就在谨太妃静下心来考虑铃儿究竟在哪里的时候，醉春楼红莲姑娘的舞蹈表演，隆重开始了。
红莲姑娘是醉春楼的头牌。
醉春楼是潞州最有名的青楼。
红莲姑娘色艺双绝，琴棋书画无所不通，尤其善舞，潞州的男女老少，没有不知道的。当然了，能真正目睹红莲姑娘舞啄，没几个人，那是要花很大价钱才能看到的。
红莲姑娘有一个习惯，也可以是怪癖，那就是她在与客券琴、唱歌、下棋、闲谈的时候，都以真面目示人，唯独跳舞的时候，必要轻纱遮面。很多客人非常不满意她的这种做法。客人们都是花了很多银子来看她跳舞的，可她把脸遮上，这算是怎么回事呢？
有客人恼怒至极讥讽道：“别不是红莲姑娘根本就不会跳舞而找了人替代吧。”
其他客人也跟着起哄，要是红莲姑娘不肯把面纱取下来，那他们就认定，跳舞的人根本就不是她。
余妈妈急了。
其实余妈妈比客人们更想让红莲姑娘将面纱取下来。可是因为红莲姑娘实在是太出色太优秀了，是醉春楼最大的一棵摇钱树，因此余妈妈不得不对她礼让三分，对于她的一些习惯，也是睁一只眼闭一只眼。余妈妈心想，反正你给我赚银子就行了。
可是有那么一，几个客人也不知是怎么了，也许是喝多了酒，也许是太想知道眼前翩翩起舞的佳冉底是不是红莲姑娘，一个劲儿地吆喝起哄，非要红莲姑娘将面纱取下来。以至于到了最后，气氛都有些尴尬了。
“你要是不敢摘下面纱，那就明，你肯定不是红莲！”一个客人打着酒嗝儿，手指几乎戳到了红莲姑娘的鼻子。
另一个五短身材、暴发户模样的客人也频频点头：“是啊，你要是不舍得去掉挡着脸的那个玩意儿，那本大爷就帮你取掉了。”又露出色迷迷的神情，“难不成，等会儿我们洞房花烛的时候，你还戴着这个劳什子不成？”
红莲姑娘当时气得要死，因为她是卖艺不卖身的，听见这个矮胖粗短、脑满肥肠的暴发户讲出这样的话来，当时就抽身要走。
暴发户和其他客人立刻将她团团围住，动手动脚的，而且要摘掉她脸上的面纱。
一时之间场面失控，那几个客人借着酒劲儿，居然对红莲动手动脚，有两个人还将手伸到了她的衣服里面。
红莲没有遇见过这样的场面。
以前，也有对她垂涎三尺的客人，可碍于她卖艺不卖身的规矩和醉春楼的名气与后台，还能以礼相待。可是那运气实在不好，遇到的几个客人是从外地来的，而且虽然一个个满身罗绮，可浑身上下透露出粗鄙不堪的气息。原本红莲从帘子后面看了一眼，跟余妈妈不想接待他们，可余妈妈因为那些客人给的银子太多了，就极力服红莲，跳一支舞就走，所以红莲才答应了。
可是现在竟然变成了如此混乱的局面。红莲吓坏了，可是逃也逃不掉。
情急之下，她的丫鬟荷吹熄疗。
那几个正闹在兴头上的客人愣住了，一个个大喊道：“谁把灯熄了？快点亮了！”
而红莲反应很快，就在客人们大叫着要丫鬟重新点亮灯的时候，逃走了。她对这个房间里的布局非常熟悉。
等到丫鬟把灯重新点亮的时候，笑容可掬的余妈妈已经出现了，是红莲姑娘身体不适，改再来奉陪。客人们当然不干，一个个撸起了袖子开始骂人，但他们哪里能辩得过久经风雨的余妈妈，被余妈妈三言两语就给驳得哑口无言，一个个灰溜溜地走了。
而余妈妈之所以能容忍红莲对客人不敬，并不是要帮助红莲守身如玉，而是想借机使红莲的名气越来越大，同时身价也越来越高，等到红莲十**岁的时候，再卖个绝好的价钱。而那几个土包子，余妈妈见得多了，知道他们虽然是暴发户，可没什么家世。要是红莲卖给了这样的人，那以后醉春楼姑娘们的身价就会大打折扣。按照与妈妈的计划，红莲，是要为醉春楼抬高身价的。
而今，余妈妈认为，这个机会到来了。她知道，今一定会有很多达官贵人前来捧场，虽然她花了很所银子，但是，很快就会从红莲身上赚回来的。
舞会排场很大，二十四个身着鹅黄纱衫的女孩子提着花灯表演了开场舞之后，余妈妈正式宣布，红莲姑娘就要出场了。
