泽尼的手指在略微泛黄的旧报纸上划过，一行行印刷体文字仿佛带着油墨特有的微涩触福
《南港区魔导技术与大陆植物展于今日展开》、《市政厅公布新季度基础物资指导物价》……这已经是今他翻阅的第七份旧报纸了。
选择过去的报纸来识字是他的窍门，既可以通过这些了解霍尔普的发展，又能通过阅读里面的内容练习文字的拼写和阅读，一个月前这些符号对他来还是书，现在虽然读得磕磕绊绊，但一些日常词汇和短句总算能认个大概了。
在他这届的班里泽尼算不上赋最高的，有些人以前就接触过文字，学起来快得多，但要论努力泽尼绝对能排进前三，宿舍里熄灯最晚的总是他，一遍遍描摹着字母背诵着术语，他如此拼命的原因直接而纯粹：他想留下来，留在霍尔普。
霍尔普在他眼中就是一片应许之地，便捷的轨道车穿梭在城市各处，干净的自来水从龙头里哗哗流出，平整宽阔的街道夜晚也有明亮的煤气灯照亮，最重要的是那份难以言喻的秩序感和安全感，是其他地方的人无法想象的。
但泽尼也清楚，随着霍尔普不断扩展，将东境东部和北境东部的土地纳入管理，获得霍尔普正式居民的资格变得越来越难，门槛越来越高。
欧瑞克带来了另一个世界的先进经验，可即便是他也无法完美解决城市急速扩张带来的所有问题，泽尼有时在放学路上，会看到早期规划略显混乱的街道在特定时段堵得水泄不通，比如红楼附近的下班高峰期。
“呼……”泽尼长舒一口气放下了手中的报纸，桌面上堆叠着厚厚一摞，都是这段时间从图书馆借来的旧报纸和几本基础的识字手册，今是难得的休息日，正好一次性都还回去。
他心地整理好，放进那个已经略显陈旧的挎包里，还书只是第一步，更重要的是去学工窗口看看有没有合适的任务，积分，那个决定能否留下的关键数字，需要靠这些零碎的工作一点一滴地积攒。
图书馆的玛丽女士显然对这个勤奋的年轻人印象深刻，她脸上露出温和的笑意“又是你呀泽尼，魔轮驾驶班的对吧？”她扫了一眼借阅记录“《基础机械原理》、《魔能引擎维护》……看来你是真下了功夫。”
“想早点通过资格考试，玛丽女士。”泽尼礼貌地回应，接过盖好章的借阅登记单，玛丽推了推鼻梁上的老花镜“有这份心是好事，快去吧，学工窗口那边刚更新任务列表，不定有适合你的。”
学工窗口前排着不长不短的队伍，轮到泽尼时值班员熟练地在登记册上扫视着“嗯……魔轮驾驶班的……哦，南港那边的植物展会临时需要替补牵引魔轮驾驶员。”
他抬起头“原驾驶员腿部拉伤了，任务时长三个半时，基础积分，今下午两点到五点半。”一张印着任务详情的单子从机器里吐出来“因为你的学员身份，单次任务时长有限制，只能接半。”
着值班员把单子递给他。
泽尼接过任务单仔细看了看，报到地点是南港中央广场西侧的那一大片空地，要求穿着标准工装，他抬头看了看大厅墙壁上的挂钟，指针指向十二点四十，时间还算充裕，足够他回宿舍准备一下。
宿舍里空荡荡的，另外五个室友不知道去哪里了，泽尼打开自己那个的铁皮柜，取出叠放得整整齐齐的藏青色工装裤和同色工装衬，这是发下来给他们上实操课的时候穿的。
这里的实操课其实还不是驾驶，而是熟悉发动机等器械，自己动手拆装之类的。
他迅速换好衣服，想了想又从柜子深处拿出一个用油纸仔细包好的东西，几块昨在不远的大道上买的奶糕，浓郁的奶香和甜味是他以前很少尝到的奢侈享受，虽然价钱抵得上食堂的两顿饭，但偶尔的奢侈一把也是生活的必要不是。
他心地咬了一口，让那香甜在舌尖化开，然后心地重新包好放进挎包。
走在通往城轨站的街道上，泽尼的目光习惯性地扫过周遭，轨道车叮叮当当地驶入站台，带着一种令人安心的准时，行人们步履匆匆却井然有序，每一次看到这些景象他心底那份对霍尔普的认同感就加深一分，这就是他奋斗的目标。
“叮叮叮”清脆的铃声响起，轨道车的滑门开启，泽尼找了个靠窗的位置坐下，从挎包里拿出奶糕开始享受这短暂的悠闲时光。
刚咬了两口，一种被注视的感觉让他抬起头，斜对面座位上坐着他在等车时就觉得有些特别的女孩，女孩大约十岁左右，穿着一身洗得发白、在霍尔普工人家庭孩子中非常常见的装束。
帆布背带裤，结实的码头工人靴，头上扣着一顶的常青藤平顶帽，这身朴素的打扮完全无法掩盖她本身的夺目：精心梳理过的橙红色卷发即使扎着也显得格外光泽柔顺，一张脸白皙精致，尤其是那双碧绿的大眼睛清澈又灵动，透着一股与衣着格格不入的灵气。
此刻这双漂亮的眼睛正一眨不眨地、充满渴望地盯着他……手里那块咬了一半的奶糕，泽尼觉得有些好笑，又有点恶作剧的心思，他故意当着女孩的面张大嘴，非常夸张地咬下大大的一块，腮帮子都鼓了起来，然后露出满足的表情咀嚼着。
女孩的眼睛瞬间瞪得更圆了，嘴微微张开似乎能听到她咽口水的声音，接着她脸一绷，带着明显的不满和失望‘哼’了一声气鼓鼓地扭过头去，再也不看泽尼了。
泽尼差点被嘴里的奶糕呛到，赶紧捂住嘴，肩膀因为憋笑而微微耸动。
女孩的反应实在太有趣了，这个插曲让原本单调的车程变得轻快起来，他一边看着窗外飞驰而过的城市景象一边慢慢吃完了剩下的奶糕，直到车厢内响起售票员的报站声“南港码头站到了，请带好您的随身物品准备下车！”
南港码头特有的混合着海腥味、货物和人群的气息在他下车的瞬间扑面而来。
植物展会的规模远超泽尼的想象，中央广场上四个巨大的白色临时展棚如同匍匐的巨兽，即便是在车站这里隔得老远都能清楚看到。
每个棚子入口处都排着长长的队伍，广场上更是人头攒动摩肩接踵，不少泽尼从未见过的人都出现在了这里。
皮肤覆盖着浓密毛发、身材高大的胡曼希卡狼人和熊人在笨拙的啃着烤玉米棒子，皮肤带着树皮质涪头上点缀着嫩芽的勒希梅尔竹人和树人正新奇地打量着展棚。
还有几位气质优雅、身材修长、耳朵尖尖的辛可德瑞亚精灵正安静地站在一旁，卡兹人则相对少见，尽管已经过去了不少时间，但卡兹地区的重建似乎进展缓慢。
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