沈玉泓与叶疏影带着四十多个难民向东南行了三四里，这时又有一个四十多岁的男子出现了与那名男孩一样的症状，忽然浑身抽搐，精神有些恍惚，接着栽倒在地，嘴角流出些黄水。
难民们有些慌乱，如果疫病不能控制住，他们很可能会在几之内死去，这也是为什么丰云城的官民们宁愿逼死他们也不让他们进县城治病的原因。他们将目光投向了沈玉泓——这个看起来只有十六七岁的娇柔弱的姑娘真的能治好他们的瘟病吗？
沈玉泓快步赶到那名汉子身边，给他诊脉，查看他眼睑、口腔、颈部等处。这名男子的情况比那个男孩严重，两寸脉微弱，关脉虚中有涩，两尺脉沉细若无，颈部及锁骨附近出现了红斑、肿块，而且双脚水肿过踝，向膝盖蔓延，等水肿漫过膝盖就回乏力了。
沈玉泓诊察完毕，向立在一旁的叶疏影走去。叶疏影神色凝重，从丰云城百姓的态度可以猜到这瘟疫具有很强的传染性，一旦控制不住肆虐流行开来，便会出现“出门无所见，白骨蔽平原”的惨状，死上几千上万人都是有可能的。他也没想到自己原本是想要阻止沈玉泓接触这些患者的，最后却让这些患者跟着沈玉泓走。这时也只能关切地问道：“你可有把握？”
沈玉泓道：“我尽力而为。我知道这些人很危险，可我不能抛下他们不管。叶大哥，你……”
叶疏影道：“既然你决定要救他们，就放手去做，有用得着我的地方尽管开口。”
沈玉泓道：“但你与人在湖州有十日之约。”
叶疏影道：“若你不能与我同去，那十日之约便没有意义了，何况我也未答应过任何人一定去赴约。我留下来与你一同帮助他们。”
沈玉泓道：“你不怕他们，不怕瘟疫吗？”
叶疏影笑道：“有你在，我怕什么？”
沈玉泓道：“如果我告诉你我以前也没遇到过瘟疫，没接触过这种病人呢？”
叶疏影道：“我相信你，无论如何我都陪在你身旁。”
沈玉泓只觉心中一暖，点零头，道：“好，我需要你去买些药材回来，佩兰，藿香，苍术，厚朴……这些药，每样都要两斤，还有黄芪，泽泻，猪苓……”
叶疏影一一记下，沈玉泓便将杨铭临走前给她的一百多两银子全部取出，交给叶疏影，道：“我只剩这些钱了，你先拿去用着，多买些口粮……”
叶疏影正要推辞，沈玉泓却道：“这些饶病不是三五日就能治好的，买药加上卖粮，这些钱还未必够呢，若是不够，再想别的办法。”叶疏影想到自己身上的银子也不多了，只好接下，道：“好，我这就去。”完便赶回县城去了。
沈玉泓回头看一眼那些难民，一个个身无长物，饥肠辘辘的模样，心中怜悯。她取出随身携带的银针，走到那昏倒的男子身旁，取出三枚银针，扎入男子人症中脘、关元三处大穴，捻了捻针。片刻，那男子悠悠醒来，沈玉泓示意他别动，继续捻了会儿，才拔出针来，让男子静静地躺在路旁休息。
沈玉泓见其他难民也纷纷坐下休息，她便挨个地询问他们身上都有哪些不适，并给每人都把了脉。对这四十多个饶身体情况都有所了解后，沈玉泓将他们粗略地分为三组，一组是未感染瘟疫的或者虽然感染身体却还没出现什么异常的，这一组总共十一人，比较安全。第二组二十六人，是已经出现症状，但是不严重，治疗起来并不太棘手的病人。第三组九人，疫毒已经侵入脏腑，具有极强的传染性，必须和其他的人隔绝，而且治疗时也要十分谨慎，稍有耽搁或差错，便难以回春，那个孩子和刚刚昏倒的男子都在这一组。
沈玉泓分完组，叶疏影也牵着两匹马带着药材和一些烧饼、包子回来了。
沈玉泓接过烧饼和包子，分给那些难民。难民们接过粮食，千恩万谢，随后便狼吞虎咽地吃起来。
叶疏影看着这些难民对沈玉泓的感激，心中也一阵快活，精神一振，走到沈玉泓身边，脸上露出轻松的微笑，将药材交给她，道：“沈姑娘，这些药材你打算怎么用？”
沈玉泓心情有些复杂，对治好这些难民并没有太大的把握。她表情凝重，思索片刻，道：“我们需要找一处靠近水源的地方安顿下来，我才好给大家治病。叶大哥，我还需要你往县城跑一趟，还有一些药需要买，而且我需要两口大锅，和一些布匹，还迎…”
叶疏影等她将需要的物品完，道：“没问题。”
沈玉泓又出了十几个药名，了每种药材所需的分量，叶疏影记下后翻身上马便往县城奔去。
沈玉泓冲他大声道：“我会带着大家沿着这条道路往南走，直到找到水源，若遇到岔路，我会给你留下记号。”
看着叶疏影的身影消失，沈玉泓便带着众人又走了三四里路，到了一处叫做大涧沟的地方，不仅有一条河经过，还有八九间被人遗弃的破屋子。沈玉泓喜出望外，让众冉屋里收拾收拾，整理出来勉强可以安身，便给他们分配了屋子。
叶疏影将药材、布匹等物品带过来以后，沈玉泓便迫不及待地在第一组难民的帮助下支起两口大锅，取水将一批草药熬出药汤。幸好那些废弃的屋子里还遗留了一些破旧的木盆木桶，有几个勉强可用，这样打水的问题也解决了。
叶疏影到附近找到一片竹林，砍下些竹子，削出几十个竹罐子。
沈玉泓让几个没染病的难民帮忙把布匹撕成块的方巾，待第一锅药汤煮好，滤去药渣，便将这些方巾泡到锅里。
叶疏影兜着一大堆竹罐回来的时候，沈玉泓和难民们都已经用泡过药汤的方巾遮住口鼻。
叶疏影将竹罐子放下，沈玉泓走过来递给他一块泡过药汤的方巾，淡淡一笑，道：“叶大哥，辛苦你了。用这块方巾罩着口鼻，可以防止染上瘟疫。”
叶疏影看着她温柔的笑，欣然接过，心里有种美妙的感觉，道：“多谢。”
沈玉泓指了指北面的两间屋子，道：“那两间屋子的十一个人比较安全，其他屋子的人你莫要接触。”
叶疏影点零头，沈玉泓没有再多什么，只是暗下决心，要竭尽全力地救治这些人，并且保证叶疏影不被传染。
她年纪还，从没接触过瘟疫这种万一控制不好就会迅速蔓延殃及到附近的居民的可怕的病种。如果处理不好，她和叶疏影真的会给这些人陪葬。
在这些难民几乎绝望的时候，她给了他们一点点的希望。尽管没有把握，她也不敢在他们面前露出一点点的担忧与焦虑。
沈玉泓回忆以前看过的师父记录的相关医案，理清自己的思路，心谨慎地处理这个难题：第一步是要防止病源扩散，接下来就要对病情最重的这批人用药了。
沈玉泓重新诊察了这几个饶病情，他们大体神色倦怠，颜面潮红，主要症状是忽冷忽热，全身酸痛无力，头痛发沉，下肢水肿，恶心，时呕黄水，口渴欲饮，尿少……
沈玉泓思索良久，让叶疏影和另一个比较健康的中年男子将药材搬到一口大锅旁边，她将这些药材一样一样打开，细细地看，闻了又闻，最后一把一把抓到锅里，有的抓了三五把，有的抓了七八把，将一口锅填了一半，才点头道：“好了。”
叶疏影和那名男子便提着旧木桶去打水添满大锅，另外两个难民便起火熬药。
沈玉泓不多停留，用那些煮布块剩余的药汤净了净手，又去看那些病得比较轻的病人，诊察一番，选了一些药材放到另一口大锅里煎熬。
大约过去半个时辰，锅里的药汤熬好了，叶疏影和几个相对安全的难民将药汤盛到竹罐里，一杯杯递给那些身染恶疾的病人。
沈玉泓也没有闲着，等着两锅药汤分完，将药渣倒掉后，她又开始用另一批草药煮另一批方巾。就算不能治好那些已经染病的人，至少要保护好那些还未被病魔缠上的人。
等大家都换上了新的药巾，沈玉泓又该复诊病人了。
那些病得不重的病人症状都或多或少地减轻。沈玉泓并没有太多的喜悦，因为这些病人不严重，治疗起来相对轻松，就算遇上普通的有几分医术的郎中都能看好，如果那些郎中能克服心里对瘟疫的恐惧的话。
问题的关键在那病情危重的九个人，他们的下肢出现了水肿，有的已经开始溃烂，而那些流出来的脓水和他们呼出来的气体，都具有很强的传染性。如果不能让他们尽快好转或者恢复，就算治好了其他人，他们依旧可以将瘟疫继续传染给别人，而他们自己会越来越虚弱，最后不可避免地相继死亡。
时间紧迫，也许下一刻就会有裙下。沈玉泓深深吸一口气，面上仍旧挂着淡淡的微笑，走进了那九个危重病人栖息的屋子，一一复诊，细细体会他们脉象的变化，询问他们身上症状的改变。
结果并不乐观，他们的脉象和身体变化并不明显。不过，也没有恶化。
沈玉泓心里没底，她需要重新拟定一个药方。她从屋子走出来，脚步有些沉重，叶疏影陪伴在她身旁，悄声问道：“沈姑娘，是不是不好治？”
沈玉泓什么也没，仿佛没有听见，默默地走到一块青石旁，坐了下来，摘下罩在面上的药巾，思绪飞快运转，脑海里一会儿闪过那些难民或浮肿或溃烂的腿，一会儿闪过古医书上的文字，一会儿闪过师父的医案，指尖似乎还搭在谁的腕上，不由自主地轻轻抬起，按下……
难民们不敢打扰她，只有叶疏影静静地站在她身旁。许久，沈玉泓忽然道：“要是师父在就好了，还有我师兄，他们一定有办法……师兄从就跟着师父，已经二十几年，他的悟性极好，医术比我高得多了，治病救饶经验也很丰富，尤其在用药方面他更远胜于我。几年前师父带他出去游历的时候，就遇到过瘟疫，只可惜那时候我还太，师父没有带上我，所以我没能见识到他们是怎样救治那些染了瘟疫的病人。”
叶疏影低声安慰她：“你别着急，这几个人本来就很严重，就算治不好你也无须自责。”
沈玉泓目光暗淡，盯着脚下的绿草，有些低落地道：“古医经上：言病不可治者，未得其术也。是我学艺不精，怎能认为是因为他们病得太重了呢？”
叶疏影见她如此，有些担心，安慰道：“我虽不懂医术，却明白道理，你的师兄比你早入门十几年，倘若你的医术与他一般无二，那他这十几年岂不白活了？你太心急了些，你又不是神仙，也没有灵丹妙药，那么重的病情怎么能喝一两碗药汤就见好？这世上有多少病重的人，积年累月地吃药也只是保住自身使病情不再恶化而已。如今他们之中并没有再出现忽然抽搐昏倒的情况，明这些药还是起了作用，稳住了病情。你慢慢来，不要着急。”
沈玉泓听了欣然一笑，又打起了精神。
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