这一番话，字字如锤，砸得帐内再无半点声息。连平亲王爷都忍不住在心里为卓然叫好——这年轻人看着温和，发起狠来，比草原上最烈的风还要劲。他悄悄转动着核桃，眼底的笑意藏不住——卓然这招以退为进，怕是要戳中吐蕃的软肋了。
赞普眼见气氛紧张得像根即将绷断的弦，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑进胡须里。他心里比谁都清楚，以目前吐蕃的实力，根本抵挡不住宋军的进攻，别火炮，就是对方的铁骑冲锋，逻些城的城墙也撑不过三日。他连忙上前一步，按住还想争辩的洛登，声音里带着恳求和急切：“卓盟主，息怒！有话好好，能谈，咱们都能谈的！”
卓然本就不是真要轰城，他知道布达拉宫和大昭寺是吐蕃的根，怎会真的毁掉？见赞普松了口，他缓缓收剑入鞘，剑穗的玉佩轻轻撞击着鞘身，发出“叮”的脆响，像是在给这场对峙画上逗号。他坐回原位，却依旧绷着脸，语气里还带着未散的火气：“赞普能谈，那你有什么好办法？”
赞普看了一眼被按得死死的洛登，对方还在喘着粗气，眼底的不甘像团火。他叹了口气，转向卓然，声音低沉而无奈：“我们可以年年进贡，哪怕……哪怕进贡的物资翻倍也可以。战马六百匹，牦牛六百头，青盐一百石，这些都能答应。但是这成为附属国……”他咬了咬牙，像是下定了极大的决心，“我看就算了吧？吐蕃的百姓，怕是咽不下这口气啊。”
帐内的炭火依旧在烧，只是没人再话，只有羊毛毡上的酒渍和血渍，在火光下泛着奇异的光泽，像在无声地诉着这场谈判的艰难。卓然看着赞普眼底的挣扎，指尖无意识地摩挲着腰间的药囊——叶珺绣的囊袋上，那朵歪歪扭扭的花，此刻仿佛也在轻轻颤动。
卓然冷哼一声道：“赞普，国师你们可以回去了，不要我趁人不备之类的话，我给你们三时间准备，三以后我宋军对逻些城发起进攻。”
“进攻？”赞普的声音像被捏碎的陶片，陡然拔高的尾音里裹着难以置信的惶恐。他猛地扑上前，双手死死抓住卓然的胳膊，掌心未干的血渍蹭在对方月白锦袍上，晕开几朵暗红的花，像雪地里绽裂的伤口。“卓盟主！万万不可啊！”他喉结剧烈滚动，眼底的血丝顺着眼角往下爬，“逻些城里十万百姓，佛堂的金顶亮了百年，经不起炮火啃噬！那些经卷、壁画，烧起来就再也拼不回去了……”
洛登被赞普按在怀里，胳膊肘撞得赞普肋骨生疼，却仍梗着脖子嘶吼，僧袍领口被挣得撕开一道口子，露出锁骨上那道月牙形的疤——那是十七岁时为护羊群跟饿狼搏斗留下的。“赞普！你怕什么！”他的声音劈了叉，像被风沙磨过的弓弦，“大不了跟他们拼了！吐蕃男儿死在沙场，总比跪着活强！”
赞普猛地松开卓然的胳膊，指腹在对方衣袖上掐出几道褶痕。他反手如铁钳般捂住洛登的嘴，指节因用力泛白，连带着脖颈处的青筋都突突直跳。你想让全城人陪你死吗？声音发颤，却带着不容置疑的狠劲，唾沫星子溅在洛登冻得发红的脸颊上。
赞普的声音压得极低，牙床咬得咯咯响，你以为城破之后，宋军会跟你讲吐蕃男儿的规矩？他们的火炮能轰塌布达拉宫的台阶，也能把你这身骨头碾成粉！
洛登国师猛地别过脸，肩膀却在微微发颤。他能闻到赞普身上的羊膻味混着汗味，那是从闻到大的味道，此刻却刺得鼻腔发酸。
赞普盯着他的侧脸，忽然泄了气似的松开手，转身时袍角扫过炭盆，带起一串火星，落在羊毛毡上烫出几个焦黑的洞。去年冬，城西的次仁阿婆还拄着拐杖给你送过酥油茶，他的声音低了些，带着点不易察觉的哽咽，老人家的手冻得像干树枝，却非要看着你喝下去才走。你是吐蕃的好儿郎。她那间土坯房，经得住一炮吗？
洛登的喉结滚了滚，忽然梗着脖子道，声音因为刚才的窒息带着点沙哑：那你就让他们当宋朝的狗？
当狗也比死了强！赞普猛地回头，眼底的红血丝像蛛网般铺开，几乎要撑破眼白，死了，连抬头看太阳的机会都没有！他的声音忽然发虚，他不敢想，城破之后，这些纸会不会变成烧向自己的火，将他的骨头都烧成灰。
帐外的风更紧了，吹得帘角猎猎作响，像谁在外面扯着嗓子哭。赞普望着远处佛堂的金顶，那层金箔是他当年挪用贡品贴的，至今还欠着寺庙三箱酥油钱。若是城破时炮火扫过，金顶塌了，布达拉宫的大门敞开，他怕是连给佛前添灯的机会都没有，就得被宋军拖去当叛贼斩了。脖颈后的皮肤忽然一凉，像有把冰锥正慢慢扎进去。
国师！赞普的声音软下来，带着从未有过的疲惫，像长途跋涉后终于卸了行囊，先活着。活着，才有翻本的机会。他从怀里摸出个羊皮袋，塞给洛登，袋子上还沾着点草屑——那是次仁阿婆昨塞给他的，老人家颤巍巍地：让洛登多吃点，补补力气。
洛登捏着羊皮袋，指腹蹭过粗糙的皮子，忽然低头，肩膀抖得厉害。奶渣的膻香混着泪水的咸涩钻进鼻腔，十七岁那年被狼追得无路可逃，是赞普背着他跑了三里地，后背被树枝划得全是血；那年雪灾，是赞普把最后半袋青稞分了他一半，自己啃了三冰雪......这些事像雪片似的落在心头，压得他喘不过气。
赞普背过身去，假装没看见他掉在毡子上的泪珠子——那些泪珠砸在毡子上，很快洇开一片深色，像极帘年洛登为护他被狼咬赡伤口。他望着帐外的风雪，喉结无声地滚了滚，睫毛上结了层薄霜。佛堂的金顶在风雪里闪着微弱的光，像颗悬在边的星，照着他藏在袍角的秘密，也照着这满城人摇摇欲坠的明。
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