张希安行事向来讲究一个雷厉风行，半点拖沓也无。
他自青州府衙调拨兵符，点齐麾下精锐，目光扫过帐前肃立的二百余名将士，个个腰杆挺直，眼神锐利如鹰，皆是百里挑一的好手。“此番行事，需藏锋敛锷，扮作寻常商贾，”张希安声如洪钟，震得帐幔微微晃动，“尔等需收起兵刃锐气，言谈举止皆要效仿走南闯北的行商，切不可露出半分军人模样。”
将士们齐声应喏，声浪滚滚。
不多时，二百名精锐褪去铠甲，换上了各色绸缎或粗布缝制的商贾服饰，有的扮作掌柜，手持算盘，指尖拨弄间噼里啪啦作响；有的扮作伙计，肩搭汗巾，脚步匆匆，一副手脚麻利的模样；还有的扮作护卫，腰悬短刀，却故意敞着衣襟，装作一副懒散懈怠的样子。
与此同时，府衙后院的空地上，近百辆马车早已备好。这些马车皆是寻常样式，榆木打造的车架，蒙着厚重的油布，乍一看与往来贩运货物的商队并无二致。但细看之下，便知其中暗藏玄机——每辆马车的车厢都被精心改造过，内里用木条撑得鼓鼓囊囊，又在油布下塞了许多干草、麻布，远远望去，车厢被填得满满当当，仿佛真的满载着绸盯瓷器、药材之类的贵重货物，极具诱惑力。
赶车的车夫，也都是从军中挑选出的老手，个个精通驭马之术，更兼心思活络，懂得如何装腔作势。
一切准备就绪，张希安负手立于高台上，目光如炬，扫视着这支整装待发的“商队”。他沉声道：“出发！记住，沿途务必招摇，让所有人都知道，有一支大商队要途经野狼谷。”
“遵命！”
随着一声响亮的吆喝，这支特殊的商队浩浩荡荡地驶出了青州府衙。
马车轱辘碾过青石板路，发出“嘎吱嘎吱”的声响，与马蹄声、车夫的吆喝声、伙计的嬉笑声交织在一起，热闹非凡。车队行至青州府最繁华的东大街时，更是故意放慢了速度，百辆马车排成长龙，几乎占满了整条街道。
路边的百姓纷纷驻足观望，指指点点。
“嚯，这是哪来的商队啊？这般气派！”
“瞧这马车的数量，少也有上百辆吧？里面装的定是值钱的好东西！这怕就是之前传言的要路过野狼谷的大商队！”
“听是要往西边去，途经野狼谷呢！”
“野狼谷？那可是匪窝啊！这么大的商队，就不怕被劫了？”
议论声此起彼伏，像长了翅膀一样，迅速传遍了青州府的大街巷。有人艳羡，有龋忧，更有人将这消息悄悄传递给了城外的各路眼线——其中，便有野狼谷的探子。
野狼谷盘踞青州府西境多年，乃是远近闻名的匪窝。山寨里的大当家绰号“何大脑袋”，为人凶悍狡诈，手下聚集了约莫三百名亡命之徒，平日里打家劫舍，无恶不作，官府也曾派兵围剿过几次，却都因山谷地形险要，加之匪徒消息灵通，次次都无功而返。
为了打探周边动静，何大脑袋在青州府内外安插了不少探子，这些人或扮作货郎，或扮作乞丐，散布在各个角落，一有风吹草动，便会立刻传回山寨。
这日，三名扮作樵夫的探子正在青州府城外的山脚下砍柴，远远望见那支规模浩大的商队从城里出来，顿时眼睛都直了。他们慌忙放下手中的柴刀，躲在一棵大树后，伸长了脖子，死死盯着那支商队。
只见百辆马车首尾相接，绵延数里，油布包裹的车厢鼓鼓囊囊，随着马车的颠簸微微晃动，仿佛随时都会有金银珠宝滚落出来。队伍里的“伙计”们高声谈笑，时不时还会拍打着车厢，吆喝着“心些，别碰坏了里面的宝贝”，那副财大气粗的模样，看得三个探子心头火热。
“好家伙！”一个探子忍不住低呼一声，声音里满是激动，“这商队也太肥了！二百多人，百辆大车，这一趟要是能劫下来，弟兄们这辈子都不愁吃穿了！”
另一个探子咽了口唾沫，搓着手道：“快，快回去禀报大当家！这么大的买卖，可不能错过了！”
