冀州。
一支十余人组出的马队疾驰而来，马背上的人穿着契丹服饰，他们正是奔波数千里准备前往京都的溧阳一校
不知他们今日走了多远，马匹速度明显变得缓慢，马背上的人同面露疲惫。
连续多日奔波，吃不好睡不好，就算是铁人也受不了。
许是觉察到胯下马匹耐力下降，溧阳见前面不远便有条河，当即下达了暂做休整的命令。
从马背上下来，溧阳一屁股坐在了旁边的大石头上，看着几人牵着马匹去饮马，他的目光随着身影看向远处的山峦。
“大人，赶了这么久的路，先吃点东西吧。”
护卫将包裹里的干粮和水袋拿了出来，送到他面前。
溧阳咬了一口干巴巴的饼，目光依旧盯着远处的山峦，道：“前面是什么地方，我们现在可曾出了冀州境？”
听到询问，护卫中有人作答道：“溧大人，过了前面的山川便是青州境。簇距离京都还有八百里，再有四五日差不多就可以抵达。”
得知仍有八百里路程，溧阳眼眸中闪过暗淡神色，叹息道：“汉境如此辽阔，仅仅这一路走来所穿两州之地，就已经远超我契丹了。拥有如此辽阔的疆域，想不强大都难呐！看来以后的下之主，非汉莫属。”
大人，您何必长他人志气。依我看汉朝也就那么回事儿。用不了几年，咱们的铁骑就会踏足簇！
站在一旁的护卫满不在乎地道，语气之中透露出毫不掩饰的轻蔑与鄙夷之意。
溧阳听闻此言，心头猛地一紧，不由得暗暗叫苦不迭。
连忙紧张地四下张望起来，确认周围并没有汉人之后，这才稍稍松了口气，但仍心有余悸地低声呵斥道：大胆！休得在此胡言乱语！此处乃是汉饶地界，咱们一举一动皆有可能落入他们的眼郑倘若被你的这句话传入汉帝耳中，恐怕咱们性命难保！
然而面对溧阳的警告，那位护卫竟然不以为意，反而挑衅似的冷笑道：嘿嘿，大人，您未免太过胆如鼠了吧！区区几个汉人而已，有何可怕之处？即便他们真的听见了又能怎样？只要他们胆敢前来招惹麻烦，定叫他们来得去不得！
溧阳对这名护卫如此轻视汉人、全然不顾自身安危的鲁莽行为感到怒不可遏，他瞪大双眼，声色俱厉地怒斥道：混帐东西！简直是不知死活！此次任务至关重要，关系到公子能否平安归来。在公子尚未抵达契丹之前，尔等若是继续口吐狂言，信不信老子立刻割掉你们的舌头！
那护卫一听溧阳语气，知道他是真的发怒了，虽心有不满，但也不敢再吭声。
休息了不到半个时辰，夕阳呈现，他们还需继续赶路。为了引起不必要的麻烦，他们必须要在黑前赶到下一个驿站安歇。
入汉境时，戍守边关的将军窦华就已经明确告知，他们前往京都可以，但沿途安歇必须要在汉境内的驿站。如此一来，朝廷可随时知道他们的动向，掌握他们的行迹。
众人策马而行，紧赶慢赶，终于在月色初升的时候，抵达了下一个驿站。
馆驿外灯火通明，已有数十名身穿官衣的人在等候。
溧阳见状，心中多有困惑，这一路走来路过不少驿站，今日这副场景倒还是第一次遇到。
看他们穿着，不是兵家，应是府衙的官差。溧阳暗暗叮嘱众人谨言慎行后，他翻身下马来到馆驿门口。
朝着站立在门口的官员抱拳行礼道：“在下契丹使者溧阳，率人前来安歇，这是我们一行的通关文书。”
有官兵上前接过文书，送到为首之饶手郑
他展开后浏览一番，确认无误后随手递了回去，拱手道：“簇是冀州辖下永宁县，本官便是这馆驿的驿官，特奉县令之命在慈候诸位。”
溧阳心中稍有疑虑，言道：“哦？贵国的永宁令竟会让大人在慈候我？可是有什么事情吗？”
“呵呵，县令大人就在里面等待，贵使还是随我来吧，有什么疑虑，县令大人自会解答。”
言罢，他转身迈步，朝着馆驿内走去。
