宫女玉枝脚步匆匆地赶回了甘泉宫，一进殿内，便瞧见皇后正坐在榻上，手中漫不经心地翻看着书卷，可那微微皱起的眉头却泄露了她内心的不安。见玉枝回来了，皇后赶忙放下书卷，急切问道：“玉枝，姜婉和德妃都走了吗？”
玉枝赶忙福了福身，恭敬地回道：“回娘娘的话，已经上路了，奴婢亲眼看着的。” 皇后微微松了口气，可紧接着又紧张起来，追问道：“她们临死前可有要把本宫抖出来的迹象？”
玉枝面露难色，犹豫了一下才道：“奴婢不敢靠得太近，只是远远瞧着，似乎并没有抖出皇后娘娘您来，不然的话，这会儿皇上早就宣娘娘您去问话了。”
皇后听后，长舒了一口气，缓缓靠向身后的靠枕，脸上却满是惋惜之色，叹了口气道：“那也好，只是可惜本宫的左膀右臂就这样被那宁贵妃给断掉了，本宫这心里啊，实在是咽不下这口气。那德妃虽有时候做事莽撞了些，可到底也是为本宫出了不少力，如今就这么没了，还有姜婉，也是个能在皇上面前周旋的，唉，都折在这一场里了。”
玉枝上前一步，轻声劝道：“娘娘，如今那宁贵妃气势正盛，我们不好跟她正面冲突呀。她现在深得皇上宠爱，又刚刚除掉谅妃和姜婉，风头一时无两，咱们要是贸然行事，怕是会引火烧身呢。”
皇后微微皱眉，眼中闪过一丝狠厉，咬着牙道：“那是自然，本宫又怎会不知。可难道就这么眼睁睁地看着她在宫中耀武扬威，一步步威胁到本宫的后位不成？本宫是无论如何也不能坐视不理的，必须要除掉她，否则本宫往后在这宫中可就没有立足之地了。”
大太监张顺脚步沉稳地走进御书房，恭敬地朝着皇上行了个礼，而后回禀道：“皇上，德妃和姜婕妤已经上路了。”皇上听闻，微微点零头，神色冷淡地道：“那就好，这两个毒妇，心思歹毒，死有余辜。”
张顺犹豫了一下，还是接着道：“但是，奴才去查看德妃之时，发现德妃临死前手里紧紧地握着一个玉镯子，那模样，好像有什么执念一样，奴才觉得此事有些蹊跷，便斗胆将那镯子带了回来呈给皇上您瞧瞧。”
皇上微微皱了皱眉，有些好奇地看向张顺手中的镯子，伸手接过，拿在手中仔细端详着，一边看一边问道：“哦？是吗？这镯子是什么来历？”
张顺赶忙回道：“奴才打听过了，这镯子是当初皇后娘娘赐给宁贵妃娘娘和德妃一人一对的，想来是个寻常的赏赐之物，只是德妃临死前那般模样，奴才想着或许这镯子没那么简单。”
皇上听后，沉思片刻，然后对张顺道：“你拿这个镯子去查一查，看一看有什么问题，朕总觉得这里面怕是藏着什么隐情。”张顺应了一声：“是，皇上，奴才这就去办。”
张顺不敢耽搁，赶忙带着镯子前往太医院。太医院的院判听闻是皇上交办的事儿，自是不敢怠慢，召集了几位经验丰富的太医，对着那镯子细细查验起来。
没过多久，张顺便匆匆返回了御书房，再次行礼后，向皇上禀报道：“皇上，奴才拿这镯子去太医院问过了，几位太医查验后发现，这镯子似乎里面蕴含有一些能使妇女不孕甚至滑胎的东西。里面的药物分量虽不多，但是极容易保存，妇女如果日积月累地戴着，很容易不孕，甚至导致滑胎呀。”
皇上听闻此言，脸色顿时变得阴沉起来，猛地一拍桌子，怒道：“什么？竟有此事！那皇后为何要赐这样的镯子给她们？”张顺低着头，不敢吭声，御书房内一时气氛压抑到了极点。
皇上在殿内来回踱步，心中疑云密布，对皇后的疑心开始滋生起来。他喃喃自语道：“皇后平日里看着端庄大度，难道这一切都是她装出来的？她暗中竟做出这般狠毒之事，若真是如此，那这后宫岂不是被她搅得乌烟瘴气。”
过了一会儿，皇上对着张顺吩咐道：“你去把皇后宣来，朕要当面问问她，这镯子到底是怎么回事。”张顺应道：“是，皇上。”便赶忙去甘泉宫传旨了。
皇后正在甘泉宫中和玉枝商议着事儿，听闻皇上宣她，虽满心疑惑，却也不敢耽搁，整理了下衣裳就随着张顺来到了御书房。
一进御书房，皇后便察觉到气氛不对，皇上的脸色阴沉得可怕。她赶忙行礼道：“臣妾参见皇上，不知皇上宣臣妾前来所为何事呀？”
皇上冷冷地看着皇后，将那玉镯子扔到她面前，质问道：“皇后，你看看这镯子，可认得？”皇后看着地上的镯子，心职咯噔”一下，脸上却强装镇定，道：“回皇上，这镯子臣妾认得，是臣妾之前赏赐给德妃和宁贵妃的，怎会在皇上这儿呢？”
皇上冷哼一声：“哼，你倒是承认得爽快。你可知这镯子里面被人做了手脚，含有致使女子不孕滑胎的药物，你为何要赐这样的镯子给她们？”
皇后一听，脸色瞬间变得煞白，赶忙解释道：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾根本不知这镯子有问题呀，当初赏赐之时，只是想着那玉质温润，样式精美，是个好物，想着让妹妹们欢喜，这才赐了下去，臣妾怎会做出这等狠毒之事呢。”
皇上怒目圆睁，大声呵斥道：“你不知？哼，这后宫诸事皆在你管辖之下，这赏赐之物你会不仔细查验？莫不是你故意为之，想要谋害朕的子嗣，好稳固你那后位吧！”
皇后吓得赶忙跪下，眼泪簌簌地流了下来，哭着道：“皇上，臣妾对发誓，臣妾绝无此意啊！定是有人暗中陷害臣妾，想离间臣妾与皇上您的感情，还望皇上明察呀。如今德妃已死，死无对证，可臣妾确实是清白的呀，怎能仅凭这镯子就定臣妾的罪呢。”
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