三月十一日下午，叶疏影与沈玉泓依照原计划到了荆州府，打听到次日牡丹花会举办地点在江荀城南，便又赶往江荀城，在城南的吉祥客栈住下。到了傍晚，杨铭如约来到荆州城，打听到二人所住的客栈，与二人会和。
叶疏影答应过沈玉泓不将澹月山庄牵涉到与乐仙派的恩怨中，于是对遇到乐仙派弟子的事只字不提。三人吃过晚饭，各自歇息。
这江荀城乃是一座历史古城，然而不同朝代的江荀城却在不同州府，元代时因战争毁掉了荆州的江荀，便将以东的津乡城谓之江荀城。到了明朝时期，才重新将江荀城迁回荆州府，同时将荆州府治设在江荀，于是明代人们开始称呼江荀城为荆州城。杨铭要赴约的玉露茶楼是在江荀城，他所的牡丹花会在荆州城指的也是江荀城。
到了牡丹花会这日，才蒙蒙亮，举办花会的街道就喧嚣起来。城中大大牡丹园的主人正指挥着园丁们将苦心栽培出来的牡丹花车载马驮越到早就定下来的地点，摆放好，要为自己的牡丹园挣个好名声打个好招牌，好为自家牡丹花讨个好价钱售往各地。
才到辰时，一处十字街，东西方向二里长龙，南北方向三里花河，冉街上一站，满眼都是各色牡丹，便是朝晖晚霞也变幻不出这般艳丽色彩，便是织女下凡也织不出这斑斓花样。
杨铭、叶疏影和沈玉泓吃过早点，步入花街，瞧着这望不到尽头的花花绿绿，左边一家“花似玉”，右边一家“国色春”，前边还有锦绣园、琉璃院、第一香庄园、春色满园、万春亭……便是多长几对眼睛也看不过来。
沈玉泓虽在澹月山庄见过牡丹花，但也只是寥寥几株，三四个品种，这般繁华景象也是第一次见，她望着这繁华景象，早将这两日的烦恼抛到一旁，如同孩童一般，刚跑到花街左侧，片刻后又到了花街右侧，一派真。
叶疏影见她如此活泼欢乐，心中也是不出的畅快。杨铭则一面欣赏牡丹，一面物色好的花种，要给澹月山庄的花园再添几抹春色。
沈玉泓忽然指着道旁一株透着碧绿色的牡丹，回首望着二人问道：“表哥，叶大哥，你们看那株绿色的牡丹，那是什么品种？我还是第一次见呢！”
叶疏影摇了摇头，杨铭笑道：“那是‘春水碧波’，乃是牡丹中罕见的品种，极难存活，前年我曾给母亲带回去两株，只可惜都没能活过一个月。”
沈玉泓又指着一株白色的牡丹道：“那个白色的，山庄里也有一株。”刚完又指着一株绿蕊紫红花瓣的牡丹道：“这株叫什么名字？”杨铭道：“那白色的是‘梨花春雪’，紫红色的疆青龙卧墨池’。”
沈玉泓笑道：“荆州城的牡丹花会果然名不虚传。落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王，竟夸下无双艳，独占人间第一香。这牡丹花国色香，不愧为百花之王。”
江荀城的牡丹花确实瑰丽，单瓣的黄花魁、泼墨紫，重瓣的朱砂磊、蓝田玉、赤龙换彩、银粉金鳞；红色的玉面桃花、虞姬艳妆、状元红、胭脂香，绿色的绿如意、春水碧波，粉色的瑶池春、月娥娇、飞霞迎翠，紫色的紫金盘、紫玉生辉，白色的梨花春雪、山莲，黄色的黄鹤翎、金嵌玉……莫叶疏影对花草并无研究，就是杨铭曾有涉猎，也认不出这许多种类，叫不出这么多名字来。
这时一阵音乐传来，琴瑟同奏，笙箫齐鸣，乐声喜气悦耳。接着一阵歌声从两侧阁楼传出：“牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊……”
这歌声像是有十几个女子一块唱出来的，十字街上处处都可听到，歌声带着江南情味儿，绵柔之中不失轻快旋律，如烟霞云雾从空中飘荡变幻一般，听着十分享受。
