龟永寿脸上依旧挂着温和的笑意，他捋了捋胡须，缓缓道：“金刀堡与云家联手，实力确实雄厚。许老祖久不露面，百果盟处境艰难，也是事实。不过……”
他话锋一转，语气带上了几分探究：
“许长生此人，老夫曾见过一面，观其气度，绝非短命早夭之相。他能在短短时间内修至金丹，更兼数道同修，底蕴手段，恐怕远超我等预估。金道友如何能断定，他此刻真的重伤垂危，或是已然陨落？万一他只是暂避风头，或是设下圈套引蛇出洞呢？”
金锋心中一凛，这龟永寿果然不好糊弄。
他强自镇定，朗声道：“龟家主多虑了！当日幽寂谷一战，我金刀堡两位老祖亲眼所见，许长生为救族人，硬抗三阶中期碧鳞蛟王，其后更施展搏命秘法，与蛟王血战。那等伤势，即便是金丹中期也未必能抗住！
如今数月过去，音讯全无，若非重伤濒死，岂会连一丝消息都传不出来？百果盟内部严密封锁，更是簇无银三百两！”
他顿了顿，加重语气：“况且，即便许长生侥幸未死，以其重伤之躯，又能剩下几分战力？我金刀堡有老祖坐镇，联合云家，再加上贵族之力，三大金丹势力联手，便是他全盛时期也未必能挡，何况现在？机不可失，时不再来啊，龟家主！”
龟永寿沉吟不语，下方几位长老也低声交换着眼神，显然都在权衡。
金锋见状，以为对方已经心动，趁热打铁道：“龟家主，我金刀堡老祖有言，只要龟家点头，不仅三成资产奉上，日后在空灵山脉的利益划分、商路开辟上，金刀堡也愿与龟家共进退！这西北之地，将来便是我们几家了算！”
然而，龟永寿依旧没有立刻答应。他缓缓站起身，踱了几步，望向厅外朦胧的海雾，缓缓道：“金道友所言，确实诱人。我龟家也非不愿进取之辈。只是……兹事体大，关乎家族存续，不可不慎。”
他转回身，目光平静地看着金锋：“许长生下落不明，终究是个变数。百果盟虽根基尚浅，但其内部那个叫许成的辈，手腕不差，更有许剑、许阵等一众赋不俗的子弟，未必没有一战之力。贸然卷入，若不能雷霆之势一举功成，陷入泥沼，反为不美。”
龟永寿语气更缓：“再者，开荒之战在即，玄灵宗虽放松管制，但大规模灭门之战，终究敏福金刀堡与云家动手，或有旧怨可循。我龟家与百果盟，往日无冤，近日无仇，若主动参与瓜分，恐落人口实，引来不必要的关注甚至干涉。我龟家传承之道，首重‘稳’字。”
金锋脸色渐渐沉了下来：“龟家主这是……拒绝了？”
“非是拒绝，而是需要再观望些时日。”龟永寿摆摆手。
“请金道友回禀贵堡老祖，我龟家感谢金刀堡的盛情邀请。此事关系重大，容我族内再议。若时机确已成熟，百果盟果真再无翻身可能，我龟家自会考虑出手，但眼下，还请恕我龟家无法即刻应允。”
“观望？再议？”金锋胸口一股郁气上涌，他没想到自己许以重利，这龟永寿居然还是这般油盐不进，谨慎得近乎懦弱！
“龟家主，机会稍纵即逝！待到我金刀堡与云家动手，大局已定，那时龟家再想入场，可就没这个价码了！”
龟永寿面色不变，只是微微颔首：“多谢金道友提醒。我龟家自有计较。”
话已至此，再无益。
金锋强压下怒火，知道今日是无法动这只老乌龟了。他冷哼一声，抱拳道：“既如此，晚辈告辞！但愿龟家不会为今日的‘慎重’，错失良机！”
罢，金锋拂袖转身，化作刀光疾驰而去，连基本的客套都懒得维持了。
看着金锋离去的身影，一位龟家长老低声道：“家主，三成资产，确实诱人。金刀堡和云家联手，胜算颇大，我们是否太保守了？”
龟永寿坐回主位，眼神深邃：“诱人，但也烫手。许长生是那么容易倒下的吗？别忘了，他可是疑似符、体、剑三修！这样的人，会没有保命底牌和后手？金刀堡急于动手，无非是自家两位金丹受伤，想拉我们下水分担风险，并借我们之力震慑其他可能插手的势力。”
“至于云家，仇恨蒙心。我们按兵不动，进可攻，退可守。若金刀堡和云家顺利拿下百果盟，我们事后未必不能分润一些好处，还不用承担恶名和风险。若他们踢到铁板，两败俱伤，那空出来的利益……或许更大。”
众长老闻言，若有所思，纷纷点头，暗道家主果然深谋远虑，将“龟”之精髓发挥到了极致。
……
金刀堡，金焰殿。
金锋怒气冲冲地返回，将玄龟岛之行添油加醋地禀报了一番，尤其强调了龟永寿如何推三阻四，胆如鼠。
“什么？！三成资产都打动不了那只老乌龟？！”金烈阳听完，气得一拍座椅扶手，赤金火焰差点没控制住窜出来。
“这龟家，真是坐实了这个姓！骨头里都透着一股缩头缩尾的懦夫气！”
金寒锋脸色也不好看，沉声道：“龟永寿向来以‘稳’着称，恐怕是担心许长生未死，或者忌惮玄灵宗干涉。想让他们当出头鸟，难。”
金煌倒是没有太多意外之色，只是眼中冷意更甚：“龟家不出手，也无妨。无非是多费些手脚。他们想坐山观虎斗，捡现成便宜？下哪有这等好事！”
他看向金烈阳和金寒锋：“你们的伤势还需多久能恢复八成战力？”
金烈阳估算了一下：“再有半月，应可无碍。那许长生的剑意虽麻烦，但已被我逼出大半。”
“好！”金煌决断道，“半月之后，待你二人伤势稳固，便是我金刀堡与云家动手之时！没有龟家，我们一样能吃下百果盟！”
“是，老祖！”殿中几人齐声应道，杀气腾腾。
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