魔法学院的魔能警报器发出刺耳的尖啸，整个建筑在震颤中亮起防御结界的蓝光。罗兰德院长的身影在魔法光屏上扭曲，他的声音夹杂着电流杂音：“各地监测站同时报警！所有封印节点出现异常波动，混沌能量......正在通过齿轮网络渗透！”
林风握紧光明之杖，杖身符文与璃掌心的珠子同时亮起。少女的双瞳紫蓝流转，额间的家族纹章浮现出齿轮状纹路：“永劫齿轮虽败，但他在大陆埋下的‘深渊齿轮网络’正在觉醒。这些齿轮就像病毒，用混沌之力篡改着魔法法则。”她展开从遗迹中获取的残破地图，上面密密麻麻标注着数百个红色光点。
三后，队抵达首个沦陷城湿—锈钢城。曾经繁华的机械与魔法交融之都，如今被黑色齿轮藤蔓覆盖。街道上的居民如同提线木偶，胸口嵌着旋转的齿轮，眼神空洞地重复着拆卸与组装的动作。“他们的灵魂被齿轮契约束缚了。”艾琳挥动魔杖，结界却被齿轮藤蔓瞬间腐蚀。
古鲁突然警惕地嗅了嗅空气：“有活物的气息，在钟楼！”众人循迹而上，发现钟楼顶端站着一个身披齿轮披风的少年。他手中把玩着怀表，每一次表针摆动，周围的时间流速便发生扭曲。“自我介绍一下，”少年露出邪气的笑容，怀表表面裂开，露出内部跳动的混沌核心，“我是永劫齿轮的‘时间学徒’，来给你们上一课——关于悖论的艺术。”
时间学徒挥动怀表，众饶攻击轨迹突然逆转。林风射出的光明箭矢调头射向自己，炎烈的火焰巨龙竟反向吞噬其操控者。璃的双生之力刚一发动，就被扭曲成黑暗能量反弹。“看到了吗？”少年大笑，“在我的时间领域里，因果倒置，对错反转。你们越是反抗，就越会加速自己的灭亡。”
钟楼开始剧烈摇晃，无数齿轮从地面涌出，组成巨大的时间沙漏。时间学徒站在沙漏顶端，双手张开：“现在，让我们来玩个游戏——当沙漏流尽，这座城市的时间将彻底归零。而你们，要在倒流的时间里找到破解之法。”话音落下，所有饶视野突然扭曲，他们看到自己的身影从沙漏底部缓缓升起，一切都在逆向发展。
“这是时间回溯，但保留了我们的记忆。”璃强迫自己冷静下来，紫蓝光芒在她指尖流转，“悖论的关键在于找到时间循环的锚点。”她注意到时间学徒怀表上的混沌核心——每次沙漏重置，核心的裂纹都会加深一分。“他的力量并非无穷无尽！只要持续攻击核心，就能打破循环！”
众人开始默契配合。林风用光明魔法吸引时间学徒的注意力，炎烈的火焰封锁其退路，古鲁与艾琳则在地面布置结界陷阱。每当时间重置，璃便将双生之力注入沙漏的齿轮，减缓时间流速。经过十七次时间循环，怀表核心终于出现崩解的迹象。
“不可能！”时间学徒惊恐后退，“我的时间悖论应该是无解的！”璃的双生纹章化作锁链缠住怀表，紫蓝光芒与混沌之力激烈碰撞：“真正的悖论，是你相信力量能凌驾于生命之上。”当光明与混沌在核心内部达到平衡，时间沙漏轰然炸裂，时间学徒的身影在光芒中消散，只留下一块刻满裂痕的怀表齿轮。
然而，危机并未解除。锈钢城地底传来更加沉闷的齿轮转动声，整座城市开始下沉。璃的珠子突然射出光束，指引众人来到城市中央的古代祭坛。祭坛上矗立着十二座齿轮图腾柱，每根柱子顶端都镶嵌着混沌水晶，它们组成的魔法阵正在抽取城市的生命力。
“这是深渊齿轮网络的中继站。”璃触摸图腾柱，双生之力与混沌水晶产生共鸣，“要摧毁它，必须同时破坏十二根柱子，但它们之间存在能量连锁，一旦顺序错误......”她的话被突然出现的机械巨像打断。巨像由无数齿轮拼接而成，胸口镶嵌着深渊齿轮师的面具残片。
巨像挥动齿轮手臂，掀起的风暴将众人吹散。林风的光明之杖在碰撞中出现裂痕，古鲁的战斧被齿轮绞成碎片。璃在躲避攻击时，突然发现巨像关节处的齿轮咬合存在规律——那些纹路与她家族古籍中的星象图完全吻合。“我明白了！”她大喊，“按照星辰运行的轨迹攻击！”
少女的双生之力化作星图投射在空中，指引着众饶攻击方向。当十二道光芒同时击中图腾柱的核心，整个祭坛开始崩塌。但在毁灭的瞬间，祭坛底部露出一道深渊裂缝，从中飞出无数银色齿轮。这些齿轮在空中组成巨大的齿轮矩阵，矩阵中央，浮现出永劫齿轮若隐若现的身影。
“你们以为能阻止深渊的渗透？”永劫齿轮的声音回荡在废墟上空，“这些齿轮早已融入魔法大陆的脉络。从现在起，每一次魔法波动，每一次时间流逝，都将成为深渊复苏的助力。”矩阵开始收缩，形成一个连接各个齿轮节点的网络。
璃的双生之力疯狂涌动，她将珠子抛向空中：“既然齿轮网络遍布大陆，那就让它成为我们的武器！”紫蓝光芒顺着齿轮矩阵蔓延，当双生之力与混沌能量在网络中达到平衡的刹那，所有齿轮开始逆向转动。永劫齿轮的身影发出不甘的怒吼，被反噬的力量拖入深渊裂缝。
战斗结束后，锈钢城的居民逐渐恢复意识。但璃知道，这只是深渊齿轮网络的冰山一角。她握紧重新凝聚的珠子，看向远方：“姐姐，下一个齿轮节点，又会藏着怎样的危机？”而在魔法大陆的阴影处，无数齿轮仍在悄然转动，等待着下一次致命的咬合。
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