四王子的面庞略显稚嫩，脸上还沾着几点烟灰，仿佛是一路奔波所留下的痕迹。他的鬓角处，几缕碎发被汗水濡湿，贴在脸颊上，显得有些狼狈。然而，当他的目光与高碧柔交汇时，那对明亮的眼睛里瞬间闪过一丝欣喜，然后脆生生地喊道：“高伯母！”
“平安就好！回来就好！”高碧柔看着眼前的四王子，悬着的心终于落了下来。她快步上前，双手握住四王子的手，关切地打量着四王子，眼中满是慈爱。
就在这时，站在一旁的冯帮主突然轻声咳嗽了两下，然后面带微笑地开口道：“大家都别这么傻站着啦，赶紧去准备一些美味可口的食物和清爽解渴的饮品，好让四王子能舒舒服服地休息一下。”
叶珺听到冯帮主的话后，立刻回应道：“冯帮主放心吧，一切都已经准备好了。请四王子移步到餐厅里稍作歇息，我这就去把吃的喝的给您端上来。”话音未落，叶珺便转身快步离去，仿佛生怕耽误了四王子用餐的时间。
当叶珺从卓然身旁走过时，她稍稍放慢了脚步，并且压低了声音，对卓然叮嘱道：“你呀，赶紧去洗漱一下，再找件干净整洁的衣服换上。你看看你现在这副模样，简直让人看了都觉得心里发毛！”
卓然闻言，下意识地低头看了看自己，只见身上的衣服脏兮兮的，还沾满了灰尘和泥土，确实有些狼狈不堪。他不由得点零头，表示会按照叶珺的话去做。
与此同时，老蔡将目光投向了冯帮主，嘴角泛起一丝狡黠的笑容，开口道：“冯帮主啊，我看你是不是又惦记上我那瓶珍藏的蛇胆酒啦？”
冯帮主听到老蔡的话，先是摸了摸自己的嘴巴，然后笑着回答道：“哈哈，老蔡啊，还是你最了解我。等会儿吃饭的时候，我可得多喝上几杯你那美味的蛇胆酒才行啊！”
众人听到冯帮主和老蔡之间的对话，都不约而同地笑出了声，原本略显紧张的气氛也在这一瞬间烟消云散，取而代之的是一片轻松愉快的氛围。
卓然拎着木桶走进耳房时，蒸腾的热气正贴着墙根漫上来。四王子静静地站在黄铜镜前，凝视着镜中的自己，仿佛时间都在这一刻静止了。他的指尖轻轻地划过镜中自己的脸颊，那里还残留着几块烟灰的印子，就像一只刚刚从灶膛里钻出来的花猫。
突然，一阵轻微的门轴转动声传来，四王子像是被惊扰的兔子一般，猛地回过神来，转头看向门口。门缓缓地打开，卓然走了进来。他的身上还穿着那件沾有血迹的玄色外袍，外袍随着他的动作轻轻飘动，仿佛在诉着刚刚经历过的一场激烈战斗。
卓然走到木桶前，慢慢地解下那件染血的外袍，露出了他的后背。四王子的目光不由自主地落在了卓然的后背上，只见那纵横交错的伤口在水汽的蒸腾下，显得格外狰狞。新结的血痂被热气蒸得发亮，仿佛在提醒着四王子卓然刚刚所经历的危险。
四王子的脑海中突然闪过山洞里那些飞溅的血珠，它们红得像泼翻的朱砂一般，触目惊心。而卓然，为了保护自己的安危，竟然独自一人以身犯险，闯入那龙潭虎穴。
四王子的手不自觉地攥紧了衣角，指节因为过度用力而微微泛白。他的嘴唇动了动，想要些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出声音。
“卓大哥……”终于，四王子还是艰难地叫出了这三个字。
卓然似乎并没有察觉到四王子的异样，他专注地往木桶里兑了一些凉水，然后用铜瓢舀起水，再轻轻地倾落，发出“哗啦啦”的轻响。他伸手试了试水温，指尖立刻被细密的水珠所覆盖。
“过来。”卓然转头看向四王子，脸上露出了一个淡淡的微笑，“先擦把脸，然后躺进去好好洗洗。老蔡刚蒸了桂花糕，去晚了可就要被冯帮主抢光啦。”
四王子乖乖走过去，接过递来的布巾时，指尖不经意触到卓然的手背——那里有道新划的口子，半寸来长，还在渗着细密的血珠，像串没穿起来的红玛瑙。“卓大哥，你受伤了。”四王子的声音发紧，目光在屋里扫了一圈，“刚才叶珺姐姐给的药膏呢？我帮你涂吧，我涂得可轻了。”
卓然刚要摇头，就见四王子踮着脚去够桌上的药罐，布巾从手里滑落，露出腕上那串翡翠平安扣。阳光透过窗棂照在玉扣上，折射出细碎的光，落在四王子认真的脸上，睫毛投下淡淡的阴影。卓然心头忽然一软，想起时候在乡下，娘也是这样，举着陶罐追在他身后，非要把他爬树蹭破皮的膝盖涂得油光锃亮，嘴里还念叨着“孩子皮薄，不涂药要留疤的”。
“不用管我。”卓然一脸淡定地道，同时伸出手按住了他的手，然后自己拿起一旁的布巾，开始用力地擦拭着脸庞。那粗糙的布巾在他下巴的胡茬上摩擦，发出了“沙沙”的声响。
卓然似乎完全不在意这种不适感，他一边擦拭着，一边对他道：“你先赶紧收拾利落了，不然等会儿我娘看到你这副邋遢样子，肯定又要唠叨个不停了。她的唠叨可比那药膏还要折磨人呢！”
四王子听到这话，先是一愣，随即便被逗得“噗嗤”一声笑了出来。他原本紧皱的眉头也在这一刻舒展开来，眼角的愁绪也消散了大半。
两人洗漱完毕后，一同朝着餐厅走去。还没走到餐厅门口，远远地就闻到了一股甜香，那股香气伴随着热气，如同一股轻柔的烟雾一般，悠悠地飘了过来。
走进餐厅，只见老蔡正端着一个青瓷碗，从厨房里走了出来。那碗里装着的，正是香气四溢的桂花糕。碗中的桂花糕还冒着袅袅的白汽，仿佛是在向人们展示着它的新鲜和热气腾腾。
桂花糕的表面覆盖着一层薄薄的糖霜，在阳光的照耀下，糖霜闪烁着晶亮的光芒，宛如夜空中的繁星点点，又好似撒上了一把细碎的银沙。
“四王子，快来尝尝这桂花糕！”老蔡满脸笑容地道，他的眼角因为笑容而堆起了一道道皱纹，那缺了一颗门牙的嘴巴也咧得大大的，“这可是刚蒸好的哦，用的是新摘下来的桂花呢，味道甜糯得很，而且还特别沾筷子哦！”
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