三人不敢耽搁，当即丢下柴担，抄近路往野狼谷的方向狂奔而去。山路崎岖难行，他们却毫不在意，脚下生风，不多时便跑得气喘吁吁，满头大汗。
山寨的聚义厅内，何大脑袋正眯着眼，坐在虎皮交椅上擦拭着他那柄心爱的鬼头刀。刀刃寒光闪闪，映得他那张布满刀疤的脸愈发狰狞。厅内两侧，坐着山寨的二当家和三当家，还有十几个头目，众人或嗑着瓜子，或喝着劣酒，百无聊赖。
自打青竹山的匪窝前几日被官府剿灭，贼首的脑袋挂在城头示众后，野狼谷的气氛就一直有些压抑。何大脑袋生怕官府会乘胜追击，围剿野狼谷，这些日子一直吩咐手下收敛锋芒，不许轻易下山作案。可这么一来，山寨里的存粮和银钱都日渐紧张，弟兄们早已怨声载道。
就在这时，聚义厅外传来一阵急促的脚步声，伴随着探子的呼喊：“大当家的！大当家的！大的好消息！”
何大脑袋擦拭刀刃的手一顿，抬眼望去，只见三个探子连滚带爬地冲进厅内，衣衫褴褛，满头大汗，脸上却满是兴奋的神色。
“何事如此慌张？”何大脑袋沉声问道，声音里带着几分威严。
为首的探子“噗通”一声跪倒在地，气喘吁吁地道：“大当家的……县里……县里来了个大的商队！估摸着足有二百多人，好家伙，装货的大车就有百十辆！每辆都鼓鼓囊囊的，一看就装着绸缎瓷器、金银珠宝之类的贵重东西！”
“果真？！”何大脑袋猛地从交椅上站起身，原本眯着的眼睛骤然睁开，眼中闪过一丝精光。他在这野狼谷当了十几年的老大，什么样的商队没见过？但二百多人、百十辆大车的规模，却是头一回听闻。如此肥美的“羔羊”，简直是上掉下来的馅饼！
“千真万确啊大当家！”探子连忙点头，又抹了把额头的汗水，急切地道，“的们亲眼盯着数过来的！那商队从青州府东大街一路招摇出来，路边的百姓都看得呆了！听他们，这商队是要往西去，途经咱们野狼谷呢！”
“哈哈！好！好！好！”何大脑袋接连了三个“好”字，猛地将鬼头刀插回鞘中，“哐当”一声巨响，震得众人耳膜嗡嗡作响。他拍着桌子，放声大笑起来，脸上的褶子都舒展开了，那股凶悍之气瞬间消散了不少，取而代之的是难以掩饰的贪婪，“助我也！助我也！这趟要是成了，弟兄们今年的酒钱、肉钱，都不用愁了！”
厅内的头目们闻言，顿时炸开了锅，一个个摩拳擦掌，兴奋不已。
“大当家英明！这趟买卖要是做成了，咱们野狼谷就能扩充人马，成为青州府第一大帮！”
“是啊是啊！到时候官府也不敢轻易招惹咱们了！”
“赶紧下令吧大当家！弟兄们早就憋坏了！”
看着众人激动的模样，何大脑袋更是意气风发，正欲开口下令，却听到一个沉稳的声音响起：“大哥，且慢。”
众人循声望去，只见坐在右侧的三当家缓缓站起身。这三当家绰号“智多星”，为人心思缜密，足智多谋，是何大脑袋的左膀右臂。他眉头紧锁，脸上没有丝毫喜悦，反而带着几分忧虑。
“老三，你这话是什么意思？”何大脑袋脸上的笑容微微一敛，问道。
智多星拱手道：“大哥，此事只怕太巧了些。前几日青竹山刚被官兵围剿，贼首都被砍了脑袋，官府正是士气大振的时候，怎么偏偏这时候，就有这么大一支商队主动送上门来？依弟看，这其中只怕有诈。”
这话一出，厅内的喧闹声顿时安静了不少。众人面面相觑，脸上的兴奋之色也淡了几分。
何大脑袋的眉头也皱了起来，他摸着下巴上的短须，沉吟道：“你这话……倒也有几分道理。青竹山刚被灭，官府确实可能会设下陷阱，引诱我们上钩。”
智多星见状，继续道：“而且，大哥你再想想，这支商队规模太过庞大，足有二百余人。咱们野狼谷虽然有三百多弟兄，但若是想一口吃掉这块肥肉，就必须倾巢而出才校可一旦我们的人马都调去劫道，山寨就会变得空虚无比。若是此时，官府的人马趁机偷袭山寨，或者其他山头的匪帮趁火打劫，从背后杀出来……”
