所以，当他们这路明军开始发起春季攻势时，基本上是畅通无阻地直接来到了清原堡的正前方。
而清原堡就建在浑河与英额河交汇处的河叉上，西面是浑河，北面是英额河，东面是连绵陡峭的群山，只有东北一个不宽的豁口可通向英额河的上游与位于辉发河上游的坊州城。
所以，中路军要想继续向前进攻坊州城，必须先拿下横亘在群山与两河交叉处的清原堡。
正因为明白清原堡的重要性，所以两红旗从去年夏季开始就一直驱赶着汉人包衣们在此加固城防。
他们虽然没有水泥钢筋这种神奇的建筑材料，但却有大量的汉人包衣奴工与取之不尽用之不竭的砖石及木材。
他们不仅用砖石木料加固加高了堡墙，还将两条然的河道进行了重点的拓宽与掘深，从而形成了两条宽阔且很深的护城河，关键这护城河还有上游源源不断流过来的活水，让明军想掘河放水的法子都根本行不通。
除此之外，他们还学着明军在沈阳城下的做法，在堡墙外挖了又大又深、密密麻麻的陷马坑，陷马坑后面还有几道错落无序的胸墙。
至于胸墙后面的堡墙，更是进行了重点的加固加宽，在面对明军的西面，全是用巨石堆砌起来底部厚达近两丈丈、顶部也有一丈，而高度也超过两丈的石墙，堡内还有大量用圆木做顶的遮棚。
当黄得功与戚元辅来到浑河西岸，也就是清原堡的西面时，看到清原堡如此坚固的城防，他们俩脑袋是一个比一个大。
“黄将军，我们该怎么通过这个清原堡？”戚元辅收回心神后问道。
“戚将军，附近可有路通往清河堡的后面？”黄得功问道。
黄得功比戚元辅年纪了将近十岁，但黄得功因是潜邸幼军出身，所以他现在反而成了戚元辅的上级，成了中路军的副将。
至于主将，则是戚元辅的父亲戚金，主要负责稳定中路与整个沈阳府大后方的安全。
“有倒是有，就是不太好走，而且中间还隔着一条英额河！”戚元辅皱着眉头回道，早知道清原堡会变成这个样子，他肯定会在去年不惜一切代价拿下来。
“狙击营的人是否都到了？”黄得功朝身边的游击卢传喜问道。
“回将军，在我们从东洲堡出发时，他们就已经提前一出发了，想必他们现在正隐藏在两边的山上！”游击卢传喜回道。
抄路行不通，只能采取强攻了，黄得功想了一下道：“让流放过来的囚犯先在浑河上修两座木桥，你带着两个千户去负责掩护，再让赞画司的人将附近地图画出来！”
朱由校嫌弃大明对于地图的称呼太多，既有什么舆图、全图，也有什么一统图，后来他干脆将有关于地形地貌与城镇道路的图，下旨统一称呼为地图了。
“是，将军，属下遵令！”卢传喜行了一个军礼后回道。
交代完卢传喜，黄得功转身对戚元辅道：“戚将军，看来我们只能采取强攻了，虽然我对附近的地形不太熟，但从辽东地图可知，要想去攻打坊州城，眼前的英额河河谷便是最近与唯一可容大军通行的道路了，不然建奴也不会将清原堡修建得如此坚固！”
戚元辅展开辽东地图后指着哈达城的位置道：“卑职基本认同黄将军的看法，哈达城可直接从开原城沿着清河河谷攻击，不知可否请勇士营与第十五营的人沿着清河河谷向东攻打哈达城？就算他们不将主要军队放在攻打哈达城上，也能有效减缓我们中路的进攻压力！”
从不服输的黄得功心里可是憋着一股子要与曹文诏一较高下的心思的，对于戚元辅的建议，他肯定是不愿接受的。
若是请求曹文诏进攻本该中路攻打的哈达城，那他不管是面子还是里子都等于承认了不如曹文诏和他的勇士营。
这种还没开始比较就主动认输的事情，他是无论如何都不会答应的。
黄得功干咳两声后道：“戚将军，我们这还没开打呢，总要先试试再吧，万一我们很快就将清原堡打下来了呢？”
“是，黄将军，卑职失言了！”感觉自己错话的戚元辅，马上躬身致歉道。
黄得功连忙抬住戚元辅双手道：“戚将军不必如此，我们还是先想想如何破清原堡吧！”
“好，黄将军！”戚元辅回道。
“对了，我们从沈阳城要的五门舰炮快到了吧？”黄得功转身朝刚赶过来的卢传喜问道。
卢传喜回道：“回将军，因河谷崎岖难行，需要沿途修整路面，舰炮大概还要两个多时才能到！”
“那就好！”黄得功接着朝戚元辅道：“戚将军，能否请你们营搭建大营？未来几，我们可能都要驻扎在此！”
“是，黄将军，卑职遵令！”戚元辅行了一个军礼后道。
黄得功接着道：“戚将军，等赞画司的人将四周的地图画完后，我们再来认真研究下怎么攻破这个像乌龟一样的清原堡！”
两个多时后，第五营游击将军前来求见黄得功：“将军，炮队到了，而且两座通往清原堡的木桥也修好了！”
黄得功站起来大笑着道：“好，让炮队将舰炮摆到浑河边上，先对着清原堡轰上几轮看看效果如何！走吧，去叫上戚将军一起过去瞧瞧炮轰清原堡的效果！”
“是，将军！”卢传喜也跟着咧嘴笑着回道，之前舰炮炮轰抚顺所与抚顺关，他皆因在东线作战错过了，这次还是他第一次现场观看舰炮轰击城墙的场景。
在离舰炮还有好几丈远的地方，黄得功与戚元功就停了下来，因为担心舰炮炸膛飞出的碎片弹到了他们的身上，若是因此受伤或死亡，那可就呵呵了，丢脸不，还贼冤。
在炮队忙里忙外认真装填与检验一番后，炮队百户朝黄得功走过来行了一礼后道：“禀黄将军，舰炮已准备完毕，请黄将军示下！”
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