“等？我呸！”周世乡指着一个衙役的鼻子大骂：“不过一个仵作罢了，他是哪个排面的人？凭他家里有什么事，不过是老婆死了，便是老娘死了也得给我过来！叫我们这些热他，他也配！”
周员外远远的就听见他大呼叫，颇感头疼，在不远处招呼儿子过去：“这是怎么回事？你又在和哪个发火？”
周世乡看父亲来了，气势虽弱了些，但依旧很生气：“他们县衙里的仵作家里有白事来不了，去他奶奶的，来不了也得来啊，难道真让一个和尚验尸不成！再有能耐他也是个和尚，怕是头一回见这种事，父亲你也放心？我看他脸白的都快晕过去了。”
他话时没觉得什么，周员外却瞧出不对了：“你从前倒不曾这样体贴。”
周世乡心里莫名冒出些心虚，嘴上却不认：“明明是父亲您认定的人，我多关照些又怎么了，父亲之前不许我得罪，怎么现在我不得罪了，却仍要拿我发问？”
周员外看了他一会儿，见儿子目光时不时就忍不住往人群里飘，不由顺着他的目光看去，只见一众面色灰败，仓皇失措的俗物中，唯有一人镇定自若地蹲坐在尸体旁查检，虽肉眼可见的脸色难看，可一举一动自有一种不清道不明的韵味。周员外暗自心惊，他在宦海沉浮数十年，见过的人不知凡几，其中自不缺风流人物，却没有一个人比得过这个净月和桑之前着僧袍时看着倒还不算太显眼，因巧娘打翻茶盏不得不临时找件俗家衣物换上后，举手投足竟隐隐透着一股雍容潇洒的贵气，萧萧肃肃，爽朗清举，质自然，不怪自己这常在庸脂俗粉里打滚的儿子看呆了眼，饶是他这个年过半百的，也忍不住多瞧两眼。
“这样的人物，做和尚真是可惜了。”
周员外以为是自己不心把心里话了出来，却看到一个形容稳重的褐袍文士不知何时走到了这边，不由凝眉：“阁下是？”
男人拱手一礼：“担不得您一句阁下，人是兴宁馆的当家，因刚才吃多了茶，和那边的大人告了罪，不知不觉就走到这里了。”
若是放在往常，周世乡必要先斥他一句有什么资格同自己父亲搭话，但他刚才那句夸奖倒是夸到了周世乡心里，因此也没有摆起往日的谱，只是斜了这人一眼：“兴宁馆？我记得，你们和纪晓棽在的祥云班一直不大对付，如今他们出了事，你也敢乱走乱逛？”
男人对他的无礼一笑而过：“瞧公子的，人与祥云班班主那些龃龉不过是生意上的往来，且人自认手底下也有不少出彩人，倒不必使出什么恶毒手段。”
周员外倒是仔细地瞧了瞧这人，做这行的一般都是贱籍出身，便是偶然发迹了，也多是故作文雅，那身粗鄙的铜臭味却是抹不去的，可此人不卑不亢，打扮也清雅，倒像个读书识字的秀才：“儿无礼，阁下无要见怪，不过现下这里一片狼藉，阁下还是莫要乱走，若是被什么悖晦的东西缠上了，某亦过意不去。”
男人见他无意交谈，也没纠缠，识趣地告退了，周世乡看着他的背影，目光微冷：“父亲，你他是真的走错了吗？我瞧着他是故意来套近乎的。”
未必——周员外在心里回答，他的直觉告诉他那个人不对劲，可还来不及细想，心脏骤然突突地跳起来，几乎是一眨眼的功夫，他就捂着心脏倒了下去。
周世乡甫一回头，就看到父亲面部紫红，痛苦至极，连忙扶住父亲：“爹，您怎么了？”
他猛然反应过来，指着刚才的兴宁馆当家的背影大喊：“来人，抓住他！”
还围在后厨的人都没有想到突然会生这层变故，无不大惊失色，但也有反应快的，瞬时就冲上去了，谁知那人跟长了翅膀一样跑得飞快，一边跑一边大喊“周员外遇刺”“周员外死了”之类的话，跑到走廊尽头破窗而出，竟无一个人追上他。
那些人想继续追，又顾及方才知县的一个人都不许离开的话，迟疑道：“周公子，我们......”
周世乡抱着人事不知的周员外，双目猩红，不管不估：“还不去追！啰嗦什么！”
“回来！”我刚听到动静，起身略快了些，只觉得一阵头晕，缓了一会儿才能走路。
周世乡一怔：“可是......”
“你看不明白这人是想做什么吗？他又是大喊大叫，又是破窗而出，分明是要下面的人听到动静慌了分寸，给他的同党趁乱脱出的机会，你叫人这样追出去，能不能追上两，却是破了你父亲与知县一唱一和方才稳住的局面，遂了他们的心意。”
我捻过周员外的手腕细细把了脉，周世乡急声问：“怎么样？”
“是中毒。”我放下他的手，开始往外掏针：“但没到立时猝死的程度，先让我下几针稳住，跟我刚才都发生了什么？”
周世乡狠狠咽了口唾沫，他看着眼前的和尚有条不紊的动作，原本乱成一团的心稍稍平复：“刚才那人就是跟我们了几句话而已，我没看到他手上有动作，他是怎么下毒的？”
他突然想到巧娘：“对了，那个送茶的女人，他们俩肯定是一伙的！她在茶里下了毒！”
“不对......”他复又改口：“那茶，爹他没动过，我倒是喝了几口，也没事啊？”
我微微皱眉：“周员外平日里是否有心律迟缓，气滞血瘀的病症？”
周世乡满脸茫然：“有......有吗？”
“......”我无语片刻，翻起周员外的衣服，找到一个瓷白的药瓶，底部细细刻了几个字——麝香保心丸。
周世乡倒是认得这个：“这是父亲常吃的药，随身带着的，方才他受了惊吓，倒是就着师大哥检查过的白水吃了几颗。”
我闻不出什么异常，干脆把药都倒了出来，一一检查起来：“不对。”
周世乡道：“哪里不对？”
“这里被混了其他的药。”我拣了一个用舌头轻轻舔了一下，苦的皱起眉头：“这是用金鸡纳制作的药丸，金鸡纳的提取物可治疗疟疾，却不能与麝香保心丸同服，我猜，周员外压根没想过这里会出问题，而且虽然金鸡纳比麝香保心丸苦不少，但原本都是把丸剂放到舌根就水一道吞咽，所以根本分辨不出。”
周世乡渐渐明白过来：“所以，那个人是故意掐着点过来的！可这药到底是什么时候换的，父亲明明随身携带，从不离身的！”
“所以，范围可以进一步缩了。”我一通挽救，周员外下呼吸终于平稳起来，这才擦了擦额上的细汗：“如果周员外确实药不离身，那么，他上次服药到这次服药中间的这段时间，都有谁近过他的身，能够神不知鬼不觉地换了药，谁就是同党。”
“当才那个人肯定不是，他和我爹中间还隔了个我......不过，这么起，他为什么要现在暴露自己？既然我爹早晚要发作，他等着不就好了？”
我从怀中掏出一片烧的只剩一半的衣角：“许是因为这个，和这具尸体。”
周世乡讶然接过衣角：“这是？”
“僧刚才在楼顶的时候，用木棍把它从锅炉底下的火堆里扒了出来，施主可认得这是谁的衣服？”
周世乡皱眉：“这我怎么知道？”
“这是祥云班班主的衣服。”我轻叹一声：“这衣服上有笃耨香的味道，笃耨香香气霸道，僧绝对不会认错。”
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