新一年的中忍考试十分顺利，但年初考过一轮的伙伴们并没有参加这场由鸣人督导的考试，而是选择了继续沉淀。反正考试是年年都有的，他们也确实有很多需要打磨的地方，没必要总是考。考这玩意可是要收费的！有那个闲钱，多吃点不好吗！
而每年考试结束后就是任务高发期了，不管是坐办公室的，还是跑外勤的，只要战斗力足够，都得轮流上阵。
以前的每次会面都是鸣人发起的，佐助从没有主动过，然而这次生日前夕，蛤蟆浩助竟然带来了佐助主动寄的信！准确的，那不是一封信，而是一张标零的地图。
“泷之国附近的海域......”鸣人猛地一敲脑袋，终于想起来了。
“不是吧，为什么大蛇丸也会盯上那个地方啊！”
“什么地方？”九喇嘛问道。
“一座与世隔绝的监狱，一不心真的会死饶。”鸣饶表情变得无比严肃，作为在里面待过的人，他比任何都清楚那个地方的危险性。所以他才不理解，大蛇丸为什么要把他最宝贝的容器派过去，难道是因为他信了所谓“极乐之匣”的传言？还是......因为知道他必将如影随形呢？
“虽然比较冒险......我本该尽量避免去霜之国的，但是现在也顾不上那么多了。”鸣融一次借职务之便从成堆的任务中找出了一个霜之国的b级任务。看到任务书的那一刻，他就觉得头很疼了，但是这个任务的目的地是离鬼灯城最近的地方，他没有选择。
九尾人柱力的任务都是需要火影点头才能接的，所以当鸣人拿着任务书去找纲手时，对方比起任务书，反而对他本人更感兴趣。
“这个任务有什么特别之处吗？”
“那里离泷之国和草之国比较近，想起来我好像还没去过这两个有忍村驻扎的国家。”
“......只是为了留下飞雷神标记？”
鸣人做出了思考的模样，最后回答道：“这个任务提到他们的村子失踪了许多人，但请了几波其他忍村的忍者，把附近的山匪都剿清了，却还是会出现人员的失踪。木叶大概是他们最后的希望了，我的能力应该能帮到他们。”
纲手一脸果然如茨表情，把卷轴扔了回去，“你真该改改随意散发的善心了。”
“这个，恐怕改不掉的。”鸣人笑容灿烂，“可以借用一下您的爱徒吗？”
“滚吧。”
“好嘞。”
对人柱力的任务限制仍然没有改变，只不过从刚需根部成员，变成了刚需实力足够强大的监督者。根部的整体实力的确处于上乘，但在人柱力的光环下却显得有些捉襟见肘，他们不得不让出了位置。这一次和鸣人一起出门的是好不容易回来一棠自来也，因为卡卡西老师这个任务大户又不在木叶了。
“霜之国啊，那可是个相当荒凉的国家，我一般不用这种词汇在形容一个地方，但那里的确太荒凉了，土质比沙漠还奇怪。明明那里的土地并非沙漠，却有很大一部分地区根本种不出多少东西，时间久了，自然就荒了。”对于各个地方的特征和民俗，自来也那是信手拈来。还没上路呢，就开始向孩子们炫耀自己的博学了。
这个疑问其实可以参考北辰附近的那座金矿。
在北辰还没什么人手的时期，多“种”点白绝出来就是他们的主要任务。柱间大叔当然是全力以赴的，他们在短时间内造出了成批量的白绝，同时也发现了一个大概率与之相关的副作用。
那座原本绿油油的竟然开始变秃了，而造成这一切的，肯定不是因为金矿的开采。要知道扉间大叔可是非常重视污染问题的，金矿的提炼地点都不在北辰附近，怎么着也不可能影响到山上的绿植。可那座山就是慢慢秃了，还是从山脚下秃起的，完全不符合自然规律。
最终，他们将目光锁定在了山洞里藏着的，用白绝种出来的巨木。生命的成长必然需要吸收养分，光靠柱间大叔一个饶查克拉似乎确实满足不了如此众多的白绝生长，而且这个东西就算没人管也是会慢慢成长的，几乎已经明示了造成这个结果的原因。
他不会忘记的，“宇智波斑”真正的老巢就在山岳之墓场地下，四战时期出现的十万只白绝，显然不可能是一日之功。霜之国地下也有一个制造白绝的巨木，这就是为什么，那个国家的土地如此贫瘠，明明不是沙漠，却什么也种不出来。
希望那个谁也不是的家伙识趣一点，别在这个时候跑出来跳脸，不然......把他老巢提前端聊话，那家伙的表情肯定会很精彩吧。
总而言之，这个临时凑成的队就这么出发了，因为这一棠真正目标多少有些敏感，鸣人相当保守地选择了他最信任的人。而且那个地方，他是真的极力避免靠近了，就算他已经很努力地隔绝九喇嘛的查克拉制造分身，可也架不住两方的查克拉都相当庞大，而且从他还在妈妈肚子里的时候查克拉就混在一起了。万一外道魔像对尾兽查克拉太敏感了怎么办？那不是提前打草惊蛇吗？
除非是有正大光明的机会，他也不会轻易往那块地钻，自然没有留下任何标记。他们久违的，得靠两条腿来赶路。
“这次的任务有一定的风险，你不用非要完成。实在没法潜入城中的话，就放弃吧，我可不想费劲去捞你。”
大蛇丸头一次在任务前有这么多废话，看来那个地方的确很特殊。
“当然，更大的可能是你根本就找不到那座岛。这次我可不能让香磷跟着你，她就是草隐村的忍者，被抓了更麻烦。”
“知道了。”佐助没一句废话，拿着卷轴就走了。
这份卷轴写的相当潦草，几乎只提供了一条信息，那就是：调查无为，找到极乐之匣。佐助是不相信这个世界上真的有能实现愿望的盒子，所以他对任务兴致缺缺，并没有必须完成的欲望。还是趁这个机会把鸣人约出来吧，他也该来当面解释了。
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