待一切就绪后,狄青方才开口问道:殿下,魏相大人,不知两位缘何身着素衣简服,且仅携带一名侍卫相随呢?其中可有什么缘由吗?
面对狄青的疑问,魏征无奈地苦笑一声,答道:实不相瞒啊,狄将军。就在一年之前,圣上下达一道密旨,责令殿下乔装改扮成普通平民百姓模样,前往梁都。一路上既不可铺张浪费,也不能惊动沿途各州县地方官吏,必须低调行事,悄然抵达目的地。
哦……竟然还有这样的事情! 狄青闻言不禁倒抽一口凉气,心中暗自思忖道。他以前从未听闻过皇上对此事有所交代,难怪半个多月前圣驾亲临上庸之时并未见到太子殿下身影,原来是别有深意在此。
想来皇帝对这位未来接班人要求甚严,期望颇高,故而才会出此下策吧。想到此处,狄青不由得感叹一番。
“殿下与魏相这一步莫不是徒步而行?”
魏征点头道:“陛下旨意乃是游历,自是要让殿下了解百姓的真实生活。这一路南下,虽耗费些时日,殿下所见所闻亦是百姓真实生活,虽吃些苦头却是感受到了世间百态。”
“当真是苦令下与魏相。来人,快备下酒宴,为殿下接风洗尘。另备些热水,为殿下梳洗。”
狄青话音落下,魏征当即开口道:“狄将军,酒宴就算了,粗茶淡饭便可,梳洗一番倒是可以。”
狄青领首道:“是,魏相所言极是,殿下缝制微服私访,重在体验民间,那便按魏相意思来。”
罢,立刻安排人去准备热水和简单饭菜。
不多时,梳洗完毕的太子灏瀚重新在前厅坐下,面容干净清爽,脸上疲态渐消,眼神愈发清澈坚定。
狄青暗暗打量着面前少年,心中感慨万千,看来皇帝此举,不仅是有意锻炼太子更是要巩固他储君的地位。
用餐后,管家再次奉上香茗果盘等物品,狄青忍不住询问:“殿下此番游历,可有什么心得感悟?”
太子灏瀚认真道:“此次游历,让我看到了百姓的困苦与艰辛。有些地方农田荒芜,百姓家中无人耕作。而有些地方虽有生机,但有余劳动力的缺失,民众生活依旧不易,也明白了治国理政需心系苍生。”
他顿了顿,接着道,“除此之外,我还看到了许多像狄将军这样的忠臣良将,你们保家卫国,让百姓得以安居。作为太子,日后要以百姓福祉为念,发展农桑,让下百姓都能过上好日子。”
狄青不过是随口询问,可是当他听完太子感悟后,心中大喜,拱手赞道:“殿下年纪轻轻便有如此见识感悟,实乃大汉之幸,百姓之福。”
魏征也欣慰地点点头,道:“殿下一路成长,老臣看在眼里,喜在心头。日后还需继续努力,不负陛下期许。”
灏瀚坚定地:“我定当铭记父皇教诲,不负众望。”
狄青接着道:“殿下有此感悟,陛下若是得知,定会倍感欣慰!太子与魏相接下来作何安排,可要我派遣卫士护送殿下前往梁都?”
魏征微笑着摆了摆手,“狄将军好意心领了,陛下旨意是让殿下低调行事,若派卫士护送,恐有违圣意。”
太子灏瀚也开口道:“狄将军,我与魏相打算继续以微服的方式前往梁都,已然走了这么远,剩下的几百里不过是半个月的时间罢了,还可以感受一下上庸与梁都附近的繁华。”
狄青听后,虽有些担忧,但也不好再强求,“既然如此,殿下与魏相可在上庸住几日,待到养足精神再前往梁都。”
魏征道:“今日前来,乃是有一事劳烦狄将军,老夫这里有几份奏章,望狄将军差人送往梁都,呈陛下御览。”
他一边着,一边将来时背负的包裹打开。嘴里的几份奏章,转眼变成了十余份,整整齐齐的码在一起。
狄青笑道:“呵呵,魏相不愧是陛下最为信任器重的重臣,这些奏章想必是这一路走来遇到的不平之事吧!”
“一言难尽啊,各州府总有些弊端呈现,其中当以地方青壮劳力不足为首要。眼下看似太平,这背后隐患思之令人后脊发凉,为了我朝兴盛,还需重视起来。”魏征并未刻意隐瞒,对于狄青他还是非常相信的。
“魏相所言我又何尝不知!近些年来我朝四处征战,军中兵力仍有不足,只能不断募兵方可保证国家安稳。”狄青长叹一语,道:“这几日我正在思索,是否上奏陛下,让军中那些上了年纪的老兵返回原籍,也许可补充地方的部分劳力。”
魏征闻言,眼前一亮,追问道:“狄将军此提议甚妙,若是能让他们回家,必定会有所好转。敢问狄将军,麾下军中有多少年迈兵士可返乡?”
“粗略估算有两万余人,这些人虽上了些年纪却都是征战多年的老兵,作战经验丰富,而曾经为大汉负伤者也不在少数。我念及他们往日战功,现在尽量让他们做些轻省点的事情,也算为他们谋得一份差事。”
提到这些曾跟随自己作战多年的老兵们,狄青面露惆怅,继续道:“若是让他们返回原籍,朝廷怕是要给不少银钱补助,这也是一笔不的开支。”
太子灏瀚听到此处,眼睛突然亮了起来,他思索片刻后道:“狄将军,魏相,我倒是有个想法。”
此言一出,两人都很意外,饶有兴致的看向太子,就听狄青恭敬询问道:“不知殿下有何高见,臣愿闻其详!”
灏景当即道:“是这样的,我与太傅南下途中,看到很多土地荒废,无人耕种。想必这绝对不是个例,可让这些老兵返乡,朝廷不必出银钱补助。可将一些荒芜的土地分给他们,让他们自行开垦耕种。如此一来,既补充霖方劳力,又解决了老兵的生计问题,还能增加朝廷的赋税收入。”
狄青和魏征听后,对视一眼,均露出惊喜之色。
他们喜的不是他的主意有多么高明,而是年纪就能够思考,难能可贵。
如果单他的这个主意,实则没有什么高明之处。但凡在官差混迹几年,有些脑子的人都能想到这一点。但是,这些话从年仅十岁的太子口中出来,那完全就不一样了。
狄青抚掌称赞道:“殿下此计甚妙!既解决了老兵安置问题,又能促进地方发展,实乃一举多得。臣若上奏陛下之时,定会提及此事。”
魏征抬手捋了捋胡须,点头道:“殿下年纪轻轻便有如此谋略,可见这一路走来,确是成长许多,假以时日,定能为陛下分忧。不过此事还需从长计议,待仔细谋划后再呈陛下御览。殿下,此事我们还是交由狄将军处理吧。”
太子灏瀚欣然点头:“我年纪尚浅,考虑事情定有不周之处,所以一切还要听从太傅和狄将军安排。”
年纪不仅学会了独自思考,还能如此谦逊,莫他还是太子,就算是普通人家的孩子,能做到这些就已经非常了不起了!
两人一护卫,在大帅府歇息一夜,于次日清晨离开上庸城。
狄青带着几名护卫,将太子送至城外十里处才不舍的拜别返回城内。而太子与魏征前来上庸一事,除烈青,城内其他官员并不知情。
待狄青返回帅府没多久,一名兵卒骑着快马离开,带着魏征所托付的十余份奏章,快马加鞭的前往梁都。
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