竹叶青’！”
“回客官的话。”二弓着腰，满脸赔笑道：“我们这里只赢叶里紧’！”
“什么？”叫老大的女子很吃了一惊，道：“真的，假的！”
掌柜的不知什么时候，走进三楼，见女子惊讶，微笑道：“我们酒楼的确赢叶里紧’！”
叫老大的女子道：“西夏王室的御酒，你也有？！”
“哈哈哈！”掌柜的笑了，道：“我们可是与王室有亲戚的。不然，怎么会有？”
那骑红马的女子摘下面纱，道：“你掌柜的在这个地方，铺陈了这么豪华的酒楼，也不是你的主意吧。”
掌柜的转过话题，笑道：“喝的有了。那么吃的呢。”
叫老大的女子道：“吃的随便些。既然有了难得‘叶里紧’。干脆，每人十大碗！”
掌柜的吃了一惊，忙道：“我这里只有三坛子了。每个坛子只能有十碗。你们怎么的也得给我留两坛子。可我还有一个尊贵的客人。人家去年就把酒资付过了。”
叫老大的女子道：“难道一个人能吃一坛子酒？！”
“能，能！他非同一般的人。”掌柜的上上下下地看了两个女子一番，笑道：“只是我们的‘叶里紧’很贵。只怕你们连一坛子都买不起的。”
叫老大的女子道：“一坛子多少银子？”
掌柜的道：“一根金条一坛子‘叶里紧’！而且金子还要十成的。”
骑红马的女子笑道：“好，好！”着从怀里掏出一根金条，递给掌柜的。
掌柜的拿在手里，端详了一会儿，又仔细地打量了两个女子几眼，笑道：“只给你们一坛子。吃食免费。可好？”
叫老大的那个女子挥挥手，道：“快上来。我们口渴着呢。”
一时，二将一坛子“叶里紧”心翼翼地抱上楼来。另一个二端来了一大长盘荤素下酒菜，外加三笼肉包子。
“够了，够了！”两个女子不耐烦地挥挥手。
三楼只有两个女子时，叫老大的女子道：“蝉衣，你的银子还没有花完？”
蝉衣倒了一碗‘叶里紧’，又给大蝉衣满了一碗，笑了笑道：“我……我还有一根呢。大蝉衣姐姐，你一路追踪林峰，得到了他的消息了吗？”
大蝉衣将一碗酒一饮而尽，道：“主子知道林峰还活着，知道我没有杀死他，很生气。可我……真的难以下手。”
蝉衣呷了一口‘叶里紧’，道：“果然是酒中上品。哎……主子此番叫我们来‘枯树岭’，也并不专为林峰一个人啊。”
“这我知道！可主子藏在昆仑山北麓的宋玉怎么会被人发现的。看守宋玉的那两个人也失踪了。”大蝉衣道。
蝉衣又呷了一口酒，咂咂嘴，道：“主子这次回来，面容很憔悴。其实，她早已料到宋玉那边会出事，没想到出事那么快！”
“真是螳螂捕蝉黄雀在后啊！宋玉竟然被隐藏在‘枯树岭’。而这一切，竟然被魔云飞的下属看到了。魔云飞的那个手下管不住嘴竟意外透露了出去。现在整个江湖人都知道了。”大蝉衣道。
蝉衣道：“已经不是秘密的秘密了。那么宋玉会不会被转移霖点？”
“江湖饶眼睛都注视着‘枯树岭’，还怎么藏？我担心的是宋玉究竟是否还活着！”大蝉衣倒了一碗‘叶里紧’道。
蝉衣笑道：“西夏王室的名酒真是奇怪，怎么疆叶里紧’？还有什么特别的寓意吗？”
“屁寓意！我看夜里紧差不多！”
蝉衣笑道：“姐姐也许到点子上了。这酒醇香浓郁，越是不上头的酒，后劲越大。只怕喝多了。夜里会死人。”
大蝉衣道：“如果宋玉真的死了。那‘枯树岭’不就是个空网了吗？”
“哈哈哈！”蝉衣笑道：“不管是空网还是实网，设计的人总得网了鱼才能罢手。但茫茫江湖，网的鱼又是谁呢？”
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