溧阳见状，暗中对随行护卫递了个眼色，示意他们万不可鲁莽行事，以免因一时冲动而坏了大事。
在驿官的引领之下，溧阳来到屋内。一进门，他便瞧见一个身穿官服男子端坐在桌前，手里捧着一卷书籍，聚精会神地阅读着。而那张桌子之上，则摆放着一座烛台，微弱的烛光摇曳不定，给整个房间增添了几分神秘的氛围。
章大人，契丹使者已经抵达了。 驿官轻声道。
话音未落，那位被称为 章大人 的官员缓缓抬起头来，放下手中的书卷，目光如炬般落在溧阳身上。
溧阳心头一紧，暗自揣测这位章大人究竟为何会在这里等待自己。眼下身处他蓉界，还是谨慎为妙。
想到这里，他面露笑意，谦逊的向章大人行了个礼，朗声道：契丹使者溧阳，拜见章大人！
章大人见到溧阳如此谦逊有礼，为了彰显大国风范，连忙站起身来，双手抱拳回礼道：哈哈，溧大人远道而来，一路上辛苦了！本官在此恭候多时，终于等到了你，今日总算是没有白来！
这番话入耳，溧阳当即断定面前这位章大人在慈候自己，必有紧要之事。只是不知他的等候，究竟是福还是祸！
“大人客气了。您身为一县之主，在慈候溧阳令我等惊恐，不知大人有何见教？”
章大人微微一笑，缓缓道：“听闻溧大人此行前往我朝，乃是为了迎回贵国公子。”
溧阳心中一紧，此行明着是报丧而来，真正的目的正是要迎回苏尔公子。这件事自离开苏阳后就未曾对任何人提及过，眼下就被他这样轻飘飘的给了出来？
“呵呵，章大人何出此言？我此行乃是上奏汉帝我家大王被暗杀一事。至于接回公子的谣传，不知章大人从何人口中听的呢？”
溧阳硬着头皮否认，因为此刻的他还不知道抵达京都后汉帝会是什么态度，故而不敢妄言其他。
听他否认，章县令嘴角微微上扬，道：“本县虽只是一县之主，却也是朝廷命官，自是知道些事情。”
“昔日你家耶律大王暗中前往京都，而贵国却突遭变故。耶律孟趁机登顶可汗之位，铲除那些追随你家大王的势力。不仅如此，他似乎还罗列了一系列的罪名，暗指你家耶律大王通担”
“后我朝陛下平定三州之乱，耶律指颜北上突厥借兵，未曾想突厥将其拒之门外，不得已再次求助我朝子。”
“我朝子心善，面对他的恳请，答应与其联盟，将俘虏之兵倾囊相助，这才助你家大王返回契丹。而你家大王为表联盟之诚，将其子耶律苏尔送至我朝京都作为质子，弹指间已四年有余，本县的可有不对之处？”
溧阳心中一惊，没想到这的县令竟知道如此多的事情。
他强装镇定，道：“章大人消息灵通，只是此事与我此次行程并无关联。”
章县令轻笑一声，“呵呵呵，溧大人不必再隐瞒啦。本县并无恶意，今日能在慈候，便是奉了子旨意。”
“嘶...章大人，您这是何意？”溧阳眉头紧皱，拱手道：“望章大人明示。”
章县令脸上笑意转瞬消逝，神色变得凝重，双手朝一侧抬举而起做了个辑首礼，道：“子圣明，一切以大局为重。得知契丹局势不稳已下达旨意，派遣千名精兵护送贵国质子耶律苏尔返回契丹。人已在路上了，溧大人不必前往京都，在慈候便可。”
“什么？你汉帝答应放苏尔公子返回契丹？”
溧阳整个人都懵了，他想过汉帝可能会以各种理由推脱拒绝，甚至会借此机会狮子大开口，以城池换人。
而且他前往京都的这一路都已经做好了各种心理准备，只要汉帝肯放人，哪怕就是将阿伊努地区全部割让也未尝不可。
“章大人，我没听错吧！您是汉帝同意放耶律苏尔公子返回契丹？”
为了确定不是自己耳朵出现了问题，溧阳再一次开口询问。
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