二十四个女孩子慢慢向舞台的两边散开，一身绯红锦缎长裙的红莲出现在舞台后端，缓缓伸出玉藕似的双臂，杨柳般的腰肢也在随着丝竹声轻轻摆动，绯红色的锦缎裙摆缓缓荡漾，撩拨得台下众人心痒难耐。
照例，红莲姑娘轻纱遮面。
台下很多客人不满道：“这是怎么回事么？既然诚心请客人来，那就不应该遮上脸。”
有知道内情的人嘻嘻笑道：“这就是红莲姑娘的与众不同啊！要是都露了出来，你一会儿就都看个精光，那还有什么意思？”
旁边的客人忍不住大笑。
红莲姑娘跳的这一曲叫做《国色香》。
孟晓作为粗使丫环，今格外忙碌，因为余妈妈了，要免费招待客人们茶果点心，于是她一直都得不停地烧开水，累得满头大汗。好在是冬季，一直待在灶房里，也不觉得太热。而且，这次产后，孟晓总是畏冷，这叫她很郁闷。要知道，在以前，她只是怕热，一点儿都不怕冷。
可是，灶台前面虽然暖和，但是烟熏火燎的，也挺难受，趁着一锅水还没烧开，孟晓赶紧跑出灶房，透了口气。
恰好被醉春楼负责管理粗使下人们的周大娘看见。
看见孟晓站在院子里伸了个大大的懒腰，周大娘立刻冲上来揪住了她的耳朵：“好啊死丫头，你竟敢在这里偷懒！还不滚回去烧你的开水！”
孟晓急忙甩开了她的手：“周大娘，你干什么啊？刚刚这一锅水还没开呢，我出来一会儿怎么啦？”
周大娘平时就喜欢欺负人，就连不太受余妈妈待见的几位姑娘，她都敢冷不丁地挖苦几句，别一个烧火丫头了。而且见孟晓竟敢顶撞自己，更加觉得自己在下人们中间的权威受到了挑战，登时气不打一处来，顺手抄起一把大扫帚，没头没脸地朝着孟晓打过来。
一边打一边嘴里还嚷着：“怎么？我还不得你了？你不好好干活，我就可以收拾你。你别跑，看我不把你打得滚地求饶！”
孟晓早就躲进了灶房里，并且从里面拴上了门。周大娘进不去，用脚踢了几下，可是灶房的门很结实，非但没有踢开，反而把她自己的脚踢得生疼。
周大娘火冒三丈，喝令一旁看热闹的下人们：“你们给老娘把门撞开！”
下人们不敢不听她的，可也没有真心想撞门，只是一拥而上做样子。
可是孟晓很害怕，听见门“砰砰”的响，以为那些人真的是要把门撞开，无奈之下，只得拿了一根柴棒在手里，准备情况不对就和周大娘拼命。
可是，撞门的声音突然停止了，院里传来了一阵惊慌失措的呼喊。
“快！快请大夫去！”
“哎呀！红莲姑娘这是怎么啦？”这是周大娘的声音。
又是一阵杂沓纷乱的脚步声，一直往楼上去了。
院里子顿时静了下来。
孟晓从门缝朝外看了看。
怎么着？全都走了？
看样子是正在举办个人舞会的红莲姑娘关键时刻掉链子了。
那个周大娘，早就将孟晓忘到了九霄云外，屁颠屁颠地跑着上楼，伺候红莲姑娘去了。
孟晓费力地从门缝里再次瞄了几眼，确信院子里一个人都没有了，这才拉开门栓，走了出来。
红莲姑娘究竟出了什么意外？
孟晓有点儿杞人忧地思索着。是不是扭了脚脖子啊？这大冷的，又穿那么少的衣服露跳舞，会导致血液循环不畅，扭伤了关节，也不奇怪。
突然，又看见余妈妈拽着一身肥肉从楼梯上俯冲下来，大声喊道：“老关呢？老关回来了没有？请没请到大夫呀？”
一个厮怯生生地从柴垛后面露出半拉脑袋：“余妈妈，老关还没回来呢。”
余妈妈一拍大腿，开骂了，主要是骂老关办事不力，这么长时间过去，居然连个大夫都没请到。她不敢骂红莲姑娘，因为还指望着人家继续给自己做摇钱树呢。
孟晓本来不想理会，反正，这事儿跟她也没什么关系。她抱起双臂，悠闲地靠在墙上，准备看这个肥婆的免费表演。可是，余妈妈的哭骂声实在是太响亮太刺耳了，就像是菜铲子刮着锅底，一下，一下，又一下，毫不留情地折磨着她的神经。
孟晓实在忍不住了，只得转身回到灶房里去烧水。可是没用。余妈妈的哭骂声变得绵长起来，虽不像刚才那样刺耳，可大有持久不休的势头。
孟晓实在忍不住了，拉开门走到余妈妈面前：“余妈妈，红莲姑娘到底怎么啦？”
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