十字街上的行人渐渐多了，歌声响起，花会就算正式开始。杨铭与叶疏影看牡丹花也不那么仔细了，只护在沈玉泓身旁。大约过去半个时辰，才走到了十字街的中心点，东西、南北两条街的交汇处。
这个十字路口处的东南、西南、东北、西北四个方向分别是凝香花园、香苑、燕子林、醉花荫四家花园摆花，这四家的牡丹栽得好且不，每家摆花的地方前方都有了四张合并横做一排的桌子，桌上放着文房四宝，还安排了几个童子研磨，各有几个人在挥动笔墨。
杨铭见沈玉泓踮着脚张望充满好奇，便对她道：“泓儿，那边有人在题字作画，不如咱们过去看看？”
沈玉泓道：“铭表哥若要题诗作画，我便过去。”
杨铭摇首而笑，道：“我只懂得舞刀弄枪，哪会什么题诗作画？走吧，过去瞧瞧。”着便向醉花荫花园的方向走去。
原来这凝香花园、燕子林、醉花荫、香苑四家牡丹园主俱是当地儒门中才华横溢之人，平日最喜吟诗作对、挥洒笔墨。如今想借着这牡丹花会结识各地名流，因而在此备下笔墨纸砚，望有路过之骚客诗人能为牡丹题诗作画，择优者以款待、结交，正是以诗画会友之意。
叶疏影跟着沈玉泓往醉花阴花园那边走去，却远远望见人群之中林辰心和李淑华也从另一个方向往这十字路口走了过来。叶疏影正想借人群遮掩，避开她们，谁知林辰心却已瞧见了他，拉着李淑华便穿过人群快速走了过来。
“叶大哥，你怎么在这儿！你也是专程来参加牡丹花会的吗？”林辰心走到叶疏影面前，激动地问道。
叶疏影道：“我是与杨铭、沈姑娘一起来的，原本是要去彭泽，只是正好路过这儿。”
林辰心与李淑华这才发现杨铭和沈玉泓也在附近。李淑华道：“原来你是要去彭泽，算你有良心，还知道去看辰儿。这下好了，在这儿遇上了，你也不必去彭泽啦。”
叶疏影原本是要去彭泽（鄱阳）湖中的大孤山，而不是要去彭泽（鄱阳）湖畔的大泽园，没想到李淑华又曲解了他的意思。林辰心听了却心中欢喜，笑道：“那我们也过去瞧瞧吧。”两人便一同去找杨铭与沈玉泓了。
叶疏影却并未跟上，目光望向前方，远远地望着什么，林辰心回头看见，问道：“叶大哥你在看什么？”她着，顺着叶疏影的目光望去，只见一个身姿妙曼的黄衫女子款款向醉花荫花园的题字作画处走去。
林辰心嗔怒道：“你是在看别的姑娘吗？”着便抬手在他眼前晃动，想要挡住他的视线。
叶疏影捏住她的手腕，道：“林姑娘，你看她是不是雨姬？”
林辰心甩开叶疏影的手，仔细瞧了瞧那位黄衫女子，只见她打扮得清新淡雅，面上蒙着薄薄的白纱，并不能完全遮蔽住她的脸颊，加上眉目间也显得容颜清丽绝美，不是雨姬却是谁？
林辰心明知她是江雨菲，却不便过去打招呼，只好当做没认出来，道：“好像是她，我也不确定……”瞧见叶疏影似乎目不转睛地盯着这黄衫女子，顿觉心中不悦，道：“就算是她，你也不用这么盯着她看吧？”
叶疏影软语道：“好了，林姑娘，我不看了，我们去找杨铭和沈姑娘行了吧？”心中却盘算着：“雨姬来了荆州，不知江霆是否也到了荆州，我迟早要将邓老前辈的秘函交给他。看他在英雄大会上的举动，似乎并非与邓老前辈提前约好，他并不知前辈所托之事。如今我与沈姑娘将要遭遇强敌，不如用这秘函与他交易，让他设法对付乐仙派。一百多年前七星教便能颠覆云宫，对付乐仙派应该不成问题……”
一想到邓奎文为了这件事丢了性命，自己竟然要以本来就该交给江霆的秘函来与他交易，叶疏影又有些过意不去，心中矛盾：“邓老前辈，反正最终东西都是交给江霆，还望您在有灵不要责怪我。何况你只给了我半个月的酬劳，多出来这些的酬劳只能我自己去挣了……”
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