黄昏之后，出外办事的祝公道回来了。
他才进门袁旭就问道：“如何？”
“费了不少口舌！”端起茶盏喝了一口，祝公道道：“明日一早城西芦岗。”
“倒是会选地方！”袁旭道：“芦岗南北纵横数十里，沟壑众多，数百人钻入其中，即便上万大军围剿，也难觅其踪。”
“公子……”看着袁旭，祝公道好似想什么，最终却没出口，只是咧嘴一笑道：“罢了，有某陪同，应是无虞！”
“芦岗离此甚远，今晚好生歇着，待到明，你我二人出城！”
“深入芦岗，公子莫非不带人手？”
袁旭决定只和他前去赴约，祝公道顿感意外。
二人相识不过数日，祝公道又是活跃于上蔡的匪首之一，袁旭竟会放心与他单独同校
假若祝公道与马氏叔侄联手发难，他连挣扎的机会都没有！
真不知该他是有胆魄，还是愚蠢！
“某信得过公道！”凝视祝公道，袁旭道：“侠义之人自有风骨，公道当不会害某！”
心中翻腾着不上来的滋味，祝公道站起，拱拱手道：“某定不负公子所望！”
袁旭起身回了一礼：“允公道之事，某时刻铭记！”
二人彼此凝视，前两日还各用心机，这一刻竟像是达成了某种默契。
与祝公道谈了许多，他离去之时夜色已是深沉，袁旭也从他口中了解了不少关于上蔡的讯息。
上蔡官员大体分为两类。
一类是闷头发财，另一类则是强取豪夺。
闷头发财者，如甄逸之流，他们不问政事，只与商贾坑壑一气从中渔利，将地方弄的乌烟瘴气。
强取豪夺者，犹如被马氏叔侄所杀的前任县尉。
民间女子有几分姿色，他们必定抢掠；百姓田舍秀美，也会夺为已有！
对上蔡而言，他们的危害，远远大过占山为王的强人！
黄巾伊始，下大乱，地方各自为政，不只是上蔡，许多郡县都存在这样的现象。
来到这个时代，袁旭起初生活于邺城。
几乎连袁家都没出过，他当然不会知道这些！
到了易京也只是随军烧火，更不可能与地方有任何交集！
若非来到上蔡，他还不知道世间竟有如此诸多不平！
紧攥拳头，袁旭一言不发，脸色却铁青的可怕。
“公子……”发觉到异样，祝公道轻唤了一声。
出神中的袁旭并没听到他的轻唤。
见他没有反应，祝公道嗓音提高了一些，再次唤道：“公子！”
怔了一下，袁旭看向祝公道，自觉失神，尴尬一笑道：“没什么，只是想到一些事情。”
“公子若无他事，某且告辞！”起身拱手一礼，祝公道告退离去。
目送他走出房间，袁旭眉头渐渐锁起。
上蔡官员凭恃职权欺凌百姓，袁家又何尝不是？
在袁绍等人眼中，百姓何曾受过重视？
芸芸众生，不过是枭雄霸业的基石！
若论对待百姓，袁家甚至不如腆着脸皮强占徐州的刘备！
虽是厚颜无耻了些，刘备却懂得收买人心，以至于数年之后，他收拢人心得了巴蜀，建立蜀汉，而盛极一时的袁家却从历史的舞台上消退……
收买人心，恰可从上蔡始！
向袁绍禀明此处闹贼患的缘由？
袁旭不会蠢到那么做！
即使他上书弹劾甄逸，为稳固地方，袁绍也会找个由头大事化！
须想个法子，既能扳倒上蔡官员，又让袁绍无话可……
“公子，色不早，还是安歇吧。”房门被人轻轻推开，念儿端着盛水的木盆走了进来。
嘴角带着一抹淡淡的浅笑，进入屋内，她将盆放在一旁，向袁旭行了一礼。
与前两日相比，今晚的她足可称作容光焕发！
模样儿也算俏丽，虽不如董晴美艳，却多了几分温婉可人。
一身麻布裙钗，更使她凸显几分质朴的幽雅。
“念儿好似比前两日好看些。”
袁旭一句无心的话，顿时将念儿的满面通红。
低垂着头，她轻声道：“公子洗吧，奴婢伺候着……”
“某自己来！”蹲在盆边，袁旭拿起湿布。
不经意间，他的手指和念儿手指轻轻触碰了一下。
如同触电般，念儿浑身一哆嗦，赶忙收起手，起身撤后两步低头立于一旁。
“你已不再是董家奴婢，日后无他人时，无须如此。”没注意到她满脸通红，袁旭还以为是她不敢与他蹲在同一只盆前，抬头吩咐了一句。
“诺！”轻声应了，念儿脸儿更红了几分。
身为奴婢生来卑贱，她从没想过会有人因她而向董和兴师问罪！
十四五岁的少女，正是怀春的年纪，也正是崇尚英雄的年岁。
她衡量英雄的标准十分简单。
不需要沙场征伐无敌下，也不需要文章悠远才情练达。
仅仅只需要一双臂膀，一双足以庇护她的臂膀，已是她心目中至高无上的英雄！
尊卑有别，念儿并不敢有非分之想。
与袁旭手指触碰，叩开了她少女的心扉，却不会让她产生任何不应有的念头。
脸红的就像被火炭烤了一般，念儿轻声道：“奴婢烧水为公子烫脚。”
不等袁旭答应，她一溜烟的跑了出去。
看着她娇的背影消失在门口，袁旭摇头微笑。
这丫头，才摆脱了董家奴婢的身份，便是兴奋到如此境地，可见在董家过的是多么憋屈！
可怜见的人儿，以后要对她更好些才行！
跑出袁旭房间，念儿一路飞奔，一直到了走廊尽头才停下来。
背靠墙壁，她深深吸了口气。
胸脯儿一起一伏，心脏犹如蹦跳着的鹿，好似要从胸腔蹿腾出来。
俏脸一片潮红，念儿久久不能平定情绪！
深知尊卑有别，卑贱如她，即便给袁旭做个妾也是不够资格。
陪在公子身边已是前世修来的福分，何故强求太多？
情绪渐渐平复，念儿暗暗做了个决定。
此生跟定公子，不能替他分忧，只须为他缝缝补补浆浆洗洗，也是尽了奴婢的本分！
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