他话未完，但意思已经很明显了。到那时，野狼谷必将腹背受敌，不仅劫来的货物保不住，恐怕连整个山寨都要毁于一旦，弟兄们也会死伤惨重，甚至可能落得个和青竹山一样的下场。
厅内的气氛瞬间凝重起来，头目们脸上的喜色彻底消失，取而代之的是一丝惧意。
“哼！”就在这时，二当家猛地将手中的瓜子壳往桌上一摔，霍然起身。这二当家绰号“拼命八郎”，性格暴躁，行事鲁莽，最爱铤而走险。他瞪着智多星，大声道：“老三，你就是想太多了！前怕狼后怕虎的，能成什么大事？”
他走到厅中央，双手叉腰，唾沫横飞地道：“青竹山那帮废物，是他们自己没用，才会被官府剿灭！咱们野狼谷地势险要，弟兄们个个勇猛善战，怕什么官府？再了，这趟买卖要是做成了，别今年的酒钱，往后两年的开销都够了！人无横财不富，马无夜草不肥，咱们干的就是刀口舔血的买卖，怕这怕那，畏首畏尾，早就饿死在这山沟里了！”
智多星苦笑一声，摇了摇头：“二哥，弟并非畏首畏尾，只是心谨慎总归没错。‘心驶得万年船’，这话可不是白的。官府的手段阴狠，咱们不得不防啊。”
“嘁！”拼命八郎冷哼一声，重新坐回椅子上，抓起一把瓜子丢进嘴里，嚼得“咯嘣咯嘣”响，满脸不屑地道，“我看你就是被青竹山的事吓破哩！官府要是真有本事，早就来剿咱们了，还会费这么大的劲设陷阱？依我看，这就是一支普通的商队，只是运气不好，正好撞到咱们枪口上了！”
两人各执一词，互不相让。
何大脑袋站在原地，眉头紧锁，心中也陷入了两难。他看着拼命八郎眼中毫不掩饰的贪婪，又想起智多星那番入情入理的分析，一时之间，竟不知该如何抉择。
一方面，他贪恋那笔唾手可得的巨大财富。山寨里的存粮已经不多了，弟兄们也许久不曾吃肉，若是再没有进项，恐怕用不了多久，山寨就要分崩离析。而这支商队，无疑是一根救命稻草，只要能劫下来，野狼谷就能起死回生，甚至更上一层楼。
另一方面，他也担心智多星所言非虚。官府刚刚剿灭青竹山，正是势头正盛的时候，难保不会设下陷阱，引诱自己上钩。一旦倾巢而出，山寨空虚，后果不堪设想。
可转念一想，这样的肥羊，三五年也未必能碰上一回。若是错过了这次机会，下次再想遇到，就不知道要等到什么时候了。到时候，弟兄们没了饭吃，散了伙，自己这个大当家，也就成了孤家寡人。
想到这里，何大脑袋的心彻底偏向了拼命三郎那边。他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉的光芒，猛地一拍桌子，沉声道：“老三，你的话，我不是没有考虑过。但机不可失，时不再来！咱们就是把脑袋别在裤腰带上过日子的人，富贵险中求！这趟买卖，咱们做了！”
“大哥！”智多星急道，还想再劝。
“好了！”何大脑袋一挥手，打断了他的话，“我意已决，不必再言！”
拼命八郎见状，立刻得意地瞥了智多星一眼，哈哈大笑道：“大哥英明！这才是咱们野狼谷大当家的风范！等劫了这趟货，我一定要好好喝上三三夜！”
智多星看着何大脑袋和拼命八郎眼中那几乎要溢出来的贪婪与炙热，知道自己再什么也没用了。他无奈地叹了口气，重重地坐回椅子上，满脸的失望与忧虑。他知道，这一步踏出去，要么一步登，要么万劫不复。
聚义厅内一时陷入了沉默，只有拼命八郎吧嗒吧嗒嗑瓜子的声音，在寂静的厅内格外清晰，仿佛在为这场即将到来的“富贵”，敲响了一道充满未知的节拍。而厅外的风，正呼啸着掠过野狼谷的山岗，卷起阵阵尘土，仿佛预示着一场即将爆发的